《你当像鸟飞往你的山》是美国作家、历史学家塔拉·韦斯特弗的自传体小说，讲述了一个出生在美国爱达荷州山区的姑娘塔拉，通过自己不断的学习，挣脱了原生家庭的伤痕与束缚，在对自己的过往进行反思时得到救赎与解放的故事。
都说父母是孩子的第一任老师，是孩子的启蒙老师，这无疑从另一个侧面反映出了家庭教育的重要性。阿尔弗雷德-阿德勒在《生命对你意味着什么》一书中探讨童年对人影响时写到“幸运的人一生都被童年治愈，不幸的人一生都在治愈童年。”
而《你当像鸟飞往你的山》中的主人公塔拉无疑是这句话最好的诉说。塔拉生活在一个让人难以想象的家庭：家中有七个孩子（五个哥哥，一个姐姐），而塔拉是最小的一个，直到九岁才有了一张延期出生证明。而塔拉的童年则是由垃圾场的废铜烂铁铸成的，伴随她的是起重机的轰鸣声。学习方面主要是靠母亲教授一些基础知识。
父亲吉恩患有严重的偏执症和精神分裂症，是一名虔诚的摩门教徒，他固执的认为疾病和苦难是上帝对他们的考验。母亲是父亲的忠实“信徒”，在父亲的强迫下成了助产士和精油制作者，这也是他们生活的主要来源。
父亲不让塔拉他们去上学，认为学校如同魔障一般，会残害人。父亲还给他们灌输各种思想，让塔拉对医院，联邦政府怀有恐惧，敌对心理，随时防备。家人生病不去医院，生孩子，生病，意外受伤均依赖母亲，即使是各种大病诸如全身烧伤这个类型的疾病也是靠母亲自我救助。父亲专横霸道，将他的思想灌输给全家人。
塔拉从小生活在废弃场，做着各种危险的工作，他的家人时不时就会因此受伤。一直到十七岁她都未曾上过学，她住在相对封闭的大山里，名为巴克峰，而父亲无疑成了它的主导者。她们家与亲戚很少来往，认为她们是异类。裙子，整洁的家庭环境对于塔拉来说是不能接受的。她只穿裤子，上厕所不洗手，而且经常说不入耳的话语。塔拉及家人的行为似乎与这个世界格格不入。
塔拉人生对她影响最大的两个人是两个哥哥肖恩和泰勒。在塔拉的家里，泰勒可以说是个另类，他喜欢