来福发觉，弟弟来顺一路鬼鬼祟祟，磨磨蹭蹭不知道在搞什么？有时候还心不在焉，入了魔似的，他得去问个究竟。
“来顺，来顺，半天不应？发什么愣呐？”来福叫不动他，一个马鞭重重抽过去。“啪……”
“哥，干嘛抽我？”
“谁叫你半天不应我的？我还没问你为什么总走神？”
“没什么，就有点闹肚子，不舒服。”
“哎哟！又疼了，我得去一下。”
“真的假的啊！说痛就痛，你快点。前面石缸（马帮路上存水的缸），帮队准备做午饭了……”
来福也没功夫搭理他，帮队要整歇一会儿，吃了午饭再出发，他得张啰生火，煮饭去。
“来顺怎么啦？一路的掉队。”马锅头问道。
“没事，阿爹。他闹肚子呢！不过这次比之前胆大点了，以前一路不管去哪儿都非得喊上我。这次吭都不吭一声自己就去了……”来福不紧不慢道。
“这傻小子，就缺胆，得锻练。还没那丫头小子胆大。”马锅头笑了笑。什么时候才能让他省省心。
路还远，连绵起伏的山峦，重重叠叠。马锅头看着眼前，望不到尽头的路，走了半辈子，可每次来都是陌生的。前方一路未知，回到家的那一刻，他才敢松懈。“阿木良，阿木良，你是否还活着？”马锅头挠挠头，停止了他的胡思乱想。得赶在雨季来临之前，走完这趟帮。从明日起加速行程。
阿木良正在林中找个牢固的木棍，给络纱路上用，那姑娘太弱了。走马帮让他学会了一身的野外生存本领。不是武力相向，在雨林里求生难不倒他。想着，“家里的娘俩肯定急坏了，指不定都给自己烧上纸了，得尽快走出雨林。络姑娘的气色一天比一天好了，差不多可以出发了……”
“木大哥，我可以这样称呼你吗？”络纱边走边问。
“怎么下来了？叫什么都成。你就在那吧，别过来了，这藤蔓上长满了刺。”阿木良翻动着枯枝，嘱咐络纱不要往前。
队里的脚夫们有的抽着水烟筒，有的仰卧在杂草上，草帽盖着头，发出呼呼声；有的牵着马儿在附近喂草；有的整理颠簸松懈的货篓。火夫在升火，做饭。其实也就煮一锅饭，凑合着自备的咸菜，酸菜简单下肚。
太阳像个火球高高挂在头顶，若楠喘着大气，烤得她两眼冒星星。汗珠子从额头滴滴滚落，风带着腾腾热气扑面而来。黑仔也伸长了舌头，呼哈呼哈喘。黑风扑扑摇着尾巴，若楠刚刚给黑马起的名字。
长这么大，若楠头一次出远门。以前想都没想过，如果不是去寻阿爹，自己一辈子可能也就在干梁子的山上，河里转圈圈。路上的一切都是惊奇的，望不穿的远山，天空仿佛比家里的还要高远。还有许多她没见过的各种草，花儿，树，虫子，鸟，松鼠……连泥土的颜色都和干梁子不一样。还奇妙地想着，能否有幸看到阿爹常常说的狼，老虎真正的模样。若楠渐渐不那么哀愁，彷徨，觉得阿爹就在远方等着她，脚步变得轻快。
来顺匆匆摆着暗号，不知道若楠妹妹饿了没？多摆几个石子告诉她，帮队在吃午饭。自己会留饭给她，放在火塘边。顺手抓一把枯叶洒在暗号上，不留痕迹。只有若楠才能看懂，那是他们小时候玩过的堆石子游戏。拍拍手上的尘，匆忙追帮队去，如果被阿爹发现可就惨了。
“黑仔，饿了没？来顺哥说前面有吃的，我们一会儿就可以吃了。我们先在这休息一下。”若楠边喘边打乱路旁的石子。一屁股坐地上，黑仔乖乖坐在她身旁，黑风吃着路边的草。
来顺赶到帮队，大伙有的已经吃饱，准备上路。
来福不耐烦的语气，“怎么蹲那么久，少吃点，不然待会又得去蹲。”
“知道，知道。马上我就赶来。”来顺拿起饭包大口吃起来。
马锅头回头看了看，见来顺埋头吃饭，发令帮队出发。
“阿爹，来顺才刚吃，不等等？”来福疑问。
“没事，他不是喜欢在后头跑吗？给他跑。”马锅头一副心不在焉的样子。
“记得赶紧跟上。”来福嘱咐着牵起马走了。
“黑仔，黑风，我们走。帮队敲锣出发了，我们吃饭去。”
远远就闻到柴火味，只见来顺一个人吃的正香呢。黑仔摇着尾巴跑了过去。
“来顺哥，你怎么还没走？”
“等你呢，赶紧吃吧！你的在那，还热着呢。”来顺抬头示意。
从凌晨出发一路的慌张，现在终于平静下来点，肚子还真饿了。
若楠狼吞虎咽。
“慢点，还有。”
“好吃”
“待会赶路的速度要加快了，天黑之前帮队要赶到“回望坡”过夜。你不能离帮队太远，你就在下脚坡处歇息。我会做好暗号。”来顺一字一句的叮咛。
若楠点头。
“我得走了，不要贪玩，吃完马上赶来。”
“知道，知道。放心吧！”
来顺起身，从容的步伐。他有了自己的主见，不再怕这，惧那，心中有一股勇敢的力量在燃烧。这得感激若楠妹妹，是她的勇敢激励了自己。告诉自己从此要像个真正的男子汉，挺直胸膛，勇往直前……
