冰河时代的到来加速了人类的进化，催生了狩猎和采集的演变。
1890年，荷兰军医尤金·杜波依斯前往印度尼西亚寻找人类与猿类之间“缺失的一环”。几个月后，杜波依斯找到了一块头盖骨河一块股骨化石，他把此物种命名为“直立猿人”。
在此后的几十年中，更多类似性质的化石开始出现在亚洲和非洲，其中包括北京附近、摩洛哥和阿尔及利亚等地。
二战之后，学者们发现彼此在不同地方法案的新物种化石，居然属于同一个物种，即1890年就被发现的直立人。这同样也证明了早期人属的几个物种身体向现代人进化的过程中，直立人占据了重要位置。
根据目前的公开研究可证，直立人是在190万年前从非洲进化出来，然后快速从非洲分散至欧洲、亚洲和非洲的其他地方。相比于南方古猿和鲁道夫人，直立人是我们觉得最具有显著现代人特点的原始祖先。
早期人属都生活在非洲走栖息地，他们赖以生存的食物中，采集来的植物占据了70%以上的比例，也就是说，他们大部分是吃素的。雨林这种地方，遍地果树，猿类走个两三公里就能吃饱了。
可生活在非雨林地区的人族，就得主动踏上寻找食物的道路。开阔地区可以为食的植物主要是地下根茎类，得靠挖取，这就更耗费体力了。
因为食物的难得，人族学会了储存食物，但这还远远不够。野生植物的纤维含量高营养低，早期人属靠野生植物为食很难维持生存和繁殖。尤其是女性，早期人属的母亲除了维持自己每日所需的能量，至少还需要1000～2000千卡热量给她的孩子。
为了活下去，人族必须拓展其他的能量来源。有证据显示，至少在260万年前，人族就已经开始吃肉了。根据热量的需要来计算，肉大约能占据他们饮食中的三分之一。
现代黑猩猩能轻而易举的撕碎一只疣猴，它们渴望肉食。人类同样渴望肉食，人类不是专门的是肉动物，但吃肉的习惯，从早期人属就开始了。
但捕杀动物是件难度大、危险系数高的事情。在旧石器时代，捕猎和收集肉食主要是男性的工作，怀孕和养育后代的早期人属母亲无法经常收集肉食，她们需要照顾孩子。
我们有理由推测，两性的劳动分工和食肉的起源是同时发生的。和食肉相关的不止是家庭关系，群体捕杀大型动物带来了最早的社会协作和分工。
分享食物，是狩猎采集者的生存方式。狩猎采集者在有了妻儿后，会把大量的食物分给妻子和后代。除了妻儿的那份儿，如果猎取到大型猎物，他们会和全体族人一起分享。
因为狩猎者不是每天都能猎取到食物的，在捕猎无果的情况下，他们就得靠在家里拾取储存食物的妻子和族人吃饭了。
在狩猎采集时代，社会群体之间更多是互相扶助的关系。因为他们的共同目标是活下来，繁衍下去。
狩猎和采集的最后一道工序是加工。狩猎采集者们吃的食物，不管是根茎类还是肉，都不好消化也不好咀嚼。
据说黑猩猩嚼几斤猴子肉得花十几个小时，同样的，人类低平的牙齿也很难切开坚韧的肉质纤维。有证可考，狩猎采集时代人们使用石具切割捣碎食物的行为可以追溯到260万年前。
而在260万年前，地球已经迎来了冰河时代，全球气候不断变冷，地球海洋的平均温度降低了2摄氏度。冰川扩散，雨林萎缩，果实变少。
这个时间节点意味着，人类在全球气候发生重大变化之前解决了吃什么的问题。这使得在缺乏食物的环境下远古时期的人族活了下来。
更值得思考的是，人族的进化是群体形式的。互相扶助式的团队协作和社会分工，让人类延续了数百万年。
