鲁肃得了荆州的消息，到柴桑来见周瑜。
周瑜见他兴冲冲，已有几分猜中此计成了。便问道：“子敬，此去荆州，刘备与诸葛亮恁地言语？”
“下官按都督计策一讲，刘备、孔明皆大欢喜，深感都督一片诚意,大军到日，他们君臣亲自出郭劳军。”
“此话当真？”
“下官岂敢戏言都督？”
周瑜听到这里，抚掌大笑：“哈哈，哈哈，啊哈哈……孔明中我计了！此番再不取荆州，本督非为人也！”
周瑜恃才负气，一心要夺荆州，随即传令升帐。顿时鼓声响，聚集众将。
周瑜因孔明未破其计，精神大长，越加英姿勃发。命甘宁带兵一万，先取道西川巴丘镇，听得本督信炮，立即弃舟登岸，包抄荆州，接应大军。自与韩当、周泰、徐盛、丁奉、潘璋、董袭、蒋钦、陈武八将，亲统精锐水军四万，渡江直抵荆州。
二条将令发完，命众将回营各自去整饬军马，听候消息。
周瑜选定三月底黄道吉日，传命各路人马聚集码头待命。自己顶盔贯甲，装束已毕，到内室与夫人话别。
小乔与周瑜生下二子一女，长子叫周循，次子周胤，年龄尚幼，闻得刘备和军师十分厉害，父亲数次受挫，身体一再羸弱。此番亲率重军与孔明争夺荆州，都有不祥之感。见父亲来告辞，忙扶着母亲步出迎接。
周瑜到里面与小乔坐定，说道：“夫人，瑜为了荆州一郡，先送了吴侯的宝妹，瑜问心有愧。此番设下一计，名为‘假途灭虢’，誓要夺回荆州。要是不成的话，瑜有何脸面见吴侯，更有何颜在此为夫为父！”
小乔母子四人听了这番十分决意之语；早已哭成泪人一般，明知此去凶多吉少，只因这是军机大事，不可谏阻。
小乔泣道：“夫君正是年壮之期，来日方长，荆州早晚可取，切莫操之过急。还请善自珍重了。”说罢，母子又抱头大恸起来。
周瑜告辞了妻儿，到堂上。手下报来，众将已在码头上等候号令。周瑜与鲁肃来到码头，水陆大军五万，纷纷跟着周瑜下船，浩浩荡荡望荆州而去。到江心，甘宁率一万水军朝巴丘镇进发。
却说甘宁，带了众军与周瑜遥遥相望，不紧不慢向巴丘那边缓缓行去。看看离江岸渐近，忽见前面江面上扎下一座水营。营头上一面大旗高挑，却是关羽驻扎在此。
吴兵进舱禀报。甘宁听说前有关羽挡住去路，手提画截，急步跨到船头上，举起瞟远镜仔细一看，只见水营门大开，驶出一艘大号战船，船头上立着二十个关西大汉，关平站立旁边，关云长头戴青巾，身穿绿袍，端坐中央。
甘宁想，久闻关云长乃是当世之豪杰，刘备军中第一号大将，我虽然见过他，但不知他的功力到底有如何高深。赵云能在百万营中横冲直撞，如入无人之境，不知他与赵云比起来怎样。
正想着，船已驶近。甘宁放下瞟远镜，将画戟靠在身旁，双手一拱，说道：“关君侯威名远扬，如雷灌耳，甘宁在此有礼了。”
关羽起手对他一招，说一声：“罢了。”
甘宁见他如此傲慢，心想，你的本领到底有怎么大，我也未曾领教过，怎么一点礼貌也不懂。我甘宁是江东一等上将，若要较量起来，也未必见你怕！况且你们汉军不谙水战，更应谦让一些，却对我摆出这么大的架子。
