六、
三人一时无言，庙中静了片刻。风过旷野，如厉鬼呜咽，听来格外令人心悸。
连雨江看了容闭月一眼，终於转向顾今朝道：“老四，你我兄弟多年交情。二哥也不逼你。只要杨夫人交出东西，大哥那里自有我替你担当。大哥要是不允，我便和你一起归隐。你看如何？”
顾今朝犹豫了一下，并未出声。他情知连雨江如此说已是极为难得。
“春江花朝秋月夜”接下的生意，从无失手。江湖中人都道，这名字虽然绮丽，但手下从无活口，无不闻知变色胆寒。如今连雨江答应只要拿了东西，便放过容闭月母子，实在是破天荒从所未有之事。
片刻间，他心意摇摆。毕竟他们兄弟七人手创“春江花朝秋月夜”，一起出生入死。十余年间得来的江湖地位可以不要，十几年的兄弟之情哪能说放就放。杨易之是他生死之交，连雨江一干兄弟何尝不是？
连雨江见他眼神犹疑不定，知他心动，又道：“老四，二哥的话也信不过了么？”顾今朝知道这个二哥言出必践，极重然诺，既然说是如此，定会在大哥面前一力维护。
他暗道：“杨兄，你为朝廷已经赔上一条性命，也算对得起国家了。身后之事，由他去吧。能保得闭月和小易平安，你在九泉下也可安心！”他吐了一口气，回头去望容闭月。
容闭月脸上神色一片平静，见他转过脸来，缓缓道：“顾大哥，你一路护送，我们母子感激得很。只是这东西是易之性命换来的。只要我容闭月在，必让它大白天下。”
顾今朝一震，见她一双眸子明如秋水，容色凛然不可侮，一句话卡在咽喉说不出来。他回头又看连雨江，见连雨江双目炯炯，目光期待中夹杂着一丝焦虑。两双目光不错地盯着他，顾今朝只觉自己生来还未遇如此尴尬情形。纵然闯荡江湖，出生入死，也不如此时之难堪。
他不由低头。只一低头，眼光便落在地上那深入石里的八个大字：我辈不出，如苍生何。那年杨易之高中探花，二人把酒言欢。顾今朝谈起朝廷腐败，贪官横行，便劝他官场险恶，要多加小心，明哲保身为上。杨易之一口饮尽杯中酒，只答了他这八个字。顾今朝眼前似又闪动着杨易之那神采飞扬的面容。
我辈不出，如苍生何！我辈不出，如苍生何！官位、利禄、名誉，甚至性命，在杨兄你心中不过过眼云烟。只有天下苍生！杨兄你当得起这八个字！
顾今朝猛然抬头道：“二哥，小弟此番不能从命！”
连雨江神色一变道：“老四，你是为了那姓杨的书生，还是为了杨夫人？”顾今朝脸上一红道：“二哥，随你怎么说小弟。这东西是万万不能交的。”
连雨江勃然道：“老四，你我兄弟十几年的情义、春江花朝秋月夜在江湖中的名声、我们出生入死赚下的今日地位，难道这些加在一起都抵不过这个女人么？”
顾今朝大声道：“二哥，闭……她……杨易之也是我义兄。此话若传出去，可是有损杨大嫂名节。望你口下留情。”
连雨江见顾今朝不悦，“哼”了一声道：“老四，你什么事情能瞒得过二哥。你敢说朝思暮想的那个南海容家女子不是眼前的她么？”
顾今朝大喝，“二哥，你再如此，休怪小弟得罪了！”连雨江“嘿嘿”笑了两声，一字一顿道：“那东西你到底交是不交？”顾今朝不答，缓缓摇头。
连雨江双手一错，掌中已多了一对判官笔。两笔相击，铮然作响。一旁的杨小易感到刺耳难忍，头昏目眩。
容闭月伸手将儿子揽在怀里，心中却在七上八下：原来他对我如此念念不忘！如今他竟要与多年的兄弟翻脸。究竟是为了易之还是为了我？他敌不敌得过连雨江？我当如何？
顾今朝听连雨江双笔一碰便发出如此骇人的声音，显是灌注了十成内力，知他心意已决。他一咬牙，在腰间一扣，抽出“流彩虹”。他左手捏个剑诀，右手一抖，“流彩虹”剑尖向下弯了下来。
连雨江点头道：“老四，承你眼中还有二哥。不用谦让了，进招吧！”他话虽如此说，心中也着实骇然。顾今朝剑尖向下表面上是以剑代人，向他点头行礼，实则内力所至，竟能透过剑身，逼弯剑尖。他白日一场恶斗，受伤之下，内力还如此精纯，实在出乎自己意料。
