架空小言，纯属虚构

chapter9 离鸾（1）

茶色的玻璃窗推开了半扇，细碎的雪花从虞绍珩面前飘摇而下，呼啸而来的救护车冲开了惊惶的人群，他抬腕看表，七分钟，每个环节都刚好合拍，许兰荪会被送进中央医院，急诊的值班大夫在做足抢救程序之后，开出一张急性心梗的死亡证明。

他默然看着鸣笛远去的救护车，不过片刻，楼下的街市便恢复了平静，方才的一切，仿佛触地而融的雪花，了无痕迹。他似乎也并没有自己想象中那样难过，只是胸腔里有些闷闷的湿冷。

虞绍珩从另一侧的楼梯出去，开着车漫无目的地在街上兜了一阵，一眼看见凯丽的招牌从窗外闪过，便掉头停了车。店里的领班隔着玻璃转门就瞧见了他，笑容满面地迎上来打招呼：“虞少爷，您找我们老板？”

“他在吗？”

“这会儿没在，不过晚上这边有牌局，您……”

虞绍珩摇摇头，“我不找他，我路过，顺便进来喝点东西。”

“好好，您——到楼上？”

虞绍珩看了看店里的情形，见大半台面都空着，便道：“不用了，我就在楼下待会儿。”

领班连忙把他让到一个安静的临窗座位，上过茶点，又寒暄了两句，才退开。正落雪的天色阴沉沉的，玻璃上蒙蒙一层水雾，模糊了街景。虞绍珩挖了一勺朱古力蛋糕含在嘴里，让那甜中带苦的绵软慢慢化了，许兰荪出事的消息今天应该还不会传到虞家来，明天就差不多了。这内里乾坤父亲想必早就知道，却不知道会不会告诉母亲。自己这个做学生的如何反应，也须拿捏好分寸，太冷太热都不好。至于许家，别人大约还好，只是许老夫人和苏眉，一个是白发人送黑发人，一个新婚未几便死了丈夫，少不了都要伤心一场……

他呷了口柠檬微酸的温热红茶，盘算着接下来许家给许兰荪治丧，必是在许家老宅，不会在东郊，正好哪天苏眉不在，他好着人去拆了之前安在东郊小院的监听设备。他一阵公事一阵私事的忖度，只管望着窗外出神，忽然觉得有人走近，转眼看时，正是叶喆。叶喆身上的大衣还没脱，肩上薄薄落了层雪花，虞绍珩见了，脱口道：“外头雪这么大了？”

叶喆闻言，却是讶然一笑：“我进门的时候就看你瞧着外头，我来了你也没听见，还以为你专心看雪景呢……你想什么呢？”

虞绍珩笑笑没答他的话，反而问道：“你下班这么早？”

叶喆眨着眼道：“我今天早饭都在部里吃的，可不得早点下班吗？哎，你前几天人影都见不着，怎么今天这么闲？晚上魏景文他们过来打牌，你一起玩玩儿？”

虞绍珩摇头道：“你们输赢太大，我输不起，也不敢赢。”

叶喆笑道：“其实我也懒得打，一上桌没个二十圈下不来，那你晚上干嘛？我跟你玩儿去？”

虞绍珩想了想，道：“上回在如意楼，我尝着他们的酥皮点心不错，要不咱们去给那胖丫头捧捧场？你这位‘红颜知己’大鼓唱得确实不错。”

“成！我也有日子没见她了。”叶喆话答得干脆，刚转身要走，忽又站住了，回过头来摩挲着下巴对虞绍珩道：“……我说你不会是看上她了吧？”

虞绍珩忍笑道：“不知道兄台肯不肯‘割爱’？”

叶喆抽着冷气倒退半步，拱手朝他一揖：“佩服。”

樱桃声音脆响，说起话来一个人能热闹过一屋子人，叶喆打量着她，忽然皱了眉：“丫头，这么旧的衣裳也穿出来见客，是有人欺负你刮你的钱吗？”

樱桃乐正颠颠地布菜烫酒，听见他问，咧嘴一乐：“哪儿能啊！早上菊仙姐埋汰我又胖了，我特意翻出来前年的衣裳穿给她瞧的。”说着，煞有介事地拽了拽缎面短袄的衣摆，“我还瘦了呢！”

