兴城，我神往已久，不是因为她是国家4A级旅游城市，而是因为其厚重的历史。
兴城古城是我国现存最为完好的四座明城之一。
据兴城县志记载，辽代统和八年，即公元990年，设兴城县。公元1428年，明宣德三年，古城兴建，同年改称宁远。
1435年，倍受后人称道的朱瞻基即明宣宗病逝，大明王朝从此开始走下坡路。内忧外患，连年不息的内斗，使明王朝这座大厦的根基已经动摇，1568年的一场大地震，宁远城崩塌。
此后宁远城，变成了一片废墟，满目荒凉。
1619年，女真首领努尔哈赤，在萨尔浒大战后，夺取了辽东战场的主动权，并连克辽阳，沈阳等70余城，八旗军直逼辽西。而此时明王朝，正值多事之秋。1620年，朱喜宗朱由校即位，年号天启。朱喜宗堪称历代帝王中的“玩主”之最，而视江山社稷，军国大事如儿戏，大权渐渐旁落于魏忠贤等手中。
辽西告急，天启皇帝六神无主，朝中大臣莫衷一是。在此关键时刻，兵部职方司主事袁崇焕挺身而出，直陈复宁远，固辽西，进而收复辽东失地的方略。在大学士孙承宗的支持下，袁崇焕建议获准，被委以山东按察司主持山海关军务，在新任辽东经略孙承宗麾下，主持辽西防务。1622年，袁崇焕到任伊始，亲率将士万余，修复宁远城。周长3274米，高8.8米，底宽6.5米，顶宽5米。
1626年农历正月二十三，努尔哈赤亲率13万八旗军直逼宁远城，经过三天三夜的激战，古城“毫发”未损，可谓奇迹中的奇迹。
袁崇焕显示出卓越的军事才能，以万余人，袁崇焕开创世界炮战史上先河-大炮架在城上，重创后金军队，努尔哈赤亦受炮伤，不久死去。史称“宁远大捷”
1627年，皇太极为报父仇，图锦州，攻宁远。袁崇焕再获全胜，史称“宁锦大捷”
1630年9月22日，袁崇焕竟被凌迟处死。
自古忠臣难得善终，反而那些奸佞之徒，活得很长。
但愿这样的悲剧，在中国的历史上，不再重演。
接下来，我们一起去游历一下，这个具有近600年历史的古城。
一. 古城雄姿
宁远古城有四个城门，北威远门，南延辉门，西永宁门，东春和门。城隍庙，钟鼓楼，祖大乐石坊，祖大寿
石坊，文庙，周家住宅分布其中。王家住宅和魁星楼，位于外城南面。
钟鼓楼是古城的心脏，楼分二层，一楼内独架巨鼓一面，直径为2.25米，为牛皮鼓亚洲之最。二层陈列着不同时期的出土文物，多为极品和珍品。（时间匆忙，我们未见到）钟鼓楼原功能主要是报时，那年月没有钟，日晷和漏壶是最常见的计时器，而日晷只能在有太阳的白天使用，因此钟鼓楼上只设置漏刻，并用钟声把时间信息传给城中百姓。
钟鼓楼始建于明景泰五年（1454年），嘉靖和天启年间重修。崇祯十五年（1642年）拆除，清乾隆四十二年（1777年）原地重修。二百年来经多次保养，维修，至今完好如初。
钟鼓楼为国家级重点文物保护单位。一下是钟鼓楼和巨鼓照片。
巍峨城楼
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