武当派，与少林派齐名，两者共为武林中的泰山北斗。
在台湾武侠小说家卧龙生的《飞燕惊龙》里，中原武林共有九大门派，分别为武当派、少林派、华山派、昆仑派、点苍派、崆峒派、雪山派、青城派、峨嵋派。
卧龙生开了九大门派这一说的先河之后，金庸也在《倚天屠龙记》里提出了“6+2”的八大门派之说，分别为武当派、少林派、华山派、昆仑派、崆峒派、峨嵋派这六大门派，再加上明教和丐帮，总共八大门派。
无论是卧龙生的九大门派，还是金庸的八大门派，要论实力最强、发展最为兴盛，毫无疑问是武当和少林两派。
其中少林派由印度高僧达摩来到中土所创，历朝历代都不乏对佛教最崇拜的皇帝，因此少林派也得以迅猛发展，实力可谓长盛不衰。
那么，由张三丰创立的武当派又为何如此兴盛呢？
一个门派要长盛不衰，一般来说需要两方面的条件，一方面需要经费的支持，这就需要有人赞助；另一方面需要官方的认可与支持。
经费方面张三丰有一个徒弟，一度是全国首富，这个徒弟是谁呢？
其实，这个人就是一代大财主沈万三。
沈万三什么时候又成了张三丰的徒弟呢？
一切还得从沈万三早年的一段经历说起，沈万三年轻的时候，不过是秦淮河畔的一渔夫。
一天他正在船上吃午饭的时候，一个穿着一件脏的不得了的打满补丁的道袍的白胡子老头向他走了过来，沈万三见这个老头好像是饿得很慌的样子，就喊他一起吃饭。
老头吃完饭后，拍拍屁股谢谢也不说就走了，第二天中午老头又来了，沈万三见状二话没说，继续让老头和他一起吃饭。
从那以后，每天中午老头都准时来找沈万三蹭饭，沈万三一点也不嫌弃这个脏老头，还非常的热情。
时间一天一天的过去，转眼间都过了半年多时间了，老头突然跟沈万三说他要走了，并告诉了沈万三其真实的姓名，原来这个老头就是大名鼎鼎的张三丰。
张三丰在沈万三这里白吃白喝了大半年时间，觉得沈万三这人挺不错，就收了沈万三为徒，虽没传沈万三什么武功，但是却在临走之前给沈万三留下了一句话。说是你沈万三人品不错，以后必然大富大贵。
张三丰走后，沈万三果然很快发达起来，财源滚滚来，没多久就直接成为了全国的首富。
人们纷纷传言，说是张三丰曾将道家的炼金术传授给沈万三，因此沈万三才会突然发家。
沈万三发家之后，自然忘不了自己的恩师张三丰，时常在经费上支持武当派的发展。
经费方面的问题说完了，下面我们来说说官方认可与支持的问题。
我们都知道，明朝很多皇帝都崇信道教，较为出名的皇帝比如嘉靖皇帝，数十年不上朝，住在故宫里，整天找了一大帮道士为其炼制仙丹。
其实，明朝首开崇尚道教之风的皇帝当属明成祖朱棣。
朱棣对张三丰的崇拜，那可是到了骨子里去的，可以说是张三丰的铁粉。
朱棣之所以如此崇拜张三丰，主要有两方面的原因。
一方面是因为古时候历代帝王都有长生不老的愿望，朱棣自然也不能免俗。张三丰历经宋朝元朝一直活到明朝，连续活了三个朝代，是绝对的高寿。
朱棣因此对张三丰是崇拜的不得了，曾派人四处寻找张三丰。
但是由于张三丰常年在四处仙游，神龙见首不见尾，朱棣最终也没找到张三丰。
朱棣崇拜张三丰的另外一方面则与其造反一事有关，虽然朱棣造反的时候自己打的旗号是“奉天靖难，以清君侧”为口号，听起来好像挺正义似的，但实际上依然是造反。
朱棣为了证明自己当皇帝的合法性，就说自己是真武大帝下凡。
真武大帝是道教里的北方之神，燕王朱棣的府邸也在北京，而且在其起兵的过程中，有好几次遭遇险境，都亏了真武大帝显灵才使他得以脱险，种种迹象都表明自己就是真武大帝在人间的代言人。
而真武大帝的道场则正是武当山，张三丰又是武当派的开山鼻祖。
自诩于真武大帝下凡的朱棣自然是对武当山和武当鼻祖张三丰崇拜的不得了。
朱棣当上皇帝之后，将武当山设为明朝皇家的道场，兴修道观，大力发展武当山。
武当派也因此强盛无比，直到今天武当山依然是道教第一仙山。
综上所述，武当派既有沈万三这样的民间大财主支持，又有皇家的认可，再加上张三丰的徒子徒孙个个品行优良，这样的武当派能不强盛麽？