虞绍珩原是为了散心取乐来的，可是樱桃的大鼓书一停，他变发觉自己的心思仍转在许家的事上，由许兰荪想到苏眉，跟叶喆搭着话，又由苏眉想到了唐恬，也不知道她的作业写出来没有，便随口问道：“那位唐小姐后来还‘光顾’过你们这里没有？”

只见樱桃扑哧一笑，“来是来了，不过幸好没‘光顾’我们如意楼。”说着，笑嘻嘻地瞥了叶喆一眼，“连累叶大少爷后怕了好几天呢！”

叶喆拿着筷子在她手上敲了一记，对虞绍珩道：“那小油菜就是个搅事精，你下回要是在许先生家里碰上她，让许先生也教导她两句，好好儿在学校里念书，别到处乱跑，没事找事……”

“您这话可不对。”樱桃笑呵呵地打断了他，“连菊仙姐都说这位唐小姐是个‘侠女’呢！”

她这样一说，虞绍珩倒来了兴致：“怎么了？”

“前些日子斜对过巷子里的翠晴阁从码头上买了个小丫头，估摸是被家里坏亲戚骗卖的，小姑娘撒疯打滚不认账，被老板打了一顿关起来饿饭，大冷的天儿，啧，怪可怜的……”樱桃是自幼学大鼓养出的习惯，大事小事演说起来都绘声绘色，“那天唐小姐来我正好碰上，她还穿了身男学生的衣裳，可一打照面儿我就看出来了。嘿！除非是瞎子，要不然，谁都瞧得出她是个女人。我这头儿去给叶少爷打电话报信儿的工夫，她人就没了影儿，谁知道叶少爷不在，连累我也错过了一场好戏。回来就听见翠晴阁的艳芳姐在那儿跳着脚骂，说是不知道怎么的，他们关在后院儿的小丫头被个扮成男人的姑娘弄跑了……可不就是唐小姐吗？”

虞绍珩这些天都心事重重，此时听得开心，抚掌笑道：“这小姑娘不简单。”

“不简单？”叶喆把筷子往桌上一撂，“她是太简单了，这种地方是她一个小姑娘能瞎搅和的吗？这回的事儿，连她上一回撞上咱们，就是运气好！要不然，怎么死的她都不知道！”

樱桃见叶喆一脸气急败坏，捂着嘴直乐：“咱们叶少爷是没赶上英雄救美，肠子都悔青了。”

三个人说说笑笑，虞绍珩兴致颇高，又叫了珍绣来弹琵琶，消磨了半宵方才和叶喆告辞。樱桃送他二人出来，叶喆敞着大衣一经夜风忍不住打了个喷嚏，连忙摆手叫她回去：“丫头，别送了，你们屋子里头太热，出来着了风，可没人伺候你。”

樱桃甜甜一笑，站住了脚，“叶少爷，您好走，得空儿您再来！”

珍绣凉凉瞥了她一眼，亦甜笑着扬声道：“叶少爷真是怜香惜玉。”

叶喆一听，回头便道：“珍绣儿，你菊仙姐怎么教你的？还有没有规矩了？”

珍绣面上一红，脸上立时就挂不住了，站着也不是，出来也不是，虞绍珩一笑，扯着叶喆下楼，“一个青楼小倌，你跟她置什么气？”

叶喆笑道：“端得跟个千金小姐似的，惯得她。”口中说着，一脚踏在结了冰的路面上，微微一滑，他反手便拽住了虞绍珩。

虞绍珩见他脚下打滑，面上的笑容蓦然间滞了滞——他下午在凯丽喝茶的时候，许兰荪出事的消息就该通知到许家了，那时候还下着雪，苏眉自己一个人从东郊进城，也不知道要怎么走。

虞绍珩这一点担心却是多余了。

许兰荪人还没送到医院就已然不治，护士从他行李箱里翻出的却是几个出版社编辑的名片，照着上头的电话打到出版社，出版社又把电话转到了陵江大学，接电话的人听说是许兰荪急病进了医院，又找不到他新家的电话，只好通知了和他相熟的匡棹波。匡棹波既是许兰荪的多年好友，又是苏眉的舅父，一听说许兰荪出事，立刻便让夫人到东郊去接甥女。

