第五章
纸圣蔡伦取材地 落水宽一成＂浸湿＂
书接上节，不知消息怎么传的那么快，宽一落水的事不到一两天的时间，也被家在160多里外的衡山县萱洲铺的外婆家的人全都知道了。开始一听到落水先是一惊，后就开心大笑了，接着充满了期待。
惊的是：那天只是宽一他们娘仨在一起，如果还有个曾家的成年人在就好了，也就容易把话说得清。这，若是万一有个好歹，那怎么了得？！你想呀，人家几代几乎是单传的伢崽。跟着娘一起从家里出来，当娘的没看好孩子，还会有好果子吃？弄不好，也会找娘家的麻烦的，特别是对于更是被称为＂怜妹子＂的江氏来说尤其如此，更加知道万一孩子出意外意味着什么！开心的是，宽一这孩子，人不但一点儿事儿没有，还是蟒蛇转世，又有着令人期待的前景，简直是让人充满好奇与憧憬呢。
湘水之滨蔡伦造纸商贾云集
说起这萱洲，可是个好地儿。萱洲位于衡山县最南端，地处湘江弯曲河段西部凹岸，依江而建，因有着古河街，盛产萱草（草本植物，可制作黄花菜）而得名，是一座极具江南水乡特色的古镇。
萱洲盛产萱草那是很早以前的事了，那时萱洲湘江边上有一大片沙洲，那茂盛的萱草就长在沙洲上，但由于后来在下游建了一个水库，湘江萱洲段水位上升了好几米，把那一大片沙洲淹没了，从此萱草对于萱洲，就成了传说。
这铺（清时为铺，现为镇）属于衡山县，在县的最南边约60里，与周边县连接，离湘乡县的荷叶镇160多里路，在湘水的西岸边，背倚青山，依江傍水；晴天时，风清月朗，景致独特，由两纵两横4条石板街构成，大多是前朝明朝和嘉乾道时期的建筑，错落相间。青砖黑瓦、檐角勾连的房屋几乎是一栋挨着一栋，独具一格。特别是祠堂庙宇庄严气派，鬼斧神工，展示着千年古镇的神韵。
古镇幽幽，湘水悠悠。河边有个码头修建于明代，是往来货物的交割地。据传，东汉时，出生于耒阳的纸圣蔡伦造纸所需材料一一萱草，就是取材于这里，所造纸张也是通过货船转运到这里的“祥隆纸栈”后，再分别发至长沙，武汉、开封、江宁等地。可谓是贾商云集，通江达河，极其繁荣。一度引来乾隆巡幸，更使这春江弯月市井味浓的小镇名声大噪。
一弯春江月，千年萱洲铺！此地不仅历史悠久，民风淳朴，而且文化底蕴深厚。穿越古镇石板路，犹如走进一个古朴幽深的历史长廊，这里浓缩着古镇的沧桑变迁，蕴藉着古镇的风土人情，一个个尘封已久的人物故事、历史事件一一在眼前展现：闻名全国的衡山窑，那“以釉代彩”的神奇工艺叫人赞不绝口；宋朝丞相欧阳芳的家庙金莲禅寺岿然而立，过去的王侯之庙，如今布衣也可出入，好不随和；乾隆皇帝下江南遗留的三圣祠，清风明月，照之辉煌如旧；古今气息，慨然俱来，流淌着几多荡气回肠的传奇故事，虽斑驳陆离，但仍具风流韵味。
在呈井字形排列的萱洲古街上，若是到了端午节前后，当地盛产的桃子、李子、黄瓜从街头摆至街尾，到处是人头攒动热浪滚滚汗气扑鼻，在中间仅留下够两人行走的空间里，长长时排着长队，侧身擦肩方可避让通行。若到墟市时，更是人流熙熙攘攘，接踵摩肩，非弄个大汗淋漓、气喘吁吁方可。此时的人们，即便是拥挤也不生气郁闷，面是笑容满面，好象享受着这一切似的。
另外的区域，有买卖小猪、鸡鸭鱼肉的；也有买卖树木、农具和生产生活工具的，甚至漫延到了山下河滩上；铁匠铺、弹匠铺、染匠铺向左边延伸；包子铺、米粉铺、副食店朝右路发展，煞是热闹。
花海诱人一线天街步步高升
铺上还有一景不得不提，那就是令其大放异彩的“萱洲花海”。春光明媚时节，拥抱萱洲铺的是一片灿烂的花海，那粉红的，是桃花；那雪白的，是李花；那金黄的，是油菜花；那橙黄的，是一轮落日。清风徐来，花香扑鼻。这些花迎着阳光挺立，随风摇动，一束束，一团团，一簇簇，层层叠叠，与夕阳交相辉映，将古镇镀上了一层神奇绚丽的色彩，清灵灵的湘江将这种画面倒映在水里，可谓千种姿态、万般风情。
