冬雪消融，通往山下的道路在经历了几波人马碾压后变得泥泞不堪。山溪顺着泥沼吟啸而下，每迈一步都得提起全身的力气。偶有早早上山的猎人，穿着厚实的皮裤皮靴，挥着柴刀哐哐铛铛刈割树枝，冷不丁瞅见下山的两人，好像见了鬼似的。
一个瘦嶙嶙的小姑娘牵着马，背着一把长剑；另有一人横在马上，肩头微微露血。是下山看病，还是逃命？
见了人烟，到了天香城。千屿舔舔干裂的嘴唇，她两天没吃东西，马背上的人更有四天没吃没喝，摸摸口袋，空荡荡的。
她没钱了，也没吃的。也许城主能帮帮她，大概会帮她吧。
“嗨，听说羿族人又出来了。”
“骗人！他们早就死光了啊。”
“你听我说完，是有三百个羿族人，在翼望森林里苟且偷生，他们还贼心不死呢，还好吾皇英明，把他们寻到，然后咔嚓咔嚓咔嚓，一个不留。”
“嗯！杀得好，就是他们引来的赤朦！”
千屿站在老罗客栈门前，低眉听着里面的呼喝。堂卫瞅着大门口，小姑娘牵着匹马，又不叫人，又不离开，等人？
“小妹妹，你在等人还是要住店？”
头更低，“住店。”
堂卫瞅瞅马背上的男人，“这位公子怎么了？在睡觉还是……”
瘦弱的胳膊蓦地拦住他，“不要管他！”
“可是他得下来，我才能把马儿牵到马厩呀。”
“不用，不用！不用把他弄下马。”
堂卫疑心顿起，伸手往晏生的脸上拂去。一股冰冷的气息顺着指尖扑来，堂卫大惊，“死人！”
千屿一炸，“他没死！”她抬头，挡开堂卫，堵在马匹前。堂卫惊异不定，“他，他没死？”
“你要是把他弄下马，他马上就会死。直接牵到马厩，不许碰他。”
堂卫的疑心不断，又觉着她话外有音，却听千屿又道，“账记在城主头上！”
堂卫顿时一脚踏空。
午时刚过，一骑黑马冲进天香城，正是平海城过来的巡捕，半个时辰不到，大街小巷贴满了一个男人和一个小女孩的画像。
亡命父女，藏匿羿族，其罪当诛。
等到傍晚，一身戎装的明义湛进了城，远远望见被重重包围的老罗客栈，细眯了眼睛。
“父王，你放过千屿！她是无辜的！”
“大哥，我求求你，放过千屿，放过她！”
南洲抱住他的胳膊，深深跪下去，明义湛稳稳拂去他的手，“二弟，你若有选择，又何必来求我。”
明义湛抬头，已经走到老罗客栈门前。为千屿牵马的堂卫瑟缩地说千屿住在二楼，马上还有一人在马厩。
马厩必定没有人。明义湛不需要去查看。他径直走到二楼，顺着一扇扇紧闭的门感知着窸窸窣窣的衣袂交错。
“千屿，你出来，我已向南洲保证，你不会有事的。”
没有回应。只听得瓷杯轻叩。
明义湛轻轻按上门缝，暗暗使力，不想里面似乎有风，直接打开了。
千屿很饿，桌上摆满了鲜香的佳肴，她打个饱嗝，“义湛哥哥，你吃不吃？”
明义湛心头一紧，急忙踏进门，翻开衣柜，倒腾床铺，就是不见晏生。
“他在哪儿？”
千屿撕下一块鸡肉，塞进嘴巴嚼来嚼去，“谁？”
明义湛重重拍桌，“晏生！他不是跟你一起吗？”
鸡肉哽在嗓子眼，脸蛋越憋越红，义湛直摇头，倒杯水给她，等她缓过气，只等到一句，“在马厩啊。”
马厩！
马厩？
“你觉得他会在马厩等我？”
“不会啊。”千屿想笑，果断往嘴里塞了一口美酒。
楼梯上有脚步声，门前闪来一个人，“爷，在马厩找到了这个。”
一纸潦草字迹。义湛看完七窍生烟，狠狠瞪着吃喝不停的千屿，细细一瞧，小姑娘不该有这么宽阔的肩膀，也没有如此难堪的吃相，更不会一杯接一杯喝酒，脸色还如常。
“他带走了千屿！”明义湛咬牙切齿。
“千屿”淡定无比，“我在这儿呢。”
冷哼，“你还骗人！”一掌拍下，桌子四分五裂，“千屿”箭步直退，长发脱落，露出真面貌来。
是个女人。可义湛并无印象。
红亭轻拂鬓发，“真是粗鲁，一桌子好菜好酒，就被你一掌拍飞了。”
“晏生在哪儿？！”明义湛握紧拳，门外涌进大批甲士。红亭擦擦嘴角，细长的眼角眯着窗外的人群，“哟哟哟，这么少的人怎么会抓到我国君呢？你以为，割地之谈，只是说说而已么？”
“西岐绝不会割地！”
“好歹莲珠也替你们除了赤朦，作为报答，也该表达诚意嘛。这样面上一套背后一套，不怕遭报应吗？”