医院电话里说的是“病”，匡棹波印象里不记得自己这位师兄有过什么顽疾，一路赶到医院，虽也焦急，却并未往坏处想。不料一到医院便是这么一个局面，呆了好一会儿方才反应过来，待看到许兰荪遗容，更忍不住，瞬间滚出两颗热泪。强抑着胸中的惊愕悲痛，听医生护士简略说了下午接许兰荪入院的经过，反复说了几句“他从前没有这个症候”之类的话，也只是徒劳。等到医生提醒他尽快通知许兰荪的家人来补办手续、料理后事，匡棹波猛然觉得事情棘手。苏眉年纪太小没经过这样的事，他既是许兰荪的好友，又是苏眉的长辈，帮手料理原是顺理成章。然而，许兰荪此番续弦不单和苏家翻了脸，许家也老大不乐意，如今突然出了这样的意外，还不知道许家是个什么章程。一边是白发老母，一边是韶龄娇妻，两下惊闻噩耗，只怕也受不住打击。许老夫人那里或者得先瞒上一瞒，可苏眉一会儿就到，瞒也瞒不住了。

匡棹波思虑再三，决意先把许兰荪的事告诉他兄长，至于如何告知许老夫人，还是他家里人拿主意的好。他通知过许家，又打电话叫来了两个许兰荪生前的至交，放下电话犹自喟叹，苏眉的父亲苏一樵原也是许兰荪的好友，只因为一场朋友突变翁婿，反而成了仇人。如今……苏家且先不提吧！

匡棹波在医院走廊里来回踱步，忽听一阵纷乱的脚步声匆促而来，转身看时，正是自己夫人拉着苏眉急急忙忙地赶过来：“怎么样？兰荪没事吧？”

匡棹波一迟疑，苏眉的脸色就变了：“舅舅，兰荪他……要紧吗？”她见匡棹波仍是犹豫不决的样子，忙道：“舅舅，你放心，我是大人了，他有什么事你直接跟我说就是了。”说着，把手里拎着的提包放在了近旁的座椅上，“他自己不能打电话回来，我就有准备了，他是要做什么手术吗？”说罢，还勉强对匡棹波笑了笑。

匡棹波见她一双柔润的眸子定定望着自己，面上故作轻松，可攥在身前的双手却泄露出压抑不住的焦灼。他无奈之下，只好朝匡夫人望了一眼，他二人多年夫妻，丈夫一个眼神，匡夫人便知道事情不好，走到苏眉身边，扶住她的手臂，温言道：“黛华，到了医院就不用急了，我们坐下，听你舅舅慢慢说。”

苏眉见他二人这般态度，愈发觉得许兰荪病势危急，可越是这个时候，越不能着急，自己这个做妻子的更不能乱了分寸，当下便挨着舅母坐下，静等着匡棹波开口。

匡棹波知道待会儿其他人便也要到了，许兰荪的事对苏眉实在是不能隐瞒，只得尽量平静开口：“黛华，兰荪他……已经走了。”

却见苏眉轻轻“啊”了一声，半是愕然半是困惑地望着他：“他去……”她脱口想问“他去了哪里”，可是脑子里又消化了一遍匡棹波的话，只觉得她此刻想到的意思绝不会是匡棹波的意思，可是……

“舅舅！”苏眉的视线落在身畔的提包上，脑海里的念头和口中说出的话似乎都在各行其是，“我给他带了换洗的衣服，还有书……他本来说今天从华亭回来，我还以为车晚点了……”

匡棹波一时不知如何答话，不得不再一次求助地望着夫人。匡夫人听丈夫如此说，也正自震惊，此刻看着甥女呆呆坐着语无伦次，正要找话相劝，却听一个护士走过来询问：“许兰荪的家属来了吗？办一下手续。”

苏眉条件反射的站了起来：“是要住院吗？”

那护士打量着她年纪甚小，便猜度她是许兰荪的女儿，遂道：“你是他女儿吗？你家里大人来了没有？”

苏眉一愣，胸中忽然腾出一阵无名火：“许兰荪是我丈夫！我丈夫呢？他怎么样了？”

那护士被她顶得也是一愣，想着她家里突然碰上丧事，心情不好也在情理之中，便道：“那你来办下手续吧。”