顾今朝知他不会以大压小，抢先进招，当下低喝一声：“二哥，得罪了！”他右手一抬，剑尖弹起，反而向上，斜挑连雨江前胸。这招“追本溯源”是八十一路“飘萍剑法”起势，隐隐含有以小犯上，请对方勿怪之意。顾今朝此时使出，又有追想兄弟结义、同创“春江花朝秋月夜”往事的意味。
连雨江见他一招出手，中规中矩，法度谨严，端的是大家风范，心中也赞叹道：“不想老四武功进境如此，今日只怕未必能讨得到便宜。”
他等顾今朝剑尖到胸前尺许，左笔嗖地斜封，架开来剑，右笔快如闪电，疾点顾今朝左肋。
顾今朝软剑被判官笔一荡，顺势圈回，在身前划个圈子，化解开点向左肋的一笔。连雨江左笔如风，随剑势欺进顾今朝身前，点他双睛。顾今朝右腕一抖，软剑翻转上来，叮叮两声震开来笔。连雨江右手笔如影随行，连绵而上，直指顾今朝咽喉。顾今朝退后一步，侧头避开。
连雨江三击不中，停笔不发，喝道：“老四，你若不还手，就让杨夫人交出那东西！”顾今朝剑横胸前道：“二哥，你长我幼，小弟以小犯上，当让一招。你此番出手是为了‘春江花朝秋月夜’，小弟是为私事，以私害公，当让二招。六年前，小弟受太行五煞围攻，若不是二哥相救，这条命早就不在了。二哥深情，小弟不敢相忘，当让三招。”
连雨江点头道：“老四，你既决意维护她们，过去的事情也不必提了。你我刀头上舔血讨生活，有今日无明日，何必在乎这些旧日恩怨。我正要见识你的‘飘萍剑法’。”他双笔一震，猱身又上。
顾今朝听连雨江语气冷冰冰的，但分明看到他眼角闪烁，不由心下长叹，随手挥动软剑，架开双笔。
容闭月将杨小易拉到身后，凝神看二人过招。顾今朝仍是八十一路“飘萍剑法”。“流彩虹”软剑在他手中如灵蛇乱舞，银星万点。连雨江掌中一对判官笔上下翻飞，如流光电闪，咄咄逼人。
二人身形在庙内乱转，忽进忽退。容闭月手伸到怀中，握住昆吾剑剑柄，微微颤抖。她每见连雨江转到背向自己，都不禁握紧剑柄，心道：“此时若是我从后夹击，十有八九可一击得手。但不知他是否愿意我插手。他们是结义兄弟，我若伤了连雨江，他势必愧疚一生。我若不出手，他身上带伤，能不能敌得住连雨江如狂风暴雨般的攻势？”
窗外月已高升，如银光泄地，透过窗子洒进庙内。庙内三团银光飞舞，寒气迫人，盖过了月色光华。容闭月只觉得手上的汗渐渐冷了，又渐渐涌出一层。她见连雨江已变了三路判官笔法，或凌厉，或刁钻，或沉雄。两只判官笔在他手中使来，指天划地，纵横开阖间如风雨大至，雷鼓齐鸣。南海容家是武学世家，见闻广博。自己未嫁杨易之前闯荡江湖，也会过不少判官笔名家，但从未见一人能将判官笔这样小巧的兵器使得如此大气磅礴。
顾今朝“飘萍剑法”堪堪使完，仍脱不出连雨江两只笔的圈子。他吸一口气，剑法一变，“流彩虹”忽地不再夭矫灵动，剑势如霹雳狂风。一时间庙内剑气纵横。连雨江见他突然使出这路自己从未见过的剑法，心下略惊，一下被他逼得倒退数步。
容闭月见顾今朝攻势大盛，心中略安。不料却听顾今朝叫道：“杨大嫂，你快带小易先走！”容闭月便是一愣。她听顾今朝语气惶急，却好似落了下风一般。但若是他形势危急，自己又怎能一走了之。她抽出怀中的昆吾，便要上前夹攻连雨江。
顾今朝一剑快似一剑，嘴上不住喝道：“快走，快走。莫忘了杨大哥……”他下面的话还未说出，连雨江笔法已变，以快打快，如初夏骤雨冰雹齐至。容闭月在一旁已看不出笔势来路。不过两三招间，连雨江笔上光华四射，灿若金莲春花。
容闭月大惊，失声叫道，“九天幻花笔法！”顾今朝被逼得连连后退，出剑越来越无力。
容闭月银牙一咬，昆吾出鞘，便要上前夹攻。顾今朝看她抽出昆吾，大吼一声，“闭月，再不走就来不及了！”容闭月听他称呼竟然变了。
