如何开始写你的手写日记最简单的问题也是最深刻的问题。你来自哪里？哪里是你家？你将去哪里？你在做什么？每隔一段时间想一想，你的回答都会发生变化。——理查德·巴赫《幻影》手写日记是极其有力的活动，能够改善我们人生的方方面面。在你开始写作之前，了解一些简单的指导原则，可以帮助你从日记中获得最大好处。
1.选择合适的笔记本笔记本有很多选择，小的、大的、有横线的、硬皮的、软皮的等等。没有好坏之分，只是有些可能对你更加适合。重要的是，你的日记本要经久耐用，尤其是你想要它几年后仍有参考价值。因此，尽量不要用活页夹或者类似的能轻易把内页取走的笔记本。有的人喜欢带横线的笔记本，而有的人喜欢空白的。如果你想更加有创意，可以画思维导图、草图或者插图，就选择用空白的。本书中所描述的方法更适合用带横线的笔记本，因为大多数人习惯在横线上方写字。笔记本应该用廉价的硬皮本还是昂贵的皮面本，众说纷纭。已故美国作家和励志演说家吉米·罗恩推荐用昂贵的皮面日记本，里面既有空白页又有横线页。“我在日记本上花这么多钱，”他说，“是为了逼自己找到有价值的内容写进去。”然而，当人们真的用昂贵的笔记本写日记时，很多人会有点儿紧张不安，不敢下手。他们发现用一个不那么贵的笔记本写起来要自在得多。就我个人而言，我喜欢用A5笔记本，因为便于携带。如果你大部分时间在同一地方写日记，在家或者办公室，那么A4笔记本则更好用。如果你的日记用于商业、计划或目标跟踪，大号笔记本也比较好用，因为在一页或并排的两页上创建或者回顾一个计划比在很多更小的页面上更方便。尝试用不同的笔记本，看看哪种最适合你。
2.每天花15～30分钟写日记将写日记当作约会一样来对待。每天花时间坚持做这件事，在日程表上标记出来以防忘记。如果有紧急情况突然出现，占用了你写日记的时间，那就在当天另外安排时间来完成日记。你用来写日记的时间长短取决于你的目标，写食物或症状日记，几分钟就能写完，设置目标也能在几分钟内完成，但是大部分运用表达性写作技巧的日记每次需要15～30分钟。就像只跟一位治疗师聊几分钟不太可能产生有意义的结果，每次写少于15分钟也不足以对你的生活产生重要影响。即便如此，尽管写日记超过30分钟也没有坏处（如果你有时间），研究人员发现，一次写作15～30分钟绰绰有余。不管你选择在一天中什么时候写日记，应该是你不疲惫、不着急的时候。3.选择不会被打断和分心的时间和地点选择你可以专注于写日记的时间和地点，免得受到打扰或令你分心。选择私密的空间，将手机调成静音，在门上挂上“请勿打扰”的标志。4.创造日记仪式感在开始写日记前，花几分钟时间使自己集中注意力是个不错的主意。这可以很简单，比如冲一杯热饮，放点儿音乐，深呼吸或者做几分钟冥想。在写日记前做好准备，创造你自己的仪式感会让你的日记写作更加有趣，更有成果。5.每一篇日记都记录下你的位置、日期和时间每次开始写一篇新的日记，都先记录下你所在的位置、日期和时间。在不同的时间和不同的地点写日记是有差别的，你会为这种差别感到惊奇。这样也有助于你确定哪些时间和地点最适合你，而且有趣的是，当你回顾和复习你的笔记时，能够看到你在何时何地写了日记。要根据你想达到的目的，来确定写日记的时间。如果你想用日记来帮助你更好地管理时间，就应该在一天开始的时候就订下当日计划。如果你的目的是用食物日记减肥，或者用症状日记来跟踪某种症状，那就在事情发生时记录下来。你可以在一天快结束时回顾笔记，再做更详细的观察。表达性和反思性日记写作可以在一天中的任何时候进行。我有很多次熬夜写作，一直到凌晨。在一天快结束时写日记可以给你时间来思考白天发生的任何事情。你的记录也会更加准确地表达你的想法和感受，不管发生任何令你沮丧的事或者任何问题，这足以让你的睡眠质量更好。
6.不加评价地写要想体验手写日记改变人生的效果，你必须完全诚实地写，不加评价或批判。因此，不要担心语法、拼写或标点符号，也不要在意其他人——甚至朋友或家人——对你写的内容可能有什么想法。你的日记的全部意义在于记录真实，你内心深处的真实想法，你对人生经历的真实感受。一旦你坐下来开始写日记，就要至少持续写15分钟，不到时间不要停下来，除非你触碰到令你十分沮丧的话题，那就要及时停下来！放下笔，改天再来讨论那个话题。
