一座希腊神庙会使人想起无数政府建筑、银行和大学校园；一尊希腊雕像会使人联想起现代的无数雕塑；一枚希腊钱币也与今天的硬币差别甚微。
希腊建筑、雕塑和绘画继承了前人的艺术，是西方文明的祖先。西方文化是以希腊罗马世界为典范精心建构而成。
世界的二元性，以及人在世界中的位置，成为所有希腊艺术的持久主题。古代希腊艺术的伟大繁荣只是包罗万象的人性和宗教探索中的表现之一。艺术家、作家和哲学家苦苦探求一些共同的问题。他们的发问直指人类生存的核心，构成了西方哲学的主干。
希腊艺术的兴起：几何风格
几何化时期
约公元前8世纪，希腊人开始发展出一系列陶器形式，它们的彩绘装饰显示了已知最古老的希腊风格：几何化风格。雕塑家们也以陶土和青铜塑造了外形相似的小雕像。许多画瓶上都有铭文，这也正是荷马创作史诗和希腊引进字母的时代。
几何风格陶器
陶器成为一种艺术形式后，希腊的陶匠很快开始发展出数量庞大但相当标准化的陶器形制。每种类型都与其功能相契合，而功能就反映在形式中。
这个双耳瓶是一件陶艺杰作。陶工先将各个部分分别造好，然后用泥釉粘合起来。器形遵循细致的比例设计：宽度是高度的一半，颈长占瓶身高度的一半。工匠在瓶身最宽处安上瓮耳，更加突出宽度。
陶瓶的装饰图案大部分是几何图形，主要是回形纹饰（meander），也称为迷宫图案（maze）或希腊钥匙图案（Greek key pattern），是长方形的卷轴形饰带，而陶瓶的颈部、肩部和底部都饰以一圈圈富有光泽的黑色条纹。几何图案反映出陶瓶形状的比例。像是动物形成的回形纹饰，永远往前运动，又一直返回自身。
几何风格雕塑
插图中是一个小型的青铜组雕，表现的是一名男子和一个马人（Centaur）。根据其象征性质，昂贵材料以及讲究技法来看，它可能是一件奢侈的还愿作品（votive）。组雕中的两个形象有着明显的互动关系，表明艺术家对叙事的兴趣，这一主题贯穿于希腊艺术史。
东方化风格：开拓视野
公元前725—前650年间，新生的希腊城邦日渐繁荣。希腊艺术家迅速吸收了东方的影响，不断实验新的技法，并发展出了一种东方化风格。港口城市科林斯主导着陶器生产，瓶画师们开发出一种黑色的光滑釉层，在釉层上画出剪影式图像的轮廓，再刻出细节。塞壬、狮身鹰首兽和其他东方神话母题无论在小型或大型陶器上都随处可见。
微型器皿
尤其擅长制作微型器皿，插图所示的例子是一个原科林斯风格的芳油瓶（aryballos），即香水瓶，制作于约公元前680年。这件陶器玲珑小巧，表面却饰有精致的图案。有些留在神殿中作为敬神祭品，有些则是作为随葬品。
青铜三足鼎
几何风格时期，希腊人有时会在神殿摆放青铜三足大鼎，作为献给诸神的礼物（图5.6）。这是表示虔诚的姿态，但也是展示财富的方式，有些三足大鼎体积十分庞大。
从公元前7世纪初开始，希腊出现了一种新的纪念性器皿——东方化的大鼎。青铜器工匠可能在边缘加上手柄，其外形是生有双翼的女海妖塞壬（siren）和狮身鹰首兽，都是近东著名的神兽。
插图所示的铜铸手柄来自罗得岛，表现了一个十分邪恶的生物，静静注视着祭献的过程。它双耳竖起，头顶有一直竖的突起物，与颈部、头部、眼部和嘴部的大弧度曲线形成鲜明对比，弯曲的舌头令人感到危险，方向与喙的曲线恰好相反。竖直的线条看起来使曲线更富动感，仿佛这只危险的怪兽正要腾跃而起。
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