彩云之南属山地高原地形，全省有高原湖泊40多个，多数为断陷型湖泊，而其中最出名的则是九大高原湖。被称为“九大高原湖泊”的滇池、洱海、抚仙湖、泸沽湖、阳宗海、程海、碧塔海、普者黑、异龙湖。
滇池
滇池属地震断层陷落型湖泊，古代的滇池北起松花坝，南至晋宁宝峰，东到呈贡王家营，西到今马街山脚。亦称昆明湖、昆明池，云南省大湖，在昆明市西南。有盘龙江等河流注入，湖面海拔1886米，面积330km²，平均水深5米，最深8米。湖水在西南海口泄出，称螳螂川，为金沙江支流普渡河上源。
洱海
洱海是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在。据说因形状像一个耳朵而取名为“洱海”。虽面积没有滇池大，但由于水位深，蓄水量却比滇池大。虽面积没有滇池大，但由于水位深，洱海蓄水量却比滇池大。苍山洱海，山水相依。从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。
泸沽湖
泸沽湖位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖，是云南省海拔最高的湖泊，是中国第三大深水湖泊。泸沽湖素有“高原明珠”之称，是一个未被污染的处女湖。湖中各岛婷婷玉立，形态各异，林木葱郁，翠绿如画，身临其间，水天一色，清澈如镜。
抚仙湖
抚仙湖，湖水晶莹剔透、清澈见底，位于玉溪市江川区、澄江县、华宁县之间。抚仙湖的美离不开抚仙湖的清澈湖水，早在明末，旅行家徐霞客在他的《徐霞客游记》中就有“滇山惟多土，故多壅流而成海，而流多浑浊，惟抚仙湖最清”。
阳宗海
阳宗海为高原断陷湖泊，处于小江断裂地带，是由于地面断裂的强烈发育而形成的地堑式断陷湖泊。湖岸平直，湖底凹凸不平，有岩洞暗礁，水色碧绿，透明度高，为淡水湖，湖内盛产著名的金线鱼。湖水主要来自周围汤泉河及雨水聚积氮磷浓度水平已超标，超过了富营养化警戒线水平。
程海
程海地处青藏高原与云贵高原的衔接部位，属金沙江水系，位于云南省永胜县中部。程海主要入湖河流和冲沟有47条，但流程十分短小，多数河流为季节性溪流。程海湖是永胜县得天独厚的渔业生产基地，湖中生长着15种土著鱼类，历史上程海鱼年产量达110万斤。
碧塔海
碧塔海位于云南省西北部的中甸县东部，距县城25公里。保护区以碧塔海为中心，总面积840平方公里。碧塔海长约3公里，宽约1公里，藏语称碧塔海为"碧塔德错"。"碧塔"意为牛毛毯，"德"为魔，"错"为海。碧塔海素被称为高原明珠。
普者黑
普者黑景区，其位于云南省文山壮族苗族自治州丘北县境内，2013湖南卫视大型亲子秀节目“爸爸去哪儿”第一季拍摄后就小有名气。以"水上田园、湖泊峰林、彝家水乡、岩溶湿地、荷花世界、候鸟天堂"六大景观而著称。
异龙湖
异龙湖位于石屏县城以东两公里处，有"第二西湖"之称，为滇南的游览胜地之一。每年6-10月，大红、粉红、乳白、紫红四色荷花，竞相开放，把异龙湖点缀成花的海洋，当您乘小木船进入荷花池或登上观荷亭赏花、拍照、品尝新鲜莲籽时，定会有一种水中君子，飘飘欲仙之神韵。
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