MMO游戏的关卡以副本的形式展现，每一关或者说每一个副本，都要求玩家在特定场合背景下，完成指定任务。在设计MMO游戏的关卡时，需要注意哪些要点？笔者认为要从以下三个方面考虑：
1.节奏
关卡的节奏由难度控制，单机游戏的关卡难度通常是线性增长，而网游的关卡节奏为递增的锯齿形，锯齿峰俗称卡点。为什么会形成这种差异呢？
单机游戏的乐趣在于学习和掌握，关卡的难度和玩家的操作、策略水平挂钩。随着关卡推进，玩家对游戏技巧掌握得越来越熟练，就渴望寻找跟自己能力匹配的关卡来挑战，才不致于因为过于轻松而厌倦无聊。关卡的难度只有不断递增，才能和玩家逐渐增长的技术匹配，从而让玩家在游戏继续享受挑战的乐趣。
在MMO游戏里，关卡的难度较少与玩家操作、策略水平关联，而更多的是和玩家的数值挂钩。通常设计卡点关的手段需求特殊道具来完成关卡，这个道具，可以是某个有特殊技能的英雄，也可以是某件条件特殊的装备。之所以卡在这一关，是因为获得这个道具需要付出额外努力，比如一天只能获得1个免费英雄碎片，合成这个英雄要5个英雄碎片，如果你不花钱，就乖乖等五天吧。卡点的目的是刺激玩家消费，去购买能够让自己通过这一关的道具。切记万万不可以让难度线性增长，必须要在卡点关之后放几个轻松的关卡。因为玩家为了通过卡点关，是付出了代价的，要么时间要么金钱，游戏机制必须对玩家的付出给予积极的回报，才能鼓励玩家的下一次面对卡点关时，做出同样的付出。当玩家消费之后，让玩家在接下来的好几关都非常轻松，并且在这几关里获得了大量奖励，玩家就会觉得自己的付出是值得的。试想一下，如果玩家花了一笔钱，好不容易过了这一关，结果下一关又要花钱，玩家不怒删游戏才怪。
2.新手引导
游戏的新手引导和应用、网站有很大区别。我觉得应用、网站除非是2B，最好的引导就是没有引导，不需要说明，用户一进去就知道怎么操作，全屏遮罩强制引导只会让用户反感，内心os“你特么当我傻？”。实在是上了什么新功能需要提醒用户去体验看看，在功能tab上写个new就足够了。
但是游戏呢，新手引导的地位至关重要，通常一个MMO的前半小时体验都被称为新手引导。游戏之所以强调引导，因为每个游戏都规则都不同且复杂，学习成本远高于应用，而玩游戏的乐趣就在于熟练运用规则以完成挑战目标，对规则越熟悉，越容易获得正面的游戏结果。为了玩耍过程的乐趣，玩家是愿意在前期投入学习成本的。应用则不同，应用具有更强的工具属性，就像一个打蛋器或者老虎钳，谁会愿意读一本厚厚的说明书去了解如何使用老虎钳或者打蛋器？
新手引导和关卡设计的联系很紧密，可以把关卡比作考试，测试一下玩家是否掌握了新手引导的教学。比如在《塞尔达传说》里，塞尔达学会了使用盾牌格挡后，接下来的关卡，就遇到了“豌豆射手”，塞尔达需要使用盾牌把豌豆弹回给敌人。所以在游戏前半小时的教学期，关卡都是经过精心设计，去配合新手引导的。游戏解锁了某个新功能，接下来的关卡任务里，就需要玩家去使用该功能来达成目标，以巩固新手引导的教学。
3.关卡利用率与目标递增
为了尽可能压缩开发成本，延长玩家游戏体验时间，策划需要考虑关卡的利用率，如果玩家有在某一关一刷再刷的动力，那么关卡的利用率就是较高的。
提高关卡利用率的方法有以下三种：
一是设置特别奖励并提高特别奖励门槛，比如通关固定奖励少量经验和金币，但同时有10%的概率掉装备，通关一次可能刷不到装备，因此玩家会一再刷这一关直到拿到装备。《暗黑破坏神》就是通过概率掉落来让玩家刷副本上瘾的典型。
二是设计评级系统，包括全章节的评级奖励。一个关卡的评级有两种方式，一种是基于分数，任务分数越高，关卡评级越高，在三消游戏里比较常见，比如《糖果传奇》；一种是基于任务，关卡里有一个主线任务和几个支线任务，完成了主线任务便能通关，但是想要获得高评级，需要尽可能多地完成支线任务，这种方式在策略、角色扮演游戏里常见，比如《乱斗西游》。评级系统为玩家提供了两个追求目标：一是通关，二是最高评级通关。不满足于普通通关的玩家便会多次刷关卡来争取最高评级。全章节奖励通常则进一步提高玩家的追求目标，要求玩家整个章节全都刷到最高评级，是评级系统的拓展。
三是关卡排名，排名提供了比评级更高的挑战，但只会给少部分人激励。如果你已经刷到了最高评级，然而还没有排到第一，那么骨灰玩家便会去继续想办法获得比最高评级条件更高的分数。玩家最大的挑战不是机器而是人，机器规定的分数线是死的，但人和人之间的战火永无止境。
从通关到刷奖励到评级再到排名，这是一条是玩家在关卡中追求的目标的递增道路。
