据说民国年间北平有座桥，桥下都是唱戏的，耍杂技的，看客们看得是不亦乐乎。而故事的主角们，无外乎是走四方，闯天下的穷苦孩子们，为着一口饭，从来都是把眼泪吞了又吞，不向多舛的命运低下他们那一颗骄傲的心。
天桥底下好事多，心直口快的宋志高，怀有梦想而又坚定的唐怀玉，直率又任性的丹丹，三个人第一次见面就结拜为兄弟姐妹。即便七年过后，十九岁的少年们仍友谊不减，只不过在懵懂的年岁，总少不了几丝情愫，时而友谊情比金坚，时而又暗自怅然，谁叫夏雨下的急呢。
志高天生的乐观，尽管不知亲爹是谁，娘又在胭脂胡同里卖俗粉，他仍能过好自己的一生。虽然他的人，并不是他心中的人，好歹他已表心志，胆壮起来，心一狠，索性利用好自己的优点，天桥底下卖唱，长自己长处，心无旁骛。最终，他在自己的圈子里，慢慢地有了名声。也终抱得美人归。
怀玉，自打小就知道自己要的是什么，于是苦心积虑地练习，有了一番小名气后跟着师傅们闯上海。初到花花世界，以为他唐怀玉一定能够在这个大千万象的世界里，拥有立足之地。哪知道暗藏涌流的大上海，怎会有真的靠实力，靠勤奋就能真正地获得一席之地的。即便有，如果拜门拜错了，一样的下到地狱，更有甚者是万劫不复。一回头，已是千秋。于是，回不去的怀玉便只有将错就错，因为心中有个幌子，被称作为坚定的梦想，实则欲望无穷。哪个有才的愿意屈才呢，况且怀玉还长有几分姿色，英气俊朗，最是意气风发之时。即使难回头，也要往前冲。只不过，相对于混沌的旧上海，怀玉还太嫩，不懂得暗箭伤人。以至于，才廿二岁，就已经眼前一幕黑，永远都看不到那个扎着红绳长辫子的精灵鬼，丹丹。及至终老，好在有痴心之人，始终陪伴左右，安宁地在杭州过平淡的生活。两位曾经大红大紫的明星，洗尽铅华，最想过的原来是寻常百姓家的一日三餐。即使怀玉贪恋被镁光灯包围的华丽景象，但他又能怎样呢，他已经逃不出身边那个痴心人的手掌心，更何谈去找到心中所爱，只有拿笔写写心中的忧愁和歉意。
最坏莫过于生不如死，丹丹永远没有猜到自己的结局原来如此凄凉。大好的一姑娘，为了爱情，一个人踏上寻郎路，等来的却是他已经有人了。心一横，留在上海，看谁比谁红。命运总是爱捉弄人，没想到黑帮老大竟然见到舞台上妖娆中带有几许傲气的丹丹，像极了他昔日的初恋，花光钱财也要捧红她，为的是让她心甘情愿地跟自己。不知道是被仇恨冲昏了头，还是对命运的抗拒，丹丹执意要红得超过全中国最红的女明星，唐怀玉身边的痴心人。一切如程序般顺利地进行着，哪知道靠山也有靠不住的时候。好在怀玉心中还是有自己的，两人在教堂里初次倾诉衷肠，约三日后火车去杭州。偏偏隔墙有耳，即使是夹缝里生出的希望，也有有心人立刻用水浇灭，叫你不得善终。丹丹在火车站等完一班车，再等完一班车，却等来了心上人的噩耗。心死了，真的死了。既然心死了，人也跟着死了。怎料程咬金反过来却救回了自己，一场救赎原来另有所图。唯有抽大烟才得以解毒，才得以解脱于这人世的生生死死。活着，真的不如一死。看到志高精彩的演出博得满堂红时，她知道自己负了他，同时她的心也安了。终于可以，一了红尘缘了。
如果可以的话，怀玉和丹丹都没有离开北平，上演的也只不过是兄弟与儿女之难情分难解。可是，到了大上海，花花世界，这里卖的都是全中国最时髦的货色，住着最有钱的王公贵族，金钱之下反倒多生了人性的丑恶。这也许，才是最原始的人性。
如果换做现在，怀揣梦想是好，但不要贪得无厌。人为情所生，但请为自己活。全剧终。
