第二部分食物生产的兴起和扩散
一、为什么说农耕文明是一种自动催化进程?
人口密度上升与食物生产兴起是双向关联的，食物生产往往能增加人口密度，因为每英亩地生产出的可食用卡路里比狩猎—采集多。随着人口密度逐渐上升，生产食物逐渐成为务实的选择，因为这能提高食物产量。
因此，农耕文明是一种自催化的过程，也就是在一个正回馈循环中不断自我催化的过程，这个过程开启后就会加速。人口密度逐渐上升，迫使人们想办法取得更多食物，那些无意中跨入食物生产行当的人就得到了回报。人类社群开始生产食物、定居下来后，生育间隔缩短了，人口于是增加，需要更多的食物。
二、粮食生产的出现和传播的价值究竟是什么?
粮食生产的出现和传播的价值在于：使大多数适于从事农牧业的地区，狩猎—采集者要么被邻近的食物生产者取代，要么改行农牧。史前时代，在狩猎—采集人口本来就很多的地区，以及有地理屏障阻绝食物生产者移入的地区，当地的狩猎—采集者是有时间慢慢过渡到农耕生活，以农民的身份生存下来的。
三、杏仁可以被驯化而橡实不行，为什么?
大多数的野杏仁含有味苦的苦杏仁苷，分解后会产生致命的氰化物。有时一些杏仁树会发生基因突变而无法合成苦杏仁苷。这种没有苦味的野杏仁就是早期农民选择栽种的对象，起先可能只是任其在垃圾堆中发芽、生根，后来则有计划地在果园种植。
橡树抵抗驯化之道主要有三。第一，成长缓慢，得到一颗橡实得等待10年以上的光景，把大部分农民的耐性都磨光了。第二，橡树演化的结果是，橡实的大小和口味似乎都是为松鼠设计的。有橡树的地方就有无数的松鼠，人类哪有机会去挑自己想要的橡实采集？第三，橡树结出的橡实几乎都是苦的，苦得无法下咽。
四、肥沃新月地带有什么优势能够发展出文明的构成要素?
肥沃新月地带的一个优势是气候，该地区属于地中海气候，冬季温和、潮湿，夏季漫长、炎热而干燥。在这种气候条件之下，胜出的植物是那些能熬过漫长干季，雨季来临时得到滋润就能快速生长的植物。肥沃新月地带有许多植物，特别是谷物和豆类，已发展出一套适应环境的能力，造福人群：成为一年生作物，在干季时枯萎、死亡。
肥沃新月地带植物群的第二大优势，是许多作物的野生始祖繁盛且多产，遍野丛生，举目皆是，一些狩猎—采集族群在开始栽种植物之前，就已经过上了长久定居的生活。
肥沃新月地带的第三大优势，就是雌雄同株自花传粉的植物比例很高，这些植物偶尔也行异花传粉。通常自花传粉偶尔又行异花传粉的植物，则可产生新的变种供人选择，对早期农民而言，更求之不得。
肥沃新月地带的第四个优势也得自生物环境的多样：除了可驯化为作物的植物资源丰富，还有许多大型野生哺乳动物可供驯化。
肥沃新月地带早期食物生产的最后一项优势是，那里的狩猎—采集生活形态相形之下竞争力较弱，包括地中海西岸在内的其他地区则不然。
五、安娜卡列妮娜原则和动物驯化之间的关系是什么?
人类驯化动物的成绩，有一个最令人困惑的特征：有些物种被驯化了，可是它们的近亲却没有，似乎没什么道理。结果我们发现，除了少数几个物种有被驯化的潜力，其他的物种都被安娜·卡列尼娜原则排除了。人类与大多数动物不能维持幸福的“婚姻”，许多因素都能导致这个结果，只要碰上一个，就幸福不起来：饮食习性、成长速度、交配习性、性情、恐慌的倾向，以及社群组织的几个特征。只有少数野生哺乳动物能和人类结成伙伴，因为它们在上述几方面都满足条件。
