2月19日 星期二 北京
今天是元宵节，正逢上节气中的雨水。早晨起来下雪了，这是今年我在北京第一次见到雪，雪不大，屋顶上积了一些，落到地上的基本上就化了，地面湿漉漉的，胡同里有一层薄雪，车顶上倒是盖的严严的，用手一抹，掉下来一片。雨水下雪了也算见到了一点湿润。
元宵节要吃元宵，这是北方的叫法，馅心基本上是甜的。南方人吃汤圆，而且有咸馅的，今天我吃的是猪肉荠菜的，典型南方汤圆。皮是水磨的糯米粉，细细糯糯黏黏滑滑，猪肉切细粒，半肥半瘦的配着嫩绿的荠菜，香润腴美。以前我爱吃甜的元宵或者汤圆，这些年觉得咸的比甜的好吃，于是吃的更多的是咸馅的汤圆了。
好友五岳散人早上写了一条微博，提到和我一起在扬州吃的荠菜汤圆，他在微博里说：”今天元宵节，我从小不喜欢元宵，后来吃到汤圆，觉得还能接受。
我吃过最好吃的一次汤圆是在扬州迎宾馆，是跟着@董克平 老师一起去的。董老师是美食届大腕儿，见多食广、交游广阔，带我去迎宾馆吃了一次荠菜汤圆。
春天刚出芽的荠菜清新如少女，加上猪油拌馅，正如天使容颜与魔鬼身材的完美结合，真是令人欲罢不能。
后来再没吃过那么好的汤圆了。”
散人吃的那个荠菜汤圆
好吃的汤圆有很多，散人去了日本京都，那地方哪有好的汤圆吃呀。汤圆也好，元宵也罢，好吃的还是在中国，江南一带尤为有名。我在扬州迎宾馆还吃过一次猪板油做馅的甜口的汤圆，大概是叫“水晶汤圆”。猪板油切大粒用冰糖腌制到透明状做馅心，煮熟了汤圆白白胖胖的，咬一口，甜香腻人。水晶汤圆是扬州传统小吃。所谓水晶，是猪板油用糖腌制15天以上，油脂浸出，板油粒即成透明状。水磨糯米粉包腌渍好的猪板油粒做成大汤圆，咬开甜香四溢，颗粒晶莹，甜糯油润，好吃！
水晶汤圆内部
以前汤圆的馅心比较传统，黑芝麻的、荠菜的、猪油的，现在则丰富多了，巧克力的，山楂的，我在南京香格里拉大酒店侯新庆师傅那里吃过榴莲汤圆，是我喜欢的汤圆。
喜欢的自然喜欢，不喜欢的也没法劝。
在贵州凯里黔东南自治州吃过炒汤圆
在习水县土城镇吃过红苕汤圆。
苕，是红薯在西南地区的叫法，苕汤圆就是用苕粉做的汤圆。以往见过吃过的汤圆有甜有咸，但外皮都是糯米粉做的，苕汤圆的外皮没用糯米粉，是红薯淀粉和熟红薯泥和在一起做成的，馅料是熟猪肉、豆腐、榨菜、小葱做成，冬天冬笋下来的时候，还会加入冬笋粒，想想应该是不错的味道。苕汤圆煮熟后，加红油、小葱和折耳根调味，碗底是一层香辣的红油，四个黄亮光滑汤圆上散摆着绿色的小葱碎和白色的折耳根粒，外皮软糯微甜，馅心油润咸香。苕汤圆好吃的关键，我觉得是馅料中熟肉选择与调味。
元宵与汤圆是正月十五元宵节的节令食物，都是糯米磨成粉做成的。（贵州习水有用红薯粉做皮的汤圆）不同的是，元宵是摇出来的，汤圆是包出来的。北方人做元宵叫“摇元宵”，北方气候干燥，如果用糯米粉包容易干裂，煮的时候就会变成混汤，皮、馅分离了。于是就先将馅料调好切成小方块，干湿适度的糯米粉放在笸箩里，切好的小方块馅料放在上面，通过摇动笸箩让湿的糯米粉均匀的把小料包住，从小球慢慢摇成大小适度的元宵，这也就是人们常说的摇元宵了。元宵的制作方式使得馅料和面皮紧紧的裹在一起，这和南方表皮和馅料呈分离状的汤圆不同。北方的元宵因为是摇出来了的，面皮的粘合度要比包出来的汤圆差一些，煮的时候会有糯米粉融进汤水里，因此煮元宵的汤也会粘稠、浑浊一些。汤圆的做法是有点像包饺子，把做好的馅料包进糯米粉做成的面皮里。汤圆则要清澈许多，煮好的汤圆卧在半透明的汤水里，像个笑呵呵的胖娃娃。
做汤圆馅料的种类有很多，但面皮基本上糯米粉； 元宵的面皮则有很多，在北方一些地方糯米是稀缺原料，因此会用其他一些粘性较强的杂粮做面皮，比较常见的有黏高粱米、黏黄米和黏玉米。即使是用糯米，北方的元宵粉也没有汤圆粉细腻。这也大致反映出南北方饮食文化的一些差别。
