说起山药，作为药食两用的经典食品，可谓是我们的餐桌上的常客，脆的，软糯的，口感多样，山药煲汤，拔丝山药，蓝莓山药泥等都是小编的心头爱，不知你有什么偏爱的山药做法？
中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。许多古典医籍都对山药作了很高的评价：
《本草纲目》：健脾胃，益肾气，止泻痢，化痰涎，润皮毛。
《日华子本草》：助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。
《本草正义》：健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。
问：我们平时食用的各种不同种类的山药，到底哪种山药的药用价值才是最高呢？
文学巨著《红楼梦》以包罗万象、细节惊人著称，该书第十回中写道，张太医为秦可卿诊治之后，开出“益气养荣补脾和肝汤”的药方，其中写明“怀山药二钱炒”；而此书在其它地方提到食品，如山药糕时，则只写“山药”，并无“怀”字。
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这个“怀”是指哪里呢？
所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”古代名医如张仲景、孙思邈、李时珍等用药都必以产地区分药性。就如阿胶以山东东阿、人参以长白山为正宗一样，山药公认以河南省怀庆府所产的才可入药。
《神农本草经》另有明文，“山药各地均产，以河南怀庆各地产者良”。
古怀庆府，位于今河南省西北部的焦作地区，境内黄河、沁河、济水流过，土壤的形成以黄河冲积为主，并吸纳了太行山岩溶地貌，经雨水冲刷渗透而来的成分，形成了疏松肥沃、与众不同的黄土地，特别适合山药、地黄、牛膝等根茎类中药材的生长。
上世纪70年代，政府为缓解怀山药供应紧张，曾组织18省区到焦作市引种，结果怀山药在其他地区种植后，很快就出现品种退化、药力大减的现象。所以说，独一无二的天时、地利，是怀山药能够冠绝天下的基本条件。
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哪种怀山药才是最好的品种？
答案是： 铁棍山药
铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹，故得名铁棍山药。铁棍山药按地理位置的不同分为临近黄河的沙土和垆土两种铁棍山药。
对比如下图：