古镇、花海、人流；人流、花海、古镇，这是传统人文的交融、映衬，人类与自然的和谐……
若于冬日，乘船行至渡口，仰视时则会看到吊脚楼上有几位老人在悠闲地晒着太阳。若登石阶而上，则是一条丈余宽的街道，从南端延伸至北面，悠长而又寂寥。若阴雨绵绵时节，则又得遇萱洲古镇雨巷中那种迷漓的景致与意境。
平时里，街道两旁是屋檐搭屋角的店铺，挡住了春日的阳光，抬头一看，中间只有“一线天”；街道铺满了青石板台阶，层层而上，犹如传说中的“天街”般，神秘而幽远。
萱洲铺上的大户易家院子的主人——江良济
铺上有家大户，就是易家院子的主人：江良济。
在富庶之地萱洲铺的江家，原也是从江西迁居过来的，已在此处繁衍生息了十六代，经过多代勤俭持家、长期积累，也逐渐的成为本地有名的大户。
到了江良济这代，已是殷实的耕读之家了，也已取得了秀才之名。但，江良济本就生性豪爽、行侠仗义，不仅热心族内公事，对外人也是热情好义、疏财助困，甚至将祖上分家时的财物散开助人。家产虽有所减少，但仍可轻松度日，深得世人尊敬。由于再行科考时不顺，也就不再热心于八股，就开门办起了私塾以课子教书为业。
江良济（1750——1835），字沛霖，号云峰，行聪六。原配刘氏，1750——1778，早殁；生二子。长子江明盛，字永熙。次子江宾盛，字永燕（通十舅）。续娶熊氏，生子（三子）江如盛，字阜盛，又字永董（南五舅）；又于1788年生一女。
命硬得生＂怜妹子＂江家有女初长成
此时，家境逐步在没落时段，儿女们在成长时期也因渐渐日紧的境况养成了节俭的习惯。时间一晃过去了十多年，小女也在这种环境中得到不少的历练，逐渐出落成一个婷婷玉立、且干练能干的少女，慢慢成了待字闺中的大姑娘。虽然如此，该女的出生、成长却并非一帆风顺，如果不是命大，还差点没了性命。这，又是怎么回事儿呢？
在旧时男尊女卑的传统社会里，特别是在那时还未得开化的湖南，更是有一个惨无人道的风俗，为祈求家族繁衍生息，尤其祈祷生产男丁以保香火不断，在不少的家庭都发生了丢弃女婴的现象，对于偶然生存下来的女婴，就被称为：“怜妹子”。
江氏家族原籍江西，后来迁到湖南衡山，江家的第十二世祖江嘉爵死后，葬在一个叫“仙女袒肤”的地方。后来，也不知是那个多嘴的风水大师，非要说江嘉爵的葬地不吉利，如要想保后世子孙平安，就必须要“洗女”九代。所谓的“洗女”九代，意思是说其后的九代人，凡是头胎为女孩的一定要弄死，否则会家族就不会兴旺。
不幸的是，该女出生时正是父亲江沛霖的头胎，按辈分，小女婴是江家的第七代，按照“洗女”九代的说法，女婴一出生就注定了要死亡。没有办法的江沛霖，只能依照祖宗定下的规矩，在女儿刚出生时就将其狠心地丢到床下，企图冻死她。可没想到，女儿命大，虽然一天一夜在寒冬腊月里，依然还顽强地活了下来。
人心都是肉长的。本就心地善良的江沛霖，看到仍存活命的女儿后十分惊讶，顿生怜爱之情，于是他就不顾祖宗家法，狠下心来，不管以后怎样，决定不再“洗女”。因为女儿刚出生便遭遇了这样的大灾难，所以江家给她取了个小乳名叫着“怜妹子”。这也符合传统社会里认为孩子取贱名易养的习俗。
江氏女嫁入荷叶塘勤俭持家亦有方