用传统的纸笔写日记，而不要在电脑上打字如果可以的话，尽量用传统的纸笔写日记，而不要在电脑上打字。作为一种疗法，写日记不同于写博客。研究人员发现用纸和笔可以调动左右脑的活动，这与在键盘上打字完全不同。另外，当你回顾日记时，你的笔迹会让你更好地了解当时的感受，这是你从打字的日记中所看不到的。
8.如果可能，坚持每天写一旦开始写日记，每天都要坚持写点儿什么。给自己一个承诺，至少第一周每天都写点儿内容。研究人员发现，4天是日记起到显著作用的最少时间。在最初的4到5天后，如果你中间错过了一天，不要把这当作放弃的借口，第二天重新开始，过段时间，就会成为习惯了。将每天写日记的时间当作一场和自己的约会，就像和一位朋友或治疗师的约会一样。有时候你可能会爽约，需要另约时间或者干脆取消。这都是可以理解的，但是要记住，坚持不懈是成功的关键。期待偶尔写一写就有奇迹发生无异于痴人说梦，就好比妄想偶尔节食就能减肥，或者奢望偶尔锻炼就能塑造身材。让每天写日记15～30分钟成为一种日常习惯。9.不要期望看到即时效果不要期望看到即时效果。使用表达性写作技巧时，最初几天你可能感觉更糟糕了，这是因为写作使那些封存已久的记忆重见天日，压抑的情绪重新释放，带来痛苦的感觉。写作疗法是一个过程。积极的变化通常在几天之内就会发生，大多数人在几周之内就能发现健康和幸福感有显著改善。这些变化常常能持续几个月，甚至几年之后还很明显。10.写对你重要的东西你所写的内容取决于写日记时什么对你的人生是重要的。永远记住你的主要目标不是记录日常经历，而是表达与经历相关的想法和感受。写下你内心最深处的想法和感受。写下你的人际关系，与你的亲人、朋友和爱人的关系，你过去、现在和未来的人际关系。写下你的恐惧，写下你所面对的任何问题和障碍。写下任何令你困扰的事。用日记来体现你的梦想和抱负，你对未来的想法和计划。如果写时卡住了，不知道该写什么，考虑以下几个方面：·你做了什么·让你感觉如何·你学到了什么·你担心的事·你梦想的事·你感到对人生有消极影响的事·你遇到的人·你的目标·你的问题、压力和焦虑·你了解到的关于自己的事·你了解到的关于他人的事·你了解到的任何事分析你遇到的问题·注意你自身的变化，你周围的人和事的变化11.你的日记为你且只为你服务你的日记为你服务。和他人分享并不一定是好主意，即使他们是你的家人和密友。日记写作的一个关键概念就是学会让“内在声音”引导你，而不是受周围人的影响。你是否经常听到别人说跟着“直觉”或者“内在声音”走？有时候直觉可能对别人来说是错的，但是在内心深处，我们知道什么是对自己最好的。一旦我们开始听从别人的意见，我们就受到他们的影响，而别人的建议受到他们自身经历、看法和偏见的影响。写日记的过程使我们学会独立思考，而不是让别人来决定我们的人生。这就解释了为什么保持日记的保密性和私密性，并且学会倾听内在声音是如此重要。除非你有特别的原因要和信任的朋友、所爱的人和治疗师分享你的日记，否则，你的日记应该永远保持私密性。12.随身带个小笔记本白天随身带个小笔记本，晚上放在床边。这样让你能够简要地记下闪现在脑海里的任何想法。很多人都在做梦时获得灵感，而几分钟后就完全忘记了。那些灵感和想法可能是真正的宝石。如果你在笔记本上把它们记下来，它们就永远不会丢失。无论何时你写一篇日记，都可以参考你的小笔记本，将那些日常生活中的点滴想法和灵感整理到日记中。如果你在写食物日记或症状跟踪日记，小笔记本也必不可少。确保记录精确的唯一办法就是每当吃喝东西时或者某种症状出现时就记录下来。随身携带笔记本。将一切记录下来。当你有一个想法时，记下来。当你刚认识一个人时，将你对他的了解都记下来。这样，你就会知道他们值得你用多少时间。当你听说一些有趣的事时，记下来。记录下来才会让你采取行动。如果不记下来，你就会忘记。这是商学院不会教给你的价值百万美元的一课！——亚里士多德·奥纳西斯
