大明太祖高皇帝朱元璋（1328年—1398年6月24日），字国瑞，原名重八，后取名兴宗，濠州钟离人（今安徽凤阳），明朝开国皇帝。
天历元年（1328）朱元璋生长在濠州钟离孤庄村的一个贫农家庭，其父为朱世珍，母为陈氏。家里排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋。根据他自己写的《朱氏世德碑》碑文记载：朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵之句容（今江苏省句容市），家住朱家巷，地属通德乡，朱元璋以上几代人都以农业为生。
他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想找一个地方做佃户，能过仅能糊口的生活。他在兄妹中是大难不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其余孩子都因无力抚养而送人或嫁出。
由于家里贫困无法读书，朱元璋从小就给村里的地主放牛为生。
朱元璋是明朝的开国皇帝，他因为出身布衣，家境贫穷，当过放牛娃，特别是在家乡皇觉寺当过和尚，曾备受世人的歧视。
当了明太祖的朱元璋因此对和尚、秃、光头、贼等字眼讳莫如深，他曾下令让全国一半以上的和尚还俗，但却偏偏对河南罗山县的灵山寺另眼相待。
原来，出生在安徽濠州的朱元璋年幼时家庭赤贫，父母兄长都在连年的灾荒和瘟疫中相继死去，无依无靠的朱元璋只好去濮阳的皇觉寺当了和尚。然而在兵荒马乱的时代，寺庙也香火难续，朱元璋只能遵照师傅的吩咐出门化缘为生。
他云游到河南灵山寺，这里也成为朱元璋漂泊四方的一处安身之地，他在这里第一次喝到了灵山茶。后来，朱元璋在转战中负伤，曾逃到灵山寺躲避疗伤，灵山寺的和尚不仅用九龙潭的水浸泡了灵山茶，治好了朱元璋的刀伤，而且对他以礼相待，敬茶备饭。
洪武三年，身为皇帝的朱元璋对灵山寺的恩惠始终念念不忘。一次，他带着少数几个侍从秘密地前往灵山寺视察，对寺院敬献的灵山茶赞不绝口，一时龙心大悦，下旨将泡茶的师傅连升三级官衔。朱元璋的侍从颇为不解，暗自发牢骚感叹：“十年寒窗苦，何如一盏茶。”不想被朱元璋听见，他哈哈大笑接了下句：“他才不如你，你命不如他。”一时传为佳话。
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