海洋,广阔无际;土地,辽阔无边。海水被蒸发,水蒸气到达天空形成云,云被风吹到陆地,水通过降雨重返地面,给大地补充水分。不过这个只能是离海岸五六百公里的范围内才能实现,越往内陆,气候越干燥,云中的水蒸气就会被消耗殆尽。如此看来,在离海岸线五六百范围以外的地方,应该全部都是荒漠,那么为什么我们的土地并没有被沙漠吞噬?
多亏了森林。
森林作为世界上最大的湿度调节器,很多人都知道树木吸收水分,再通过蒸腾作用将水汽运输到天空,再形成降雨落到广阔的土地上,给本地区带来适宜的气候和丰沛的雨水。其实森林的蒸腾作用最大的用处就是运输了水分。海洋蒸发的水分,一步一步的运输到内陆,给内陆带来降水,让内陆的生命得以生存。但前提是,这片森林是从海岸一直连同到内陆,只有这样,森林才能起到桥梁的作用。
如果破坏了海岸森林,那么通往内陆的水汽运输通道就会被破坏,即使内陆有再多的森林,也于事无补,反而内陆的森林会生活的艰难又辛苦,头顶烈日,气候干旱,没有雨水的滋润,真的要一滴水分成四份用。
聪明的针叶树会散发出萜烯,这是本来是用来抵抗疾病的化学分子。直到现在,很多针叶树提取的精油,都主要是靠精油里的萜烯来疗愈人类的健康。比如西伯利亚雪松精油、胶冷杉精油、落叶松精油等等,都含有丰富的单萜烯。
针叶树散发萜烯做什么?其实针叶树很聪明,它们发现当萜烯分子进入空气,会将空气中的水汽集中到它的叶子上,因此针叶林的上空,水汽丰富,降雨量也会增加,从而达到改变气候的目的。
此外,森林还有保水的作用。从天而降的雨水,打在树木身上,顺着树干、树叶滑落或者低落到地面上,减少了雨水对地面的冲击,这样土壤会完全吸收水分,而不会形成水坑和水流。这个在森林里就能观察到,雨后的森林里的土壤湿润,并未形成水流而造成水土流失。反而那些没有植物生长的地方,会形成水坑和小水流,带着土壤一起跑掉。
森林的这个作用,使得我们的地下水得以延续。在一些山区,流出的涓涓泉水,就是下雨天由植物积攒的水分,渗透到地方又重返地面。这个阶段会经历很长的时间,有时会长达几十年,即使到了干旱时期,泉水也会一直持续不断,给人类送来一份甘甜和希望。