古人有云：为人善者终有报，对人恶者命不久。有些时候不求为善，但求无恶，下面这个故事却是善恶兼具，欲要误人终误己。
话说前朝，有一员外，姓张名金，虽有家财万贯，良田不少，却是一毛不拔，单不说于外人，就算自家的奴仆杂役，也是每日闲来便挑刺，隔三差五扣上半日工钱。家奴敢怒不敢言，却又苦于生计，只能低声下气，过的一日便是一日。
在其眼中，向来金银只进不出，但凡乡邻有了难处，无处借钱来寻他，也是二分月息利滚利，久而久之，乡邻便给张金起一雅称，张一毛，凡是有路童见其人，便张口一句，一毛一毛，没有一毛。张一毛也不恼，只是记住这是哪家娃子，待到收租时日，便找些借口与其为难。
其妻刘氏，素来喜斋食，为人乐善好施，每有僧人化缘，便躲着丈夫施以粥食和私房碎银。虽说日子平和，但愁于自己年愈四十，始终没有子嗣。
一日，有一云游老僧前来化缘，刘氏见其貌不凡 ，便问何故自己如此吃斋向佛，一心却始终未得一子。老僧说道，施主勿急，一切只是机缘未到，我正打算将此地破庙修缮一番，闲来教你诵经佛法，必能修成正果。此后，老僧时常前来化缘，顺带教其佛法，刘氏感恩，便将自己首饰变卖了一些，请人修缮破庙。
再说刘氏，自从习得经文，参悟佛法后，竞连得两子，长相也颇讨人喜欢，事情传开，此前的破庙却是变得香火鼎盛，人人向往。刘氏也是时常瞒着丈夫，托人带去碎银和吃食，供养老僧。张一毛听了些风声，招来刘氏，将其责骂一番，又说，我有子嗣本是理所应得，你却将财物送予那秃驴，此后休要去账房领取银两。刘氏听完，只能忍泪不语。
一晃九年，两个儿子快满十岁，私塾先生也夸甚是聪慧，刘氏念想期间数年并未还愿，又时逢丈夫五十大寿，便想还愿带着祈福祝寿一并做了，大寿那天，瞒着丈夫，让仆人卖了些粮食，交待一番送去寺庙。哪知此事却被碎耳之人说出，张一毛碍于正值寿日，并不说什么，只是心中暗想，有这秃驴一日，我便家中不宁，是要舍财，得想个法子除去这秃驴，方得安稳。
次日一早，因刘氏为丈夫求寿一事，需要供上长佛灯，并且必须是主家的香油才更显灵验，老僧便站在门口张望，想等仆人悄悄告知刘氏，顺路讨来香油。张一毛瞧见，料是来讨要财物，眉头一皱，却是计上心来，令仆人唤来刘氏招待老僧，自己却悄悄出门。
没多久，恰逢刘氏在厨房准备香油，待要离去时，张一毛归来，手中却是多了油纸包裹的数个芝麻馅饼，递给刘氏说：“师父一早来到，料是肚中饥饿，我恰逢去街上吃点心，剩了些带回来，你一并给他们。”刘氏还以为丈夫改心向善，心中甚是欢喜，将油纸包裹一并交给老僧。
却说张一毛的两个儿子，每日上完私塾后便喜欢到庙中玩耍一番，与老僧也颇为熟稔，时常开得玩笑。这一日，老僧想起早上刘氏给的馅饼自己还没舍得吃，便当下拿出来温热一番，递给他们，两个学生也是玩耍半天，饥肠辘辘，吃了个精光。哪料吃的高兴，吃完后却大呼肚疼，竟是就地打起滚来，老僧一时没了主意，急忙将他们送往张府。
待到了府上，两个儿子已是奄奄一息，口吐白沫，没多久七窍流血，成了亡魂。张一毛知晓事情原委后，竟是一坐不起，嚎啕大哭，断断续续给刘氏说，都是自己一时心黑，将砒霜放入那芝麻馅饼中，想要至老僧于死地，不料自己儿子却误食，死于非命。刘氏听完，一阵眼晕，想着自己辛苦求来的两个儿子却被丈夫害死，一气之下去了內房，梁上挂三尺绸缎，蹬了凳子。
再说张一毛哭完后，到內房去寻刘氏，却见半空挂着的妻子，当下吓得全身一僵，直挺挺的倒了下去，待仆人们赶来，已然没了气息。张家族人平日见不惯张一毛作为，值此良机，没几日便将家产瓜分了干净，从族谱中，划去了张金一家。
