杏花之美，先在其色。初开艳红，花苞待放，与群芳争艳时候粉中带红，凋零之时为雪白色。
一 历代诗人笔下的杏花
“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工”，这是杨万里眼中的杏花。
陆游《临安春雨初霁》中的杏花
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
宋 僧志南《绝句》中的杏花雨
古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
二 王安石眼中的杏花
“独有杏花如唤客，倚墙斜日数枝红”、“看时高艳先惊眼，折处幽香易满怀”，这是王安石笔下的杏花。
尤其是王安石那首《北陂杏花》最为有名：
“一陂春水绕花身，花影妖娆各占春。纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。”
一池春水，碧绿清雅，一树杏花，茂盛娇艳。花水各具风情，带来烂漫春光。开篇清幽美好，春色撩人。
“绕”字不但让水有了流动曲折之姿，也展现出水和花的互相映衬之态。一身一影，花影相随，也是对“绕”的回应。
后两句，写出了王安石写北陂杏花的一个答案：“杏花品行高洁”。
观赏杏树，杏花，清水，花影，洁白的杏花被风轻轻吹拂，几篇花瓣飘落到清澈的水面，随水波慢慢飘走，如同白雪从天而降。
杏花变白，说明接近凋谢，应当是令人悲叹时刻。但是在作者看来，杏花的谢幕是一副美丽的画面，饱含着对春天的祝福。
杏花谢幕，以飘飘白雪模样呈现，这是杏花的共性，但是谢幕的场所不同，带来的命运迥然不同。
“陌”，本意是田间小路，这里指街道，人来人往，车水马龙，设想白雪般的花瓣洒落在这样的街道，只能在匆忙的脚步下被碾压，混着脚底的灰尘，风吹的泥土，道路上的污秽而变得污浊不堪。
“北陂”“南陌”，境地不同，带给杏花结局不同，“吹作雪”“碾成尘”，似乎人们都会选择前者，体面的离开，实际上并非如此简单。
“北陂”多为僻静冷清之地，“南陌”为热闹繁华之所。渴求权势追逐富贵为人之本性，“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，又有几人能做到居于陋室，安于平淡呢？
诗人用“纵”与“绝”的对比，道出了自己的选择，宁做“质本洁来还洁去”白雪杏花，也不做闹市中的尘土杏花。
虽做宰相，终为诗人的王安石，隐居江宁半山园时作的《北陂杏花》，是托物言志的名篇。
杏花变白、走向凋谢，与王安石变法失败，进入老年、人生即将谢幕何其相似！在飘落的杏花前伫立沉思，“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘”，写的不就是自己吗？
三 民间的杏花
我们所熟知的杏坛和杏林是杏花延伸出的两个意象。
杏坛是孔子讲学授徒之所在，后来山东曲阜孔庙大成殿前便种有杏树，设有高坛。最早见于《庄子.渔父》：“孔子游乎淄帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”
杏林，见于《神仙传》中《董丰传》，东汉名医董丰居于山中，医术高超，医心高尚。行医不要钱，病重者痊愈之后，只需栽种五棵杏树，病轻者痊愈种一棵杏树。
历经数年，居所旁边有十万多棵树。杏子熟时，人们可以拿粮食交换杏子，董丰再拿粮食接济穷人。后世用“杏林”指代中医业，“杏林中人”指代医生。
