第二日天还未亮，宋铁朗就被张副将从床上拉起来，出发去赫连山脉。

一行三人，骑着快马，清晨凌冽的风如刀片一样割在脸上，宋铁朗用围巾吧自己的脸裹得严严实实只留下一对眼睛。

张启山和副将两人早已习惯了各种恶劣天气，但也着了狐皮麾子。气温越往北越低，他们抵达赫连山脉主峰脚下茶尔盆地的时候，天狼星已经开始在夜空闪烁。

宋铁朗冻得瑟瑟发抖，翻身下马，一边跺脚一边抱怨，“翻过这座山，便是羌人的聚集地，我说这羌人也太抗冻了，我穿了最厚的衣服都觉得自己的骨头都被冻酥了。对了，听说这山上还有雪狼出没，眨眼间便能将人撕碎，老天保佑千万不要碰到。”

张启山懒得理他，掏出火折子，让副将去寻了些干草树枝，生了一堆火，烤了干粮分给宋铁朗。

宋铁朗接过烤熟的馒头，一边啃一边抬头望天，接着低头掐指一算，顿时蔫了半截，又叹气又摇头。

张启山见状问他，“你又在搞什么名堂？”

宋铁朗神色认真地凑上前去，细声说道，“少将军你瞧见没，北上空，天狼星，绝非吉兆。我们这次出来一定要小心为妙。”

张启山将水囊扔给他，“看不出来你除了会治病，还会算命。若是我们这次有命回到燕京，我定向圣上举荐你。”

宋铁朗忙摆手，“少将军你又拿我开玩笑吶，我能有命回到未邑就知足了。”

张启山从自己的绑腿抽出把镶金的匕首扔给他，“万一碰到雪狼，用这把匕首防身，它削铁如泥，记住，一刀封喉。”

宋铁朗手忙脚乱地接过匕首，仔细端详了一下，然后嘿嘿一笑，藏好在怀里。

吃完干粮，张副将补给了饮用水顺带勘探了地形，回到篝火旁，和张启山耳语了几句，张启山对着宋铁朗吩咐道，“先生放心睡吧，我和副将轮流守夜。”

宋铁朗晓得自己手无缚鸡之力，谢过便倒头就睡。虽然依旧寒冷，但抵不过一路奔波的辛苦，倒也睡得香甜。

就在宋铁朗呼呼大睡的时候，张启山和副将就着篝火研究地形图，细细商讨下一步的计划。

张副将对于宋铁朗仍不甚放心，悄声问张启山，"少将军，我们此行如此秘密，为何要带上一个外人？万一他是羌人的探子，我们岂不是很危险？”

张启山冷笑一声，“我就是要看看羌人要耍什么花招，若是此次行踪暴露，说明宋铁朗有问题， 若是没有，倒也说明他是可信之人。”

看着张副将还是一脸疑虑的表情，张启山拍拍他肩膀，“此次查案，若是一切都风平浪静，我们还有什么可查，就是要敌人露出狐狸尾巴，我们才好顺藤摸瓜。以你我二人之力，我不认为我们不能全身而退。”

张副将自知自家少将军思虑缜密，便将一颗心放进了肚子里。

第二天天还没亮，宋铁朗被一阵寒风冻醒，起身瞧见张启山和副将已经收拾好行装，灭了篝火，清理了沿途留下的痕迹，准备出发。

张启山见他醒了，递上一些肉干，“进了山，怕是天气要更加冷了，我们不会有太多时间吃东西，这些肉干带上，饿的时候充饥，免得冻死。”

宋铁朗结果放好，四处张望了下，“我们的马呢，马怎么不见了？”

张启山道，“进山不需要骑马，我们要走的路马进不去。”

宋铁朗有些着急，“少将军有所不知，这羌人最善骑马，若是我们遇到他们，徒步根本跑不过。”

张启山笑笑，“所以才要走一条险路，免得碰到他们，怎么，宋先生一直念叨羌人，莫不是知道些什么。”

宋铁朗一下敛了表情，低声说道，“我只知道这羌人不好对付。”

张启山宽他心道，“一切有我在，定保先生周全。只是需要先生沿路替我寻一味草药叫鹤仙草。”

“鹤仙草？”宋铁朗嘴里念念有词，“鹤仙草，我想起来了，古书记载它有起死回生的奇效，只是生长在苦寒地带，难怪少将军此行非要带上我。”

张启山看着他念叨，似笑非笑，眸子发亮，心下更加确定了推测，“好，我们出发吧。”

张启山所挑选之路乃是最险要的登天崖，正如其名，这崖壁陡峭无比，堪比登天。这条路虽然凶险，却是到达另一侧山脉的捷径，而那里就是五万大军最后出现的地方。

登山对于训练有素的张启山和副将来说并不是难事，只是带上宋铁朗明显放慢了速度。攀到崖顶的时候已经过了午时，宋铁朗往地上一摊，大声喘气，“哎呦，我说这另一边就是那积雪常年覆盖的山脉了吧，我们上山难下山更难，何况还没有下山的路，我看你们就把我丢在这崖上自生自灭吧。我是没那老命再走下去了。”

张副将边吃肉干边调侃他，“听说这悬崖上有雪鹰昼出夜归，专叼人内脏吃，要是先生愿意在这里呆到晚上，就随了先生的心意。”

宋铁朗腾地起身，跑上前去拿水囊喝了几大口，再掏了肉干啃了几口，“我这体力补充好了，不如即刻下山吧。”

张启山和副将对望了一下，无奈地摇摇头。

宋铁朗着急了，”我说你们还在那里磨叽什么，再过几个时辰，怕是雪鹰要回巢了，我可不想我那心肝脾肾肺祭了那雪鹰的五脏庙。”

张启山起身指给他看，“我们要越过铁索桥，走对面的路下去。”

宋铁朗顺着他的手指看过去，在烟雾缭绕之间真的有一座“桥”，桥面由几根铁链连接而成，连块木板都没有。不看则已，一看宋铁朗的两腿直打哆嗦。

张启山掏出一根绳子系在自己的腰上，另一端扔给宋铁朗，“系好绳子，我带你过去。”

张副将上前请求，“少将军，还是我来吧。”

张启山对他摆摆手，“你把行囊背上，在前面开路。”

这铁索桥近看比远看更加令人心惊胆战，白雾缭绕的下面就是万丈悬崖，深不见底。桥的另一端也淹没在白雾之中。

张副将二话没说，手抓铁索，脚踩铁链，一步步往前踏去，好像他脚下真的是结实的桥面，而不是空气。

张启山紧接而上，步伐坚定平稳，宋铁朗吞了吞口水，心一横，也踏上那铁链，“不要看下面，看着我的方向。”张启山一边走一边回头嘱咐他。

宋铁朗紧张地也不答话，亦步亦趋地往前。

走到一半，张副将大声道，“不好！”一只利箭便迎面而来，张副将侧身躲过，张启山听见声音立马侧过身，手影飞快抓住了那只箭，还没回过神，便有数只利箭迎面而来，张副将狼狈闪躲，整个铁索桥剧烈晃动起来。

“回撤！”张启山对着副将和身后的宋铁朗大声命令。

宋铁朗忙掉转身体往回逃命，忽地脚下一松，那铁索桥竟然断成两截，三人齐齐往下栽去。