明子，在小豆村土生土长的少年，身材生得又瘦又小，脸色总是黄兮兮的，由于家里生活穷苦，为了赚钱偿还沉重的债务，当了木匠学徒，十五岁的时候跟随师傅三和尚和师兄黑罐一起来到两千多里外的这个城市，栖身在一个矮小的窝棚中 ，靠手艺帮人做木工活维持生计。有尿床的小毛病，善良勇敢同时有着较强的自尊心。面对主人家的刻薄，他会和师傅一起不动声色地对抗和报复，将肥肉倒进了家具的夹层；也会将好不容易等到的活儿让给了来自安徽大别山的小木匠。
黑罐，是明子的师兄，体贴隐忍，每当明子尿床时，他总会默默忍着，帮明子用身体捂干。总是照顾着明子，受到明子依赖 。同时也胆小懦弱。后因父亲生病迷上了赌钱，几乎输光所有收入。明子出师后继续跟随师父做工。
三和尚—— 明子和黑罐的师傅，凭着一身木匠手艺干活谋生，是个吝啬鬼，脑袋光秃、出门必戴假发。既拥有父亲般的权威，又时常要两个徒弟忍受其暴力、羞辱，在明子看来凶狠甚至可恶，对工钱的分配独断专行 ，后来经过一些事，对明子和黑罐好了起来，还主动帮明子治尿床的毛病。
紫薇，一位城市女孩，患有腿疾，坐在轮椅上独自在家，偶然和明子认识 ，两人产生了友情。明子非常同情紫薇，不时跑去给她讲小豆村的故事哄她开心，紫薇也非常钦佩明子；明子为她做了一副拐杖并鼓励她学会走路 。后来康复的她与明子因为时间、也因为不同的眼界渐渐疏远，眼界宽阔的青梅竹马徐达渐渐代替了明子在她心中的位置，后来明子也因此不去找她。故事的最后，出师的明子在离开时去见她，紫薇又旧病复发坐
回了轮椅，徐达也回了美国。
印象最深的一个片段：一群饥饿的羊，面对一片片长得高贵诱人的天堂草却不肯将头低下，若干天后全部饿死。
我觉得,天堂草应该是代表“通过不正当手段得到财富”的吧,因为明子有一段时间算是放弃了自己,放弃了纯真,放弃了理想。可是后来,他又想到了,他家宁死也不愿吃美味的天堂草的羊,我觉得他好像知道了什么。然后,他就又重新恢复了原来拥有梦想的纯真,陶渊明不为五斗米折腰,朱自清不吃美国救济粮。天堂草象征着人最低线的道德品质,最美好的心灵,宁可死也不去破坏。我们也要向山羊们致敬，学习，不属于自己的东西不要拿。
