探究学习论究竟如何在日常的教学过程中深入实施？必要的学习时间在哪里？是分科推进探究学习还是综合课程推进探究学习？
“探究”一词，从字面来理解，就是探寻事物的发生、发展的原因。根据百度词条，探究是指：亦称发现学习，是指学生在学习情境中通过观察、阅读，发现问题，搜集数据，形成解释，获得答案并进行交流、检验、探究性学习。“探究”地概念，应该说，是教育学自古就有的命题，但探究学习的概念却是美国新课程运动的产物。1964年，芝加哥大学的教育学教授施瓦布与纽约市立大学教育心理学家奥苏贝尔在讨论中率先使用了“探究学习”的术语，可以理解为“发现学习”。施瓦布与布鲁纳一样，要求把学习者作为“小科学家”对待，教学过程便成为一种在教师指导下展开的具有严密的学术性的创造活动，强调学习者通过主动的参与科学探究的过程，掌握基本概念和探究方法、形成科学态度的学习方法，强调创造行教育的可能性与必要性。
探究学习的第一个特点，是儿童自主地抓住自然地事物、现象，通过探究自然的过程，获得科学知识。传统的理科教学热衷于灌输现成的知识，停留在死记硬背的水平上。
探究学习的第二个特点，是旨在培养儿童从事研究的必要的探究能力。不培养起最大限度的调动五官的观察能力，是不可能抓住自然地事物、现象的。应该说，培养儿童的探究能力是探究学习的关键所在，也是培养学生创新精神的重要一环。
探究学习的第三个特点，是旨在有效形成认识自然之基础---科学概念。通过探究能力的形成，去形成科学概念，是探究学习的质性要求。
探究学习的第四个特点，是培养探究未知世界的积极态度。
在研究客观世界的过程中，通过儿童的主动参与，发展探究能力，获得理解客观世界的基础---科学概念；进而以此为武器，培养探究世界的积极态度，这是现代理科教学应有的模式。特别需要明确的是，强调探究知识的过程并不意味着儿童能够自然而然的掌握科学方法或者方法论。科学方法是拥有高度抽象性的系统的智力操作，是在探讨复杂问题、拟定研究计划、揭示数据与理论的关联、琢磨结论的可靠度或客观性之际所运用的策略。因而，作为探究学习的目标，包括了基本的探究能力的形成，广泛的科学知识的建构，直觉性、创造性思维及逻辑思维的发展。
影响“探究学习理论”的三个关键人物，第一个是伊利诺大学探究训练研究所萨奇曼博士，他经过三年的实践研究，在1960年提出“探究训练模式”；第二个是探究学习理论的核心人物施瓦布，他认为，在科学研究中存在着两种不同的研究方法，一种是不变动科学体系的探究，称之为“固定性探究”。另外一种就是从根本上变革科学体系本身的研究，称之为“流动性探究”。通过探究得到的知识，不是单纯的事实性知识，而是被解释的知识，正在探究的过程中蕴含着教育的本质。施瓦布倡导的科学的方法有如下七个阶段：1、形成问题；2、搜集有利于问题解决的数据；3、再形成问题；4、决定问题解决所需要的数据；5、计划旨在获得数据的实验；6、通过实验获得数据；7、解释数据。施瓦布主张，课堂是探究之探究的场所。讲义和教科书不是权威的信息源泉，而是被解体的教材，课堂使用的教材，只能是探究地报告。在探究地课堂里，学生应当做的，是分析教科书，挑战教科书。施瓦布认为，此前的教育犯过两大错误：一是机械的方法代替了智力活动；二是陷入了单纯的传授知识的倾向。第三个是探究学习理论的另外一个代表人物加涅。加涅在“探究理论”地基础上，研究了构成学习的前提条件。学习的一个前提条件是学习所必需的能力。没有这种能力，就不可能有任何的学习（初始能力、终结能力）；学习所必需的另外一个前提条件，就是知识。不赋予某种知识的学习是不能成立的。教学，是学习的必要条件，加涅区分了八种类型的学习：信号学习、刺激--反应学习连锁形成、语言联结、辨别学习、概念学习、规则学习、问题解决。在这些学习中，低级层次的学习是高级层次学习的必要条件，这就是学习的层级结构，称之为“累积式学习理论”。根据加涅的见解，高级能力是指“抽象化、概念化能力”、“概念的形式操作、逻辑操作能力”、“发现、解决新问题的思考能力”。“高级能力”的学习主要与三种类型的学习有关：1、概念学习；2、规则学习；3、问题解决；
研究加涅的探究学习，为课程设计的层级化提供了思路：1、学习是分阶段进行的；2、某一种学习是否成立，可以从学习者的初始能力与终结能力之间的差别加以判断。3、要有效的实现学习的最高层级---问题解决，就必须掌握大量的系统知识和能力。4、不排除教师的适当的指导的前提下的保障儿童自由活动的教学设计。，是探究学习的最大课题。
“探究学习”论与“发现学习”说一样，为讨伐传统教育，开拓创新教育吹响了号角。探究学习论认为，理科教学包含了科学概念（知识）、科学态度与科学方法三个方面。科学是知识的实体与知识的建构过程，科学是涵盖了科学知识与科学过程的，科学知识是科学过程的产物；课程结构注重科学概念及概念系统。科学知识的爆炸造成理科教学的矛盾是，如何把大量的科学知识传授给学生；如何解决新旧知识之间的矛盾---知识“新陈代谢的问题”。因而，需要精选基本教材，注重基本概念的授受；教学方法强调探究过程，理科教育，绝不是让学生去读科学，而是动手做科学。只有这样，“教材中心”让位于“过程中心”，“教师主体”让位于“学生主体”，我们的教育才有希望。
