上一篇中讲到楚国太子商臣诬陷令尹斗勃，导致斗勃被楚成王逼迫自杀，商臣为什么要诬陷斗勃呢？这牵扯到了楚国的王位继承问题，楚成王当初打算立商臣为太子的时候，去征询过斗勃的意见，国君拿继承人问题征询重臣的意见这是很常见的流程了，一般这个时候说一句“这是陛下的家事”搪塞过去就行了，可是斗勃偏偏就把这道送分题答成了送命题，他对楚成王说：“陛下您现在还年前，又喜欢到处留情，现在就立太子我觉得你将来有了宠爱的小儿子的话一定会行废立之事，这不是瞎折腾嘛，所以不如先别立太子。何况商臣这个人，眼睛像胡蜂，声音像豺狼，是一个残忍的人，不适合当太子。”《左传·文公元年》的记载是：“且是人也，蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”成语蜂目豺声出自此处，后来经常用这个词来形容野心家，比如东晋的王敦就被人这么说过。
楚成王大概也没有想到自己随口一问居然得到了这么个耿直的答案，对于斗勃的言论他应该是不太高兴的：什么？我儿子长得像禽兽？那我成什么了？楚成王没有听从斗勃的这番逆耳之言，还是立了商臣为太子。后来斗勃的这番话传到了商臣的耳朵里，这位楚国的新晋太子爷非常愤怒：你丫反对我当太子也就算了，居然还说我长得像禽兽，我跟你势不两立！结下了这么大的仇，斗勃又在战场上出了丑，商臣自然是趁机落井下石，可怜的斗勃就这么成了王位斗争的牺牲品。
斗勃虽然死了，但是后来事情的发展却全都被他言中了，楚成王晚年果然想要改立年幼的儿子子职，商臣大致也猜到了自己老爹的意图，但是没有证据，于是找自己的老师潘崇商议，潘崇建议他请楚成王的妹妹、也就是商臣的姑母江芈吃饭，然后再故意表现的很无礼，商臣照办了，江芈果然十分的愤怒，在宴席之间喊道：“商臣你这个卑贱的小子，难怪你爹想要废了你改立子职！”商臣听了这些话后急忙再找潘崇商量对策，潘崇问道：“你能安心的当子职的臣子吗？”“不能”，又问道：“你能流亡国外吗？”“不能”，最后问道：“那你能‘干大事’吗？”“能”。
鲁国文公元年（公元前626年）十月，楚国太子商臣在自己老师潘崇的策划下发动政变，领兵包围了王宫，楚成王这位先后对抗过齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公的楚国国君，临死之前对着自己的儿子苦苦哀求，希望能吃一口熊掌再上路，而商臣则不愧是个残忍的人，别说熊掌了熊毛都没让自己的父亲吃到，直接逼迫自己的父亲自缢而死。这里可以解释一下，楚成王其实并不见得有多么喜欢熊掌，在当时想要做熟熊掌是很耗时间的，所以晋灵公才会因为等的时间太长而愤怒的杀了厨子，楚成王说想要吃熊掌完全就是一种拖延时间的战术。
在逼死了自己的父亲之后商臣篡夺了王位，是为楚穆王。