她只一愣时，顾今朝嘴里喷出一股血箭。连雨江双笔急点。顾今朝软剑回收挡在胸前。连雨江双笔顺势一夹，十字叉花，将软剑封住，喝一声，“老四，撤手吧！”“流彩虹”应声落地。顾今朝又是一口血咳出，扑地摔倒。
连雨江见他没来由地连喷两口血，抢前一步，抓住他胳膊，见他面色如灰，惊道：“老四，你毒发了？”
他话犹未落，顾今朝双掌翻出，正拍在他胸口。连雨江不防他重伤之下，还能暴起出掌。这两掌结结实实印在连雨江胸口。连雨江身子如断线风筝，直摔出去。顾今朝支撑着站起，又咳出一口血，道：“二哥，对不住……你了。”
顾今朝中毒后虽服解毒药，但未能去尽，一直凭深厚内力强自克制。与连雨江一场激斗，催动真力，便再也压不住了。他本试图抢攻缠住连雨江，让容闭月母子赶紧逃走，但一轮急攻，毒发更快，伤了心脉；加之连雨江使出“九天幻花”笔法，再也支持不住，连吐两口血。
他也知容闭月绝对不是连雨江的对手，连雨江一来扶他，他心念电转，无奈下出手打伤了连雨江。他方才怕自己伤后无力，出掌甚重。此时，顾今朝见连雨江卧在地上，一动不动，心中大惊。他勉强走上两步，到连雨江身前五尺，凝神细听。连雨江气息奄奄，然而一呼一吸之间却连绵不断，显然多年内力修为非同小可，还不致有性命之忧。
顾今朝心中稍安，双膝跪倒，冲着连雨江磕了一个头道：“二哥，小弟罪该万死。二哥见……”他心中情知下手太重，一个“谅”字无论如何也说不出来。
容闭月在一旁看得惊心动魄，方才回过神来，忙问道：“连二爷无碍吧。”顾今朝撑起身子，摇头道：“性命多半无碍，只是……唉，我打伤二哥，和各位兄弟算是彻底破了脸。”
容闭月低头道：“都是为了我们母子……”顾今朝打断她下半句话，“收拾东西，快走吧！”随着这话，他又是一口血喷出。容闭月见他面色如死人一般灰中带白，惊道：“你毒又发作了？”
顾今朝喘一口气，摆手道：“快--走--”
他话刚出口，只听庙外有人高声道：“到了这时候，还走得了么！”那人声如龙吟，说“到”时声音距此还有里许之遥，说到最后一个“么”字，声音已到庙外。容闭月听这人来得如此迅速，功力又在连雨江之上。她再看顾今朝，顾今朝却一跤跌在地上，喃喃道：“大哥到了--”
庙门开处，投下一个瘦瘦小小的人影。容闭月望去，见来人身形甚矮，约莫四十四、五岁年纪。那人一步步走来，身后留下一串脚印，好似踏在雪地中一般。不过，纵然是踏在雪地中，也未必踏得这样齐整。若不是亲见，容闭月万万想不到这瘦小的来人就是威震天下的“春江花朝秋月夜”大当家“踏雪有痕”南再春。
顾今朝苦笑一下道：“大哥，你也来了。”
南再春不理顾今朝，搀起地上的连雨江，从怀中掏出一粒药丸，喂他吃下，又扶他靠在一旁休息，似自言自语道：“竟下得了这样的重手。”
顾今朝道：“大哥……你来了也好……今日小弟的性命……便请取去吧。”
南再春道：“你的性命还用我取么？听你说话中气不足。想是中毒伤了心脉。若再不运功抵御，拖得一时三刻，毒气散入五脏六腑，大罗金仙也救不得了。”
容闭月听他语气轻描淡写，仿佛全不放在心上。她脸色煞白，双手颤抖，情知顾今朝生死实在已悬于一线。此时顾今朝话也说不出来，只得盘膝打坐，五心向天，一心一意将毒气逼住，使之不再扩散。
南再春根本不看他们几人，眼望窗外，悠悠出神。
庙中气氛静得怕人。杨小易看顾今朝跌坐在地上一动不动，叫道：“顾叔叔！”他想挣脱母亲的手扑过去看。容闭月一把将他拉住，喝道：“别动！”
她望着南再春背影，心中一股寒意渐渐冒了上来。江湖传言，“春江花朝秋月夜”的大当家南再春武功高深莫测。见过他出手的人寥寥无几。近年来，“春江花朝秋月夜”名头越响，他却几近不再出手。若是他此时出手，自己断断抵挡不了。他还在等什么呢？（待续）
