据中国航天科技集团消息,今年,我国将利用长征11号火箭,执行我国的第一次海上发射任务。
长征11号是小型全固体燃料运载火箭,具备快速进入空间、应急发射能力,发射周期不超过72小时,最短可在24小时之内,并且价格低廉。
改型火箭2015年9月25日首飞成功,迄今已执行三次任务,发射成功率100%。
2018年,长征11号将执行5次发射任务,包括4次路上发射、1次海上发射。
其中,4次陆上发射都是面向民营卫星公司的“全商业”发射,而海上发射将是我国火箭的海上“首秀”,将进一步满足低倾角轨道卫星的发射需要,提高火箭的任务适应性。
我国传统三大卫星发射场都在内地,而最新的海南文昌发射场也位于北纬19度,而发射位置越接近赤道,就越能节省卫星调姿变轨所需燃料,还能最大限度利用地球自转力量,从而发射更重的卫星。
我国的海上火箭发射任务具体位置尚未公布,不过应该会尽可能接近赤道,这将填补我国火箭进入空间能力的空白。
当然,海上发射火箭的要求也更高,包括大洋补给能力、火箭测试流程、海面晃动、高温热流等等。
此前,俄罗斯、美国、乌克兰、挪威等国共同出资成立了海上发射公司(SeaLaunch),曾在2014年海上发射一颗欧洲卫星(Eutelsat 3B),但受国际关系和公司重组等影响,此后便没了下文。