作文提纲一般包含三部分内容：
（1）题目。要把题目（或补充完整的题目）写在第一行正中间。
（2）主要内容和中心。要在题目下面，简要地写出这篇作文的主要内容及要表达的中心思想。
（3）结构安排。这是作文提纲最主要的部分，设计时需要注意做到以下五点：
1
安排好材料的组织顺序。
先写什么、后写什么，全文一共准备分为几大段，每段写什么，要以小标题的形式、按照一定的顺序把材料组织起来。
2
确定好重点写的内容。
要依据表达中心的需要，确定出哪些内容是主要的，哪些内容是次要的，标明“详”、“次详”、“略”的字样；重点段又打算分几层来写，先写哪层、后写哪层，具体列出准备重点写的步骤、次序。
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依据文章选用的材料及要表达的中心思想，确定好开头、结尾的方法，并在提纲中简单注明。
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设计好点题的时机及具体的方式、方法。
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考虑好层次之间、段落之间该如何衔接过渡，哪些内容需要照应，如何照应，也简单标注一下。
审清题意，确定中心：
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写出文章的中心思想，是整个提纲的灵魂，中心不明确，列提纲就成了毫无意义的事情了。
文章的题目可以分为许多种，有以人物为题的，有以时间为题的，有以地点为题的，还有以事件为题的，……遇到一个题目，我们首先找出限制词、中心词，考虑题目要求、限制的范围，即审清题意，然后确定要表达的中心。把要表达的中心写出来，就完成了列作文提纲的第一步。
有些作文题目，本身已明显地点出了要表达的中心，我们只要弄清楚它的限制词和中心词，就可以确定出文章要表达的中心了。如在题目《记一个助人为乐的同学》中，“一个”是限制词，中心词“助人为乐”就是要表达的中心。
另外，有一些作文题，只规定了写作的范围，如时间、地点，或者人物和事件……。对这类题目，先弄清限制的词语，然后按限制范围的要求，确定出自己要表达的中心。如《六一节见闻》这个题目，先弄清限制的词语是“六一节”，规定了“时间”的范围之后，就可以确定出要表达的中心了。你通过写“六一节”的见闻，可以表现党和国家对我们少年儿童的关怀，也可以反映社会主义的新风尚，还可以歌颂一位革新能手……
对于含义较深、有象征意义的题目，如《温暖》、《友谊》等，也要先审清题意，再确定中心。
围绕中心，选择材料：
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选择材料时，要选择最能表现中心的材料，这样感染力才会强烈。下面是一份作文提纲，中心已确定，有关的材料列在下面，我们围绕中心，选择一下材料。
题目：我的“小白兔”。
中心：我十分喜爱“小白兔”储蓄罐，它为我立下了功劳。
材料：
⑴“小白兔”的外形讨人喜欢（抓住“小白兔”的身躯、眼、耳朵、嘴、尾巴的形状和颜色的特征来写）。
⑵乌龟和兔子赛跑的故事。
⑶妈妈送我—个生日礼物——“小白兔”储蓄罐。
⑷“小白兔”能抵御恶鹰的袭击，保护自己。
⑸表达自己对“小白兔”的喜爱之情。
⑹“小白兔”储蓄罐的用处（为我节省了钱，买了许多书）。
从这份提纲中，我们可以看出，材料⑴，⑶，⑸，⑹能表现文章要表达的中心。而材料⑵，⑷不能表达文章的小心。因为材料⑵中写的是一只“骄傲的兔子”，当然不能讨人喜欢；材料⑷中所写的是“兔子”的特点，而不是“小白兔”储蓄罐的特征，和表达中心也无关，所以，可以把材料⑵，⑷舍去。这样，留下的材料就都能表达中心了。
明确中心，安排顺序：
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材料顺序安排好了，层次就会清楚，中心就会表达得更加明确。安排材料顺序，即段落层次，是列提纲重点要解决的问题。
安排材料顺序常见的方法有三种：按时间的先后顺序安排、按空间的先后顺序安排、按事情的几个方面排列。一般来说，记事的文章多按时间顺序列；写景、状物（建筑物之类）多按空间顺序列；写人（几方面品质、性格）和抒情的文章，多按事情的几个方面来列。但选用哪种方法列提纲，还要根据文章的中心和文章的具体内容写法来决定。
就前文提到的《我的“小白兔”》的提纲来说，“小白兔”的外形可以按照由上到下的空间顺序：从“小白兔”的耳朵、眼睛、嘴、身躯、尾巴的顺序来写。材料的顺序，根据要表达的中心，也要进行调整。
结构安排：
⑴妈妈送给我一个生日礼物——“小白兔”储蓄罐。⑵“小白兔”的外形讨人喜爱（抓住“小白兔”的耳朵，眼睛、嘴、身躯、尾巴的形状和颜色的特征写）。⑶“小白兔”储蓄罐的用处（为我节省了钱，买了许多书）。⑷总结全文，表达“我”对“小白兔”十分喜爱的感情。
突出中心，详略得当：
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根据表达中心的需要，安排所写材料的详略，就能使文章重点突出，中心明确。凡是与文章中心关系密切、最能表现中心的材料，就是重点材料，应当详写，就在材料后面标上“详写’。对表现文章中心起辅助作用的材料，应当略写，就在材料后面标上“略写”。
题目：我懂得了_____________
中心：通过访问工程师张伯伯，“我”懂得了珍惜时间的意义。
结构安排：
㈠在访问张伯伯的路上和爸爸的谈话及我的心情（略写）
㈡我们和张伯伯交谈的情景。(详写)
①他在工作中是怎样节省时间的。
②他对珍惜时间的看法。
③他对我的希望。
㈢我的感想和收获。(略写)
[提纲举例]
1)标题：记一场鼓号仪仗队比赛
主题句：团结就是力量。
内容简介（考试不必写）：通过叙述鼓号仪仗队比赛的过程，反映了同学们齐心协力参加比赛的生动情形，受到了团结就是力量的启迪。
结构：纵向式
正文：
一、开头概述事情的时间、结果等。可以议论事情对我的影响。（略写）
二、中间从前到后详细叙述事情过程。
1．出发。时、地、人等以及心理。（次详）2．到达。有场面描写。（次详）3．表演。细节。个人。自己的感受。（详写）4．成绩。心情。点出意义即主题句。（略写）
三、结尾重申意义，照应开头，发出感慨。（略写）
2)题目：爸爸睡着了
中心：爸爸一心忙事业，不顾家，不要命。
结构安排：
一：写爸爸要和一家人去公园玩。
1、写这是一个美丽的春日，一家人要去公园玩。
2、爸爸不为晴天所动，睡得正香。
3、爸爸拗不过妹妹，答应一起去公园。
二：写爸爸是一个风趣，不顾家、工作上不要命的人。（重点）
1、爸爸的工作性质、改革措施、工作态度。(突出工作上不要命)
2、爸爸全身心投入工作，苦了妈妈。(不顾家)
3、爸爸向妈妈“赔罪”。(风趣)
三：爸爸睡着了。
1、爸爸的工作取得了成绩，劳累多日的他跟我们一起去公园。
2、公园的景色描写。
3、爸爸睡着了。
小孩与狗童真分隔线