家住衡山县萱洲的江良济与相隔160里的湘乡县荷叶塘的曾玉屏都是喜好结交之人，且都在当地深受大家所识，并享有盛名；在双方父辈之时就有交往，加上二人禀性相近，自是交往更加频繁，渐渐建立了深厚的交情。虽依当时的情况来看，江家的家境更为富裕，江沛霖虽无功名，却以轻财好义闻名乡里，为人也不势利，就看中了曾玉屏的儿子曾麟书，也就将大其子五岁的女儿许配给了他的儿子曾麟书。由于此女生来贱屑，只以小名留世。从有限的史料中得知江氏比曾麟书年长五岁，因曾麟书排行老四，所以人称江氏为“麟四嫂”，还以“怜妹子”为人所知，但因其尊贵再无人再称此小名。
封建时代是典型的男权社会，妇女的名气再大、功劳再高往往都不能流芳百世。按照传统思想，妇女在家族族谱中也是不能记载名字的，只有一个姓氏。正因如此，历史上许多伟大的女性被埋没，只以“某某氏”称呼存世。虽是贵为晚清中兴名臣曾国藩的母亲，也只能以江氏留世。
到了约定的婚期，嫁到曾家。之后，江氏与丈夫曾麟书两人操持家务、勤俭持家，曾家在他们的经营下更有起色。江氏因是大家闺秀，家教甚严，也深受其父影响，虽未进私塾之门，也因家塾识字一二，所以她的贤惠亦是远近闻名。
更为重要的是，江氏到了曾家以后，为曾家生下了五男四女，这对香火一直不太旺盛的曾家来说，无疑是有大功的。江氏不仅生育了九个子女，在教育方面也是一把好手，她常对曾麟书说：“吾家子女虽多但某业读，某业耕，某业一贾。吾劳于内，诸子劳于外，岂忧贫哉？”
宽一会跑后，就经常于衡山湘乡之间往来，有时在萱洲一住就是一两个月也住不够，尤其是受到外公江沛霖和三舅（南五舅，与母亲江氏同父母，不似另外两个舅舅是同父异母）的宠爱。特别是小宽一刚刚的开蒙就是在外公的私学里。对于心智未开的小童来说，第一任的老师是最易了解与掌握学生的天资与禀性的了。
一次，宽一又随母亲到萱洲小住，返湘乡时，江沛霖亲自把女儿和外孙送到家。
曾星冈知悉后非常高兴，马上让家人备下酒菜，父子俩一起热情招待亲家，姑爷在席间也不停的向岳丈敬酒。
麟书也开了私学，于是也就借机向岳父请教治学经验，江沛霖趁机打开了话匣子：“贤婿，孔夫子一部《论语》博大精深，令我辈受用不尽。圣人育才真谛，其实也就一句话：‘因材施教’。学生的资质各不相同，如子路勇，子贡智，颜回迟，子羽丑，夫子根据各个学生的资质和特性，采用不同的教育方法因势利导，故此弟子三千人尽其才。如今，宽一（曾国藩）记性不好，这是宽一的资质和特性，你就不能性急，只能抱定勤能补拙的宗旨，别人读五遍，你就教他读十遍二十遍，我就不信他还学不会！长此以往，必有所成！”
曾星冈最敬重读书人，对秀才亲家尤其敬重，听了亲家公这么说，赶紧对儿子说：“麟书， 你好好记住岳父的指教，让宽一十遍二十遍读，哪怕三十五十遍也不放手。世上无难事，只怕有心人。只要发狠心，就是生铁疙瘩，也能炼出锈花针来！ ”
“谢岳父大人指教，小婿铭记在心！”麟书连忙答应。
从此，麟书整天把宽一带在身边，随时指教他必须发狠读书的道理。大热天，他带着宽一到田野里去经受暴晒，让宽一读“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盆中餐，粒粒皆辛苦。”秋忙时，麟书要帮父亲收割，把宽一带到稻田里去，手持镰刀割禾，要他说说“一粥一饭，当思来之不易”的意思。然后意味深长地说：“宽一，你现在该明白种田的辛苦了吧？为了将来不再受苦受累，只有发狠读书，再苦也要读！”
“爹，我明白了。读书虽然苦，可还是在屋里不晒日头不淋雨，我再苦也要读！”宽一用袖子擦着头上的汗水，三角眼里也闪出烁亮的光芒来。
麟书欣慰地点点头：“你能明白就好。爹知道，你记性钝拙，总怕不能出息。唉，其实爹爹也是钝拙的，才会半个秀才也捞不到。但是爹爹不灰心，十次考不上就考二十次，总有一天会考上。我这钝拙的人不厌其烦教你这钝拙的人，一定能出息！”
