孙权生于光和五年（公元182年），称帝于黄龙元年（公元229年），卒于神凤元年（公元252年）。孙坚次子，幼年跟随长兄孙策平定江东，孙权15岁被举为孝廉、秀才，任阳羡(今江苏省宜兴市)长，代行奉义校尉。
建安五年（公元200年）四月初四，孙策遇刺身亡，时年二十六岁。临死前对孙权说：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，又说：“中国方乱，夫以吴、越之众，三江之固，足以观成败，公等善相吾弟。举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”孙权继位为讨逆将军，正式统治江东地区。
建安十三年（208年），孙权起兵西进，收服甘宁，围剿灭了黄祖。 同年七月，汉丞相曹操南下，豫州牧刘备大败，曹操占了荆襄后给孙权写信，直意要取下东吴。东吴内部分为主战和主和两派，主战以鲁肃为首，主和以张昭为首。张昭在当时是很有说服力的，但孙权却有意一战。此时，鲁肃从江夏带来刘备军师诸葛亮，表明刘备联吴抗曹的决心。周瑜及时返回，说明投降曹操的种种弊端，说明战有望获胜。孙权果断决定，以周瑜为主帅，出兵三江口，与曹操决战，大破曹操。这便是历史上有名的赤壁之战。
赤壁战后，孙权为联合刘备，将其妹孙夫人嫁给刘备。后又从鲁肃之计，将荆州借给刘备。后刘备取川成功，孙权让刘备归还荆州，刘备不从。鲁肃单刀会后讨回了三郡。后孙权出战合淝，被张辽击败。建安二十二年（217年），魏吴大战于濡须口，双方均不能获胜。濡须口之战后，孙权与曹操和睦，并签定了魏吴秘密同盟，共伐关羽。
建安二十四年（219年），关羽攻打樊城，孙权任命吕蒙取下荆州。吕蒙用“白衣渡江”之计取下荆州，又在临沮生擒了关羽，孙权将关羽杀害，并将头颅送给曹操，被封为南昌侯。延康元年（220年）十月，曹丕代汉称帝，改元黄初。黄初二年（221年），刘备称帝，然后立即起兵攻打东吴，名曰为关羽报仇，实为争夺荆州。孙权果断任命40岁的将领陆逊为大都督，迎战刘备。陆逊在彝陵用“火烧连营”之计大破刘备。黄初三年（222年），孙权自封为吴王，定都于武昌（今湖北省鄂州市），建元黄武（即黄初、章武合称）。黄武二年（223年），刘备驾崩于白帝城，享年63岁。诸葛亮为了北伐，派邓芝过江讲和。孙权与蜀汉联盟，共伐曹魏。黄武三年（224年），曹丕大军攻打东吴。孙权让徐盛火攻破敌，将曹丕烧成重伤。黄武五年（226年）五月，曹丕驾崩，享年40岁。孙权趁机率大军攻打江夏，因太守文聘坚守而退。黄武八年（229年），孙权自称吴国皇帝，改国号大吴，改元黄龙。东吴王朝正式成立，旋即迁都建业（今江苏南京市）。嘉禾三年（234年），孙权响应了诸葛亮的最后一次北伐，御驾亲征合淝，败于扬州都督满宠。称帝后孙权曾派将军卫温等率大规模人航海，加强对夷洲（今台湾岛）、印度、东南亚等国的联系。又设置农官，实行屯田；并在山越地区设立郡县，促进了江南土地的开发。但同时，称帝后的的孙权日益骄奢独断且赋役繁重，刑罚残酷，人民经常起义反抗。在立太子方面，孙权也犯了很大的错误。太子孙登于赤乌四年（241年）病逝，年仅33岁。赤乌十三年（250年）孙权废了第二任太子、第三子孙和，又赐死第四子鲁王孙霸，最后立第七子（幼子）孙亮为太子，孙亮之母潘氏为皇后。这为日后的吴宫政变埋下了祸根。神风元年（252年）四月，孙权驾崩，终年71岁。谥号大皇帝，庙号太祖，在位24年。统治中国南方地区53年，长达半个世纪。
