传统中医认为，山羊或绵羊泌出的乳汁味甘，性温，入肝、胃、心、肾经，有温润补虚养血的良好功效。李时珍在《本草纲目》中说，羊奶能“补寒冷虚乏；润心肺，治消渴；疗虚劳，益精气……利大肠”。现代分析表明，羊奶含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素(A、B1、B2、C)、尼克酸等成分，比牛奶更富于营养，例如每100克羊奶的天然钙及维生素A、D的含量分别是牛奶的2、4、3倍。目前：许多发达国家和地区，已将羊奶作为绿色保健营养佳品，大力推广饮用。
与牛奶相比，除更富于营养外，羊奶还具有如下的优点：
首先，羊奶含有与母乳相同的上皮细胞生长因子。该因子可提高人体免疫力并有修复呼吸道、肠胃等黏膜的功能，有效地预防和减轻感冒、支气管炎、肠胃溃疡等病痛。
其次，羊奶和母乳的蛋白质形态相似，不含过敏原，在胃中形成比牛奶更小、更细软的凝乳，有利于人体吸收，且不会产生蛋白质过敏，特别适合过敏体质和肠胃不佳的人群。
第三，羊奶的脂肪球大小与母乳相同，仅为牛奶的三分之一，可以更快、更完全地被人体吸收，不会造成脂肪堆积，长期饮用身体结实强；比而不发胖。
由此可见，羊奶十分宜于缺乏母乳喂养的婴儿，尤其是早产、体弱、易患病的孩子。有研究显示，用羊奶喂养婴儿的身高、体重、骨密度，均超过牛奶喂养的婴儿；血液中维生素和有益微量元素的含量，也高于喝牛奶的婴儿。用牛奶喂养的婴儿易产生过敏性皮炎、湿疹、腹泻和便秘，而羊奶的脂肪球容易被吸收，所以婴儿不会发生过敏及便秘，也不会发胖。
羊一般不会患结核病，在羊奶来源丰富的牧区，挤出羊奶消毒后便可以喂养婴儿。但由于非牧区的羊奶奶源相对较少，且其除膻工艺复杂，经过除膻的羊奶只能是固态粉状。因此专家们在提倡母乳喂养的同时，建议没有母乳来源的家庭，可将相应配方的羊奶粉作为婴儿的首选代乳品。
对于女性来说，羊奶丰富的营养对胎儿及母体都是非常有益的补充。它所含的上皮细胞生长因子，可有效提高胎儿及产妇的免疫力，从而免受疾病干扰；其细小的脂肪球容易消化，有助于控制胎儿体重和孕妇产后恢复体型；羊奶还可以促进泌乳并提高乳汁质量。对于营养不良，发育缓慢，肢体瘦弱，面色萎黄的婴幼儿，可先用大米60克加水煮粥，待煮至半熟时去米汤，加入羊奶、白糖适量，同煮成粥，早晚空腹时趁温热食用，有滋补营养的功效。
羊奶对老年人的健康(尤其是心血管健康)也很有裨益。它所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等十分适宜老年人的需要。进入高龄的老年人，肠胃功能衰退，食物难消化吸收，羊奶中的脂肪球除颗粒细小均匀外，还含有一种粘多糖，能抑制肠道中大肠杆菌繁殖，有效地帮助老年人消化吸收，避免脂肪堆积，控制血液胆固醇的升高。
中医文献早有记载：羊奶可治“干呕及反胃”，而这些正是消化道肿瘤的常见症状之一。将羊奶煮沸后，每次饮一二杯，一日二次，可治胃阴虚所致的反胃、干呕及慢性肾炎等症。取准山药干燥后研末，将羊奶煮沸后调入淮山粉食用，可治口渴、反胃、腰酸等阴虚不足之证。专家研究认为，羊奶不仅含有丰富的维生素，而且还含有某些防癌物质和一种特殊的天然抗生素，对肺炎和其他呼吸道疾病有一定作用，还有希望成为“扶正抗癌”的良药。
羊奶外用也有特殊的功效。例如《千金要方》中将羊奶与羊胰、甘草配成膏剂涂脸，能使黝黑的面部皮肤滑润细腻，白净倍增。羊奶还可与白附子、密陀僧、牡蛎、茯苓、川芎等组方外用，使面部皱纹减少，以葆青春。此外，口腔溃疡疼痛，也可用羊奶外涂治疗。