苏眉仍是直直看着她，一动不动，匡棹波忙道：“我来吧。” 他正要跟护士走，不防苏眉猛地抓住了他的手臂：“舅舅，兰荪呢？”

匡棹波只好对护士道：“麻烦您先等一等……”

“好吧。”那护士见状摇了摇头，只临去时又忍不住多看了苏眉一眼。

匡棹波轻轻拍着苏眉的手，低声道：“黛华，兰荪是下午从车站出来，突然发病的，大夫说是心梗，可能是他近来忙着写文章，熬夜的缘故……你难过，就哭一哭吧。”

苏眉慢慢放开了匡棹波，面上仍是茫然，眸光闪烁了片刻，却并没有哭，只道：“兰荪呢？”

匡棹波默然推开了身后病房的门，门边的一张病床是空的，另一张却挡了帘子。匡夫人挽着苏眉进来，小心留意着甥女的神色，只觉得苏眉的呼吸渐渐重了。

她把手臂从舅母怀中轻轻抽了出来，抬手要去撩那床帘，却又僵在半空，像是要从半空中捕捉什么，却只留下一个虚无的姿势。

匡夫人心里一疼，鼻尖已经酸了：“黛华，或者，这边的事情先交给你舅舅，你就不要……”

苏眉转过头望着神情悲肃的匡夫人，面上也渐渐有了哀色，“舅母，我没事。”

虞家人口多，加上虞夫人没有早起的习惯，栖霞官邸的早饭经常从早上一直开到中午，绍珩许久没在家里过周末，趁今天休息，便老老实实陪着母亲喝早茶。雪后初晴，碧空如洗，日光在骨瓷杯碟上的描金边缘流动着细碎如水的耀目光芒。母子二人正闲闲谈天，忽然有婢女过来通报：“夫人，匡夫人电话。”

“说什么事了吗？”

那婢女摇摇头：“没有。”

见母亲起身去接匡夫人的电话，虞绍珩也跟着站了起来，心里如有悬石落地，他不动声色地端着茶走到窗边，佯看外头冬树挂雪的景致。果然，一会儿工夫，母亲再回来时，眉尖已颦到了一处：“绍珩，你老师……许先生过世了。”

虞绍珩一愣，诧异地看着母亲：“怎么……是出了什么事故？”

“欧阳说是他昨天从华亭回来突发了急性心梗，人还没送到医院就……”匡棹波的夫人复姓欧阳，和绍珩的母亲是多年好友。

虞绍珩犹自惊讶不已：“……没听说许先生有这个症候啊？”

“欧阳也这么说，人有旦夕祸福……”虞夫人幽微一叹，思量着说道：“绍珩，许家现在正是忙乱的时候，你欧阳阿姨说她陪着许夫人在中央医院，你先过去打个招呼，看有没有什么要帮忙的。”

母亲这句话，正是虞绍珩等了一早上的，他一听，便语带沉痛地应道：“是，我这就去。”刚走到前厅，却见父亲正从楼上下来，笑微微地问道：“你如今倒比谁都忙，这是去哪儿？”

虞绍珩连忙正色跟父亲回话：“许先生病故了，母亲吩咐我先去探望一下。”他说罢，只见父亲亦是面露惊愕：“什么时候的事？你老师抱恙，我怎么没听你说起过？”

“是昨天的事，刚才欧阳阿姨打电话来告诉母亲的，说是急性心梗。之前也没什么征兆，上次见面时候，许先生还好好的。”虞绍珩一边说，一边着意打量父亲的神色，只见父亲面神情沉穆，吁叹着说道：“……你们这些小孩子不留心罢了。你老师嗜书如命，熬夜是常有的事，你前头那位师母就埋怨过他不懂得作养身体。这几天天气冷，他自己不在意，你们也不懂得……”说着，摇了摇头，“算了，你去吧！回头我和你母亲也要去许家致哀的。”

“是。”虞绍珩咂摸着父亲的话从家里出来，不由佩服父亲老道，两句话轻描淡写，又是“前头师母埋怨过”，又是“这几天天气冷”，许兰荪这病虽然来得急，但却是“积劳”所致，早有前因；至于“你们这些小孩子不留心”云云，明说的是自己，暗里捎带手又把这事往苏眉身上栽了几分。