金银铜铁13：北宋狄青（对夏抗战首局）
狄青--在「对夏抗战」的冰凉当中，带来一股温暖
狄青出生在务农世家、一个绝望阶层（hopeless class），准备面对贫苦和卑微，但他并不担心这些。他不仅仅长相优秀而已，无论在田地或骑马射箭之间，身手都不像普通人。
最特别的是内涵-- 能面对饥寒、劳苦和危险，而且态度永远勤勤恳恳的，不愿意夸大或邀功。先打腹稿才讲话，每句话都能兑现；先观察环境才动手做事，每件事都能照计划完成。
弃农从军
这种人不可能停留在某一块田地里，狄青在18岁那年决定弃农从军。大宋帝国重文抑武，重中央轻地方-- 精锐部队「禁军」不守护边境，却守护京师地带（皇帝）；地方部队「厢兵」，素质和配备远远落后。
经过考选，狄青加入禁军基层部队拱圣营；之后在选拔赛里晋级骑御马直（骑兵），又选拔成班直（中央精锐部队，担任皇帝近卫）的底层成员散直。在那个「文官领导一切、决定一切」的时代，连军阶名称都充满老文青色彩，文诌诌、绕口而深奥。
狄青在禁军底层12年，接受严苛的磨练之后，大宋帝国敲响警钟。一部份鲜卑拓拔氏不想汉化，在唐宋成为党项拓跋氏，住在陇东、宁夏和陕北。领导人赵元昊有鉴于宋朝采取消极防御，在1038年建立大夏国。由于位置在中国西北部，被大宋自我中心地称为「西夏」。
宋夏战争（六年抗战、防御西夏战争）期间，大宋前线（陕北甘宁边境）部队常态性地战败，因而罹患「恐夏症」。陕西告急，河南京畿地区就在隔壁，中央政府坐不住了，决定从班直当中挑选一批优秀的成员，去陕北甘宁边境驻防（抗战）。
（1）保安军败vs 狄青寨胜（1039年）（战区司令：范雍）
保安军 刘怀忠殉职
狄青到达陕北甘宁边境，职位是低阶军官「延州指使」（指挥使，相当于营长），管辖几百人。
陕北甘宁边境划分成四路，其中鄜延（读「夫沿」）路特别敷衍，重点摆在治所延州（延安），其余的大片地带没人疼，只设置当地的一些士兵，人数少体质弱，地广寨稀。有几段边境长达200里、100里，竟然放弃设防，空荡荡的没有修建营寨（营地）。
因此，西夏把鄜沿路设定成首选目标。使者提供官爵和赏金，招降延州的几个营寨。其中保安军（陕西志丹县）领导刘怀忠特别强硬，直接把使者杀了。
元昊愤怒地发动攻击，保安军只有区区2500人，没办法抵挡，怀忠壮烈地殉职；另外几个边寨更顺利，已经完成收买了。元昊率领西夏部队，愉快地结束「延州郊区扫荡之旅」，往延州前进，准备控制这座城池，进而对整个鄜延路发起总攻击。
狄青寨 天神使者降临
途中（在保安军西南80里）发现一个迷你营寨。虽然目标不起眼，元昊仍然很敬业地靠近，并且规规矩矩地展开包围，就算是意外加班一场吧！
这时他们遇到一个变量-- 狄青披散头发戴上铜面具，率领前锋部队冲向他们。面具提供完美的防护，而且狄青张弓射箭的威力吓人；距离拉近之后，把西夏部队当成透明人，不断挥舞刀剑，让周围的对手应声倒下。
宋军边境部队平时松散、战时消极，驻防在小营寨的几百位年轻人（守军）头一次看见这种疯狂，立刻重设成「体内咖啡因沸腾」状态，而且「失败情绪」替换成「你死我活情绪」。
西夏部队正沉浸在胜利的愉快里，平地忽然冒出来一位面目狰狞的「延州指使」，后面跟着几百个嘶吼的精锐骑兵。
「延州指使」、「狄指使」是什么头衔，绕口又听不清楚，在战阵之间误传成「狄天使」。天帝派来战争使者，谁能抵抗？夏军虽然有十倍人数，但面对这气势还是眼前发黒，再也拼搏不下去。「临阵被发带铜面具，往来奋击，敌人望之如神。出入贼中，皆披靡莫敢当。」（《宋史》）
元昊发现氛围太糟了，命令夏军解除包围，全速撤退。「元昊知不敌，解围退。」那个创造奇迹的不知名场所，从此称为「狄青寨」。
（2）三川口败vs 安远寨胜（1040年）（战区司令：范雍）
陕西边防松散，在当地招募十万胡兵（少数民族移民），素质参差，战斗力低落；西夏部队的阵容十几万人，跟宋朝相当，但长年在荒寒里追求生存，战斗力优秀一大截。
但宋朝兵弱国强，国力相当于大夏的几十倍，元昊不敢大意，他采用「示弱战略」，送信要求和谈。战区司令范雍太单纯了，对朝廷回报这个好消息，同时也把戒备放松一点。
金明寨沦陷
元昊骗人嘛，大战刚刚拉开序幕，他并不想议和。既然延州（鄜沿路治所）郊区已经搞定了，下一个目标是延州的重要门户金明寨；秘密收买了一部分驻军，接着在黎明发起突袭，轻轻松松完成占领。
安远寨 夏军吓跑了
这时，狄青已经从那个不知名的郊区营寨，调到延州的另一个重要门户安远寨。夏军从金明寨压过来。狄青受重伤，那天听到消息却满血复活了，站起来跨马往夏军的方向奔驰。战士非常感动，也纷纷冲向火线。
西夏部队远远看到这个天敌，根本玩不下去了，没接到命令就自动U形倒转。元昊决定跳过安远寨，调集十万大军，绕路前往延州城，直接进行包围。这时，宋军的学霸司令终于发现火烧眉毛了，调集几路部队兼程驰援。
三川口惨败
元昊很敬业，已经做过沙盘推演了，他在三川口设置埋伏，等候大宋的援军。宋军长年闲置，现在不分昼夜地远程赶路，实在是疲惫啊，战斗力降到最低。这时偏偏被几倍数量的对手偷袭，几千位宋军宁死不投降，壮烈地牺牲了。
救援部队蒸发，延州变成一座孤城。幸好宋朝工业水平高，城墙做到实质意义上的「固若金汤」，司令范雍（文官）把城门紧紧地关闭，准备坚持到城门攻破那天，跟延州城共存亡。最后「靠不到祖国靠奇迹」，刮起一场罕见的大风雪，夏军没有携带御寒衣物，只好撤退。
未完待续
下一集「对夏抗战中段」：范仲淹的侠客朋友誊子京，替「好水川惨败」善后，让敌军撤退、边境军民的心情安定下来，却受到诬告。范仲淹写《岳阳楼记》，为他自己、誊子京和天下豪杰解释人生。
