张继，出生年月不详，大概与刘长卿(709-789)属于同时期的人物，算来都属于盛唐时期。历史似乎总有一这么个奇怪的现象，大学问家似乎约定好了，要来一起来，要走一起走。总是在历史某一时期同时出现。盛唐时期更是人才辈出，李杜名贯古今，“诗佛”王摩诘无欲无求，在终南山“坐看云起”；孟浩然因王维的离去而伤心不已，只能“朝朝空自归”；王昌龄渴望戍守边疆勇战沙场，畅想“不教胡马度阴山”。仅留存50首诗的张继和他们相比实在是有点不入流了，但他却靠着一首《枫桥夜泊》被后世称道。
755年安禄山起兵造反，势如破竹很快攻陷长安城，晚年的唐玄宗利令智昏，无力招架，仓皇携眷奔蜀。文人雅士也纷纷离开长安避乱，一部分追随了皇上脚步，杜甫便是其中之一；一部分则逃到了当时时局还算稳定的江南一带。这其中就包括张继。
一个深秋的夜晚，天气已冷，严霜已降，静默的月光撒落在诗人身上，市井小贩早已归家，街边万家灯火渐熄，喧闹尽散，空留那远处三两声的乌鸦的孤鸣与诗人相伴。他漫无目的来到一处渡口，乘一叶扁舟任由在江中漂泊，望着远处若隐若现的渔火，看着江边枫树树叶凋零。山河破碎危在旦夕、故乡有家不能回，羁旅他乡，自己犹如这孤舟一样四处飘零，远处寺庙的钟声在此刻也响了起来。何处是故乡，何时能归家，不觉忧从中来。趁着月色，诗人写下了千古名句：
《枫桥夜泊》
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这里要说一句，网上流传有另外一个版本，说《枫桥夜泊》是张继考试不中落榜而归的失意之作，其实这是不正确的，张继约在753就中了进士了，而安史之乱则发生在他中进士的后两年，何谈落榜之说呢？
但北宋的欧阳修对这首诗颇有微词。欧阳修何许人也，那可是正统出身，参加乡试、省试那可门门都是第一名，而且差一点高中状元，虽仕途坎坷但也官拜兵部尚书，苏轼、苏辙、曾巩都是他一手发掘的。他说张继的这首诗“贪求好句，而理有不通，亦语病也”意思就是说诗人为了贪求优美的句子，以至于道理都说不通，这是作文章的毛病。他针对的就是这首诗的最后一句“夜半钟声到客船”。哪个寺院有半夜敲钟的道理，实在是说不通。半夜，撞钟的和尚早就在睡梦中了吧。
这样的大文豪提出质疑自然不敢怠慢。后人查阅典籍、实地考察、访寺问僧，终于得到了一个确切的答案。原来在苏州和邻近地区的佛寺真有半夜敲钟的习俗。这种半夜敲钟叫做“无常钟”或者“分夜钟”。张继所作是有事实依据的，并不是“道理不通”。
不过从侧面来看，经过欧阳大文豪的质疑，这首诗流传更广是毫无疑问的。这首诗的所在地苏州姑苏区寒山寺现在也成了旅游景点，似乎游人都想乘舟寻觅一千多前的那团“渔火”，或许在每个人的心中都有那道不尽的“愁眠”。
