南齐皇帝萧宝卷所宠信的左右亲近共有三十一人，黄门十人。直阁、骁骑将军徐世檦素来被皇帝所信任，凡是有杀戮之事，都是由他去执行。到陈显达举事之时，萧宝卷又加任他为辅国将军，虽然也任用了崔惠景为都督，然而朝廷兵权实际上掌握在徐世檦的手中。
徐世檦也知道皇帝昏庸狂纵，所以暗中对茹法珍、梅虫儿二人说：“哪一朝的天子身边没有重用的人，但我们的主人实在是太坏了！”
茹法珍等人一直与徐世檦争夺权力，因此就把徐世檦的话报告给了萧宝卷。于是，萧宝卷就渐渐憎恶他，派遣宫中禁军去杀他。徐世檦与卫兵们搏斗，但最终还是被杀死。从此以后，茹法珍、梅虫儿专权，一并担任外监，他们经常以皇帝的名义宣布口诏，而王咺之则专掌文书，与茹、梅二人紧密勾结。
萧宝卷称呼宠妃潘贵妃的父亲潘宝庆和茹法珍为阿丈，称梅虫儿、俞灵韵为阿兄。萧宝卷与茹法珍等人都经常到潘宝庆家里，亲自打水，帮助厨子做饭。
潘宝庆仗着女儿得宠，作奸犯科、仗势欺人，对于富有的人，他都以罪名诬陷，而这些人的田产宅院以及财物，他都要向皇帝禀告，要求赐给自己。一家被诬陷，还要祸及亲戚邻里，他又害怕留有后患，因此把他们的男丁都杀死。
萧宝卷经常前往身边亲信之人的家中游玩吃喝，这些人家中有红白喜事，他都前去吊唁或是庆贺。
冠军将军、骠骑司马陈伯之再次率兵去攻打寿阳城，北魏彭城王元勰率部抵抗。北魏因增援部队没有到来，汝阳太守傅永率领郡中之兵三千人去援救寿阳。
陈伯之守在淮口，防守坚固，傅永便在离开淮口二十多里的地方，用水牛牵拉着船上了汝水南岸，直接往南去淮河。到了淮河后，他们把船推入河中，立即渡河而过。北魏军过河之后，刚上了淮河南岸，南齐军队也到了。
当时正好是夜间，傅永偷偷进入寿阳城中。元勰见傅永前来增援，高兴万分，说道：“我一直向北边张望，盼望援兵快点到来，唯恐不能再见到洛阳，实在没想到您能前来。”
傅永却回答说：“我此番前来，为的是抵挡敌兵，如果像您所吩咐的这样把部队带入城内，乃是与殿下一同受敌人围攻，哪里是来援救的呢！”于是，把部队驻扎在城外。
元勰调遣、部属将士，同傅永协力作战，在肥口对陈伯之发起猛烈攻击，大获全胜，斩杀南齐兵将九千，俘虏一万，陈伯之死里逃生，逃回去了。于是，淮南亦被北魏占领。
北魏派遣镇南将军元英率兵援救淮南，还没有到达，陈伯之就失败了，宣武帝元恪诏令元勰返回洛阳。元勰屡次上表要辞去大司马兼司徒的官职，乞请回到中山去，元恪始终不批准。
萧宝卷对于前线的战败毫不在意，还是照常嬉戏玩乐。一天晚上，南齐后宫失火，当时，萧宝卷去市里游玩没有回宫，宫内之人不得出去，而外面的人又不敢擅自打开后宫门去救火。等到后宫门打开了之后，烧死者尸体遍地，共烧毁屋宇三十多间。
萧宝卷周围有个叫赵鬼的人还对他说：“柏梁台既然被烧毁了，那么就正好修建建章宫。”于是，萧宝卷就大兴土木，下诏修建芳乐、玉寿等殿，并且用麝香涂在墙壁上，雕画装饰、富丽堂皇，豪华到了极点。参加营建的劳役日夜不停地干，还是不能达到萧宝卷所要求的进度。
