故乡，常会在不经意间想起。梦中的街市，依然熙熙攘攘。
想来，阔别故乡已有三十余年。每次回乡，通元老街并不是必经的要道。眼角偶尔的一瞥，却疏忽了老街悄无声息的变迁。
悠悠秦溪，穿镇而过。波澜不惊的河面上，只有不时泛起的粼粼波光，才想起这老街已历千年。
通元集镇，晋代为村市，曾名鲍郎市。后名通玄，始于唐开元，因通玄寺而得名。到清时，又为避康熙小玄子讳，改为通元。
通元集镇水路四通八达，号称“活水码头”。民国初年，已为当时海盐西南重镇之一。那时，沿秦溪北岸，老街上楼房店铺鳞次栉比，街道铺石板，市面繁荣，已有夜市。
日人入侵后，在镇上烧杀抢掠，东、西市毁于祝融，老街惨遭重创。建国后，虽然经历届政府建设，及至我懂事的七十年代末，通元集镇仍只有一条东西干余米的“火铳街”。
我的追忆，也就是一个孩童眼中那个时期通元老街的风物。只可惜那时年幼，几十年后的回忆便一切都成了浮光掠影，只得一鳞半爪而已。
一如当年，习惯性地站在朝阳桥上。
朝阳桥，南北跨秦溪，俗称法喜寺桥，旧称李家桥、宝兴桥，明、清志书均有记载。而朝阳桥之名，与我同龄，是六十年代末改建时易名。
此桥虽然已历五十多年风霜，也几经修缮，但骨子里还是那年的桥。站在桥上，当年夏夜星空下纳凉的人们、暑日桥洞中苦读的少年，恍在眼前。(朝阳桥的故事，可见前文《故乡的桥——朝阳桥》，这里不再赘述。)
正对朝阳桥，往北一条法喜寺弄，那时里面是通元地区医院。医院负责附近四个公社的医疗工作，科室齐全，有手术室能做手术。在那个只有水路交通的年代，不知拯救了多少急症患者。迟至今日，还有不少老人仍记得当年医院的几位医生。
通元地区医院，座落于法喜寺的旧址。说通元，不能不说法喜寺，因为它的前身是通玄寺，通元的地名因此寺而来。法喜寺也确曾阔过。据资料记载，盛时有田三千多亩，房一百五十多间。
但到七十年代末，法喜寺已灰飞烟灭。印象中，儿时曾在医院大院内见过寺庙残留的巨大石础，除此再无其它。但在清代的寺碑和当地民间传说中，有唐朝高僧良準运神木建造此寺的说法，与杭州济公建寺之说相类，就是不知谁抄袭谁的。而那口神奇的水井，在我的脑中却无记忆。不知是当时已湮灭，还是那时年纪小疏忽了。
作者的话：童年的故乡，最是乡愁。且行且书，跟我走吧！
