《易经》分为三部，天皇氏时代《连山》、《归藏》（已佚），秦汉时期的易书《周易》，并称为“三易”。远古时期古人“观象授时”，并确定天干地支及阴阳五行、八卦原理。八卦与干支时间以及方位是联系在一起的，它们同属一个系统。远古早已有之的时空、阴阳观念，发展成为一个系统的世界观，用阴阳、乾坤、刚柔的对立统一来解释宇宙万物和人类社会的一切变化。
《易经》认为天地万物都处在永不停息的发展之中，其阐述的就是这个“自然而然” 的规律，这个规律被称为"道"。这规律揭示了整个宇宙的特性，囊括了天地间所有事物的属性。
“易”，一是“变易”、二是“简易”、三是“不易”。变易，指变化之道，万事万物时时刻刻都在变化。简易，一阴一阳，囊括了万种事物之理；有天就有地，有上就有下，有前就有后，都是相反相成，对立统一。不易，虽世间的事物错综复杂，变化多端，但是有一样东西永远不变的，那就是规律；天地运行，四季轮换，寒暑交替，冬寒夏热，月盈则亏，日午则偏，物极必反，这便是规律。
万事万物的发展皆有“定数”与“变数”，定数有规可循而变数无规可循；定数中含有变数，变数中又含有定数，无论定数还是变数其大局皆不变。易有太极，太极生二仪，二仪生四象，四象生八卦。八卦成列，象在其中矣；因而重之，爻在其中矣；刚柔相推，变在其中矣；系辞焉而命之，动在其中矣。
《周易》也称《易》《易经》，本是古代占卜之书，包括《经》和《传》两部分。《经》文叙述了六十四卦三百八十四爻。《传》为解释卦名、卦义、卦辞、爻辞的七种十篇，称为“十翼”“《易传》”“《易大传》”。
八卦和六十四卦的出现当在西周以前的远古年代，有学者认为《经》的编订在商末周初，《传》作于春秋战国，非一人一时之作。古人认为经伏羲、周文王、周公、孔子等历代圣人编定而成。内容广泛记录了西周社会各方面，包含史料价值、思想价值和文学价值。其外层神秘，而内蕴的哲理至深至弘。
《春秋命历序》：“天地开辟，万物浑浑，无知无识；阴阳所凭，天体始于北极之野…日月五纬一轮转；天皇出焉…定天之象，法地之仪，作干支以定日月度。
［易，穷则变，变则通，通则久。］这是《系辞》中说的，也是《易经》中的一个重要的辩证法则：［通变致久］。
文源阁是清代专藏《四库全书》的书阁之一。于乾隆三十九年（1744）在圆明园内原有建筑四达亭的基础上略为增葺，于次年继文津阁之后告成的，为七阁中建成的第二座。位置在全园的西北，南接水木明瑟，西临柳浪闻莺。公元1860年被英法联军焚毁，现仅存遗迹。
清道光年间内府朱丝栏精写本《易经》，文源阁藏，圆明园劫余流出，现藏不列颠哥伦比亚大学图书馆
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