《旅行食记》是蔡澜的散文集，讲的是他在世界各地旅行时吃到的美食。蔡先生的确知识渊博，见多识广，从在日本吃最剧毒的河豚卵巢，到土耳其包在面包里焗熟的羊腿，从如何判断野生虾到辟谣以讹传讹的神户牛……，天南海北的食材、菜肴的特点、味道、作用以及历史沿革，他都娓娓道来，如数家珍。那么多花样百出、闻所未闻的美食固然让人垂涎，但是其中一个跟美食无关的小细节反而给我留下深刻印象。
在秘鲁游览马丘比丘时，他提到“这次由好友廖太太安排，一切都是最好的，还细心地请了两个导游。年轻人由其中一个带头，可以直接前进；另一个留着给我这个老家伙，慢慢爬山，要花多少时间都行”。
相信很多人都遇到过这种情形，年轻人嫌年纪大的人走得慢、总要去厕所，耽误行程；年纪大的嫌导游跟着年轻人一会儿就跑没影儿了，听不到讲解不说，还一路紧赶慢赶来不及欣赏路上的风景。一来二去大家都不开心。
印象中冯仑曾经写过一篇李嘉诚请客的文章， “......四张桌子，每个桌子都多放了一副碗筷，他每个桌子都坐。一个小时的吃饭时间，他四个桌子轮流坐，而且几乎都是15分钟，到这时，大家都被大哥周到和细致的安排感动了”。
行走江湖，一些细枝末节的小事虽然不起眼，但是稍有疏忽很容易让别人心里不舒服。可经由这些水晶心肝、玻璃肚肠的妙人如此这般一番安排，每位客人都感觉自己受到了礼遇,效果自然就是皆大欢喜。每每看到这些，都不由得感慨他们做人周到、办事妥贴。是他们情商特别高、教养特别深吗？这方面的原因肯定有，但决非全部。
马克思在《资本论》中说：“经济基础决定上层建筑。”人们必须首先解决吃、穿、住、行这些基本问题之后，才能从事政治、科学、艺术、宗教等活动。在我看来，不仅如此，经济基础很大程度上还导致了每个阶层的思维方式、道德观念、价值体系、行为模式的巨大差异。
不止一次看到有人写与英国王室成员打交道的细节：“当他们跟你交流的时候，你会觉得他对你非常了解非常关注，感觉特别被重视。但是过后回想起来他们当时说的是什么，却完全记不起来。”这种说话方式，是他们这个阶层或者群体日常生活的必备技能，是从小就要接受的训练。
王熙凤对素昧平生、头一次上门就跟她要钱的刘姥姥说，“若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是”。她对刘姥姥有感情吗？肯定没有，她送钱给刘姥姥，还要顾全刘姥姥的面子，这是她那个阶层约定俗成的行为规范。礼数周全、待客周到是大族门风教养的一部分，其中有无感情或者说感情深浅那就另当别论了。
但是，即便如此，这一切归根到底都要有物质来保障，败落的大族再明事理，恐怕也是巧妇难为无米之炊、有心无力吧。
每个阶层都有自己的价值体系，对与自己不同阶层的价值观和行为方式，会吃惊，会讶异。有时在放大上层的好的同时，也不自觉地夸大下层的差。
比如，我想当然地认为大家都会认可,偷钱是比丢钱性质更严重更恶劣的行为，但事实并非如此。
有一个NGO成员在跟一个赤贫家庭接触中遇到这样一件事：这家上小学的小女孩儿一直眼馋同学戴的头花，但是她知道家里没钱不可能给她买。有一天她实在忍不住偷偷拿了同学五毛钱，买了一个头发卡子。小女孩儿的姥姥也就是家里的当家人知道了，没说什么。过了几天，小姑娘弄丢了要交给学校的十块钱春游车费，结果姥姥大发雷霆狠狠揍了她一顿。这个NGO很不理解地问姥姥，老太太理所当然地说拿人家五毛钱不是啥大事儿，但那十块钱可是全家好几口人一整天的生活费啊！
老舍在《柳家大院》中也写过类似的事件，旧社会穷苦人家难得吃一次米饭，结果做饭的儿媳妇儿被小姑使绊子，把一锅米饭撒在了地上，平时就挨打受气的儿媳妇吓得要死，她知道自己还不如那一锅饭值钱呢，结果就上吊自尽了。
这两件事情在我们看来是不可思议的，但对当事人来说，他们主要思考点便是钱，这是生活在最底层的穷人们被扭曲的物质观的直接反映，对他们来说，生存是时时刻刻悬在头上的一把利剑，非得打起十二分的精神不可。
不必过分赞美上层的美德，也不必过分厌弃下层的不堪，是经济基础这个看不见的力量在其中起决定性作用。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，说的就是这个道理吧。
