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1993年，外出务工的热潮席卷到偏南的乡村。李合贵作为蓝湾村第一个出门务工的青年，一个月能挣三百块，因而成了十里八乡的名人儿。他是个木匠，手工活做极为漂亮，正因为如此，他在工地上十分受欢迎，包工头也愿意把活都交给他去做，放心！
都说男人这东西，有点钱就会变坏，好像谁都不例外。随着村里人对李合贵的“敬重”，李合贵的虚荣心也开始悄悄的飞了起来。走在人群中，他总有一种鹤立鸡群的感觉，总觉得自己比别人各方面都要优秀，自己一个月能挣三百块钱，别人能吗？别人只有眼巴巴的看着的份儿，自然是眼高心气高，看不上别人了。
不过李合贵倒也是混的风生水起的，在村里第一个盖起了二层楼的小屋，按照外面的款式，李合贵自己设计的，堪比小洋楼，可漂亮了。自己又是木匠，给家里添置了一整套全新的家具，漆上新漆，那叫一个好看。那时候，这可是件稀罕事，村民们谈起李合贵无不一一竖起大拇指，这下，李合贵的小辫翘的更高了。
次年，过完了正月，李合贵便要出门务工了，在他看来，只有在外面务工才能赚更多的钱，才能过上更好的日子，才能给孩子更好的生活条件。李合贵的妻子秀兰便让李合贵带自己的三妹妹秀丽一起外出务工。秀兰在家中排行老大，家中姐妹四个，没有男丁，在那个重男轻女的年代，农村的思想较为封建，秀兰一家很是让人看不上。秀丽过完年也满二十了，挺大的姑娘，没有嫁人总是要做点事情补贴家用。于是，秀兰这才提出让李合贵带着秀丽出门。
“不行不行，我是去做木匠，她一个大姑娘跟着我做什么呢？总不能让她跟着我去工地做事吧。”李合贵想都没想就拒绝了，这要是带出去了，可是个麻烦事，这不就是身边的一个监视器嘛，他李合贵可没那么傻，老婆挖了一个坑，自己就傻乎乎的往坑里跳。
“家里青黄不接的，你做姐夫的不带着她，谁带着她嘛，你给她带回去了，就帮衬着给找个事情做嘛，女孩子家家的，也不指望她要挣多少钱回来，总是要比现在的日子好过一点吧。要不然，这么大个的姑娘家，就在家里做啥子呢？田间的重活她都是干不动哩。”秀兰坐在火炉旁边，一边纳着鞋底，一边头也不抬的絮叨着。
李合贵没有再接话，一口一口的抽着闷烟，想着怎么才能把这件事落下。