“爹爹，有什么办法，让记性好起来吗？”宽一热切地看着爹爹。
麟书苦笑着说：“有。那就是你外公讲的，勤能补拙，别人读五遍， 你就读十遍二十遍。爹爹也有自己的笨办法，就是抄书，一边抄一边记，抄上一遍能抵读十遍八遍。只要不怕苦，就会像你爷爷说的那样，生铁疙瘩也能炼出锈花针来！”
宽一咬着嘴唇，默默地点点头。当天下午，他就开始尝试爹爹教给的办法， 书桌上一边摆着《四书》，一边摆着字帖，一字一句抄写。母亲江氏见了，诧异地说：“宽一，你这样子是做什么？临帖不像临帖，读书不像读书，算是干什么呢？让你爷爷和你爹看到，定会狠狠的责罚你！”
“娘，这是外公和爹爹教我的方法，爷爷也知道这事。他们说：抄书，抄一遍能抵读十遍。我现在用临帖的办法抄书，一举两得，爷爷和爹爹肯定不会责罚的。”宽一得意地晃晃脑袋回复母亲。
正说着，麟书从外面回来，看到儿子悬腕临帖，同时照自己的办法抄书，顿时眉开眼笑：“好伢子！举一反三，孺子可教也！”
小宽一身上的这种不屈不饶、倔强的性格，更是完全遗传自他的母亲江氏。直到晚年，还一直强调说：他们兄弟秉承母德居多，好处是天性倔强。“‘倔强’二字不可少，功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从‘倔强’二字做出。”
从此也可感知到，曾的外祖父江沛霖对他的影响也很大，江沛霖也十分喜欢这个外孙，说他日后定是栋梁之才。说到可成大器，还有一传说更加绘声绘色。
那时，还是宽一在十岁的时候，又到外祖父家小住时，在私塾里又去读书的间隙，休息时就与表弟在外公家旁边的井边玩耍，一不小心掉入井中。表弟大呼救人，江沛霖听到及时赶来，从井里拉出了满湿透的小宽一，这次真的是大难不死。江沛霖为了安慰惊魂未定的小孩子，就幽默的编了一个十分吉利的说法，说大难不死、必有后福！看看，我们的小宽一，不已经是＂浸湿＂了吗？长大后肯定会中进士！这样的说辞，尤其对懵懂少年有着更大的安慰与暗示，对其激励作用有着想象不到的影响，这也在一定程度上促进了小宽一更愿意与欣赏自己的外公亲近，并受其更大的影响的重要原因。
这一将来中进土的说又不径而走，又进一步强化了小宽一刻苦努力求学的坚定信心。
因此，小宽一在外公家小住时，就更加喜欢到天街去玩儿。
宽一外婆家的易家院子的附近就是天街了。小宽一与表弟、以及学童们在这玩耍时，常常故意从下往上攀登，有时一边走一边数台阶，来应合当地人称之为“步步高升”，并以此好意头来祈福好的前程。
不仅如此，小宽一还经常到铺上的其他的有名的地方去玩。
如：观潭寺位于古河街尽头的高处，最早称为“三圣祠”，是清乾隆帝下江南时亲自选址督造的，后来成为镇守萱洲风水的杨泗水府庙，一直以来香火不绝。墙上有一对联：聖德远承祠景行惟贤孚赤岳，神灵久享祀恩威并重镇萱洲。
还有，萱洲保留着的古墓葬、古战场、古城墙、古建筑等，还有几千年前的古文化遗址-衡山古窑，宋朝丞相欧阳芳的家庙-金莲禅寺遗址，行善积德的读书圣地-慈善堂，造纸术发明人蔡伦纪念地-蔡候殿遗址等，更加鼓舞了小宽一要成就事业的远大理想与视野。
一天，小宽一正与表弟，以及学童们一起玩耍的高兴时，听到一个大人的声音呼叫“宽一，宽一，快下来，快点下来！”小宽一当时正站在天街的高处，听到叫他一回头，脚下一滑，身体倾斜了下来......
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