明义湛勾起长剑，“我不觉得护我西岐领土会遭到报应。反而是趁机而入的小人，才是该遭报应的那一个。”
红亭瞅着剑尖倏然逼近，冷冷一笑，转身跳下窗户。
“抓！”
一个时辰前。
千屿刚在床上坐下，红亭猛然跳出来，吓她一跳。
“你三哥子容在苍蓝城，你跟他去昭云！这是钱！”
“可晏生大叔……”
“他没事！快走！”
马蹄疾疾，眼前一骑黑马经过老罗客栈。那人腰间绑着一个红色木筒。
“快走！”
莲珠岛国要求西岐割地的消息不胫而走，除了平海城略微愤激，其他各城都没多大动静。明义湛没捉到晏生，灰溜溜回了平海城。
苍蓝城，西岐境内第二座大城。顺着乌都河南下，入阳德江，开阔的水面与远处的大海汇为一体。绿色的江面和蓝色的大海，一线处飘扬着无数的渔船。
“哎哎，苍蓝城到啦，下船下船！”船家扣着门板，一间挨着一间催人。千屿没晕船，她本来就没吃多少东西。走廊里没有光，门口对着晴朗的天空，刺得耀眼。
“快走，快走，后面还有船要进港。”
千屿扯起罩衣，猛然瞥见右手背隐隐的青筋。一晃眼，强烈的日光射在眼前，视野倏然由红变白。
港口巨大的喧闹声直冲耳膜。尖锐的哨声此起彼伏。青紫瘦弱的小孩猴子似的在小船里上蹿下跳，接过一袋又一袋行李。
“行李寄送，一百文一次！不论重量，不论大小，一百文一次！小姐，你有行李吗？”
千屿急忙摇头，问她话的少年不过十二三岁，精精瘦瘦，连胡子都没生。走了两步，千屿又绕到他身边，“你知道束荆窑在哪里吗？”
少年眯着眼，迎着日光，“什么窑？”
“束荆窑！”
人流嘈杂，谈话不便，“你先等着，我们一会儿就忙完了。”少年匆匆跳上船，接着客人扔来的行李。千屿站在岸边，潮湿的水浪套住身体，越来越热。
“苍蓝城就是热些，很少下雪。”少年满脸的汗珠，得空和她搭话，“第一次来苍蓝？”
“是呀。我来找人。”
“哦，他在束荆窑？那离贫民窟不远，我能带你去。”
千屿直摇头，“你太忙了，我还是另找人……”
少年跳上岸，拍拍她肩膀，凑近道，“我知道你要找谁。”
苍蓝城熙熙攘攘，街道并不规整，巷道如蚁径，人作鼠行，往西是山城赤烈，地势也越来越陡峭，束荆窑便在半山腰，山顶住着贵族，一条白色环形内墙泾渭分明。远远地，还能望见有士兵进出盘查。
“那是城中城？”
少年提着扁担，摇头，“可以这么说。反正我们从来没见过里面的人。”
“可是他们不出来吗？”
“呵——”语气讥讽，“他们出城，用的是飞鹰。十六只飞鹰就能带两辆马车出来了。根本不用马匹。”
千屿张大嘴巴，“飞鹰？”
“要不然你以为这里为什么叫苍蓝城？每到八月份的时候，飞鹰就会将绣娘织好的织锦送到山顶，再将优胜者选出，漫天都是锦缎，可美了。”少年又啧啧嘴，“不过跟我们没什么关系，看一眼就算了。”
“为什么？”
少年停住，眉头飞起，好像她本不应该问出这种问题，“为什么？你不知道？”
千屿眨着眼，忽然闻到一阵刺鼻的臭味，不由伸手捂住鼻子。少年端详着她的手指和衣服，哂笑道，“我明白了。你跟他们是一种人。那你为什么要去束荆窑？”
“我找人。”
“找谁？”
“我哥哥。”
少年满脸不屑，“哥哥？你哥哥难道不知道束荆窑是什么地方？难道他忍心让你一个人来到苍蓝城，再去找他？你还真是第一次来苍蓝城啊。”
伸出手，“把手上的金镯子给我。我就带你去。”
这是打劫！千屿掉头就跑。少年在后紧追不舍。
屋舍层层叠叠，她拼命往前跑，那个臭小子在后粘得太紧。狭窄的巷道里人们可一点儿不少，没几步就撞得满怀。
“臭丫头你站住！”
站住才是臭丫头！
过长的罩衣十分碍事，脱掉后捆在腰间，三两步跳上平坦的屋顶，顺着高高的院墙再走上低矮的狗舍，引得两条恶犬跳出围栏，也追上来了。
“汪汪汪汪汪！”
“追啊快追上那丫头，她有金镯子！”
金镯子！
衣衫褴褛的小孩们纷纷投来目光。后面的脚步声更急更密，前面还有堵路的！
“抓住她！”一百个声音在叫嚣。
几十个石块砸向脚踝，千屿扑通倒地，挣扎爬起来，后背一震，有人一脚踩住了她。
“把镯子交出来！”
这是子容哥哥给她的，不能拿出来！
“扒了她！”