萧宝卷又命人把金子凿成莲花贴在地上，让潘贵妃在上面行走，高兴地说：“这是步步生莲花啊！”又规定民众上贡锦鸡头、白鹤翎、白鹭羽毛等物，而宠幸们则借此机会大肆捞取，按应该交纳数目的十倍加以索取。
他们还分别跑到各州县强迫人们交纳，并且折合成钱马上收取，但是并不上交，而是中饱私囊。太守和县令们对此都不敢吭声，于是他们就更加贪得无厌，再次摊派。如此翻来覆去地勒索敲诈，没完没了，使得百姓倾家荡产没有活路，无不呼号哭泣于道路之中。
还在萧懿援助朝廷平定崔惠景反叛之时，萧衍就急忙派亲信虞安福去游说萧懿，说：“如果诛杀了崔惠景，在平叛之后，你立的功劳太大了，这已经不是朝廷的封赏所能酬劳的。即使遇上一个圣明贤仁的君主，你尚且难以立得住脚，何况在现今混乱的朝廷之中，昏君奸臣们哪能容得了你，不知到时你将何以自全？所以，如果把反贼歼灭之后，你应该部署军队入宫，如同商代的伊尹放逐太甲、汉代的霍光废黜昌邑王那样，废掉昏君，此乃千载难逢之良机。如果你不愿意这样做，便以抵抗魏国为借口，上表请求放还历阳。这样，则威震朝廷内外，谁敢不听从。如果你一旦放弃了兵权，虽然所享受的官爵很高，但手中没有军队和民众，必将束手就死，到时后悔也来不及了。”
长史徐曜甫也对萧懿苦苦相劝，但萧懿并不为所动，没有采纳萧衍的建议。
崔惠景死后，萧懿因平叛之功被任命为尚书令。他有九个弟弟：萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿以朝廷元勋，位列朝班之首，萧畅担任卫尉，掌握着官门的钥匙。
当时，萧宝卷时常出外游玩，有人就劝萧懿乘其出游之际，起兵废了他，但是萧懿不肯听。
宠臣茹法珍、王咺之等人忌惮萧懿的威望和权力，游说萧宝卷：“萧懿肯定会像隆昌年间废郁林王那样把您废掉，陛下命在旦夕啊！”萧宝卷听了表示有道理。
徐曜甫知道这一情况后，秘密准备了船只，停在长江边上，力劝萧懿西奔襄阳。然而，萧懿却说：“自古以来，人谁无一死，岂有尚书令叛逃的呢？”
萧懿的弟弟和侄子们都对将会发生的事变做了准备。冬季，萧宝卷派人到尚书省给萧懿赐送药酒。萧懿临死之前说道：“家弟萧衍在雍州，是朝廷的一大忧患。”萧懿死后，他的弟弟和侄子们都逃亡藏匿与里巷之中，没有人加以告发，只有萧融被捕获，遭到杀害。
萧宝卷怀疑雍州刺史萧衍有异谋，恰逢郑植的弟弟郑绍叔担任了萧衍的宁蛮长史，萧宝卷就派郑植以探望弟弟郑绍叔为借口，去刺杀萧衍。
郑绍叔知道了这一阴谋，秘密地报告了萧衍。萧衍在郑绍叔家中备办了酒席，以开玩笑的口吻对郑植说：“朝廷派遣您来谋害我，今天我正得闲，与您宴饮，这正是下手的好机会呀！”说罢，宾主大笑不已。
萧衍又让郑植把雍州的城墙壕沟、仓库、兵士、战马、器械、船舰等仔细观察一番，以便弄清萧衍的实力。郑植看过之后，对郑绍叔说：“雍州的实力强大，是无法轻易解决了的。”
郑绍叔对他说：“哥哥回到朝廷之后，请一字不差地对天子说：‘如果要攻取雍州的话，我郑绍叔要率众决一死战！’”
郑植准备回朝去，郑绍叔把他送到南岘，兄弟二人执手相视，恸哭而别。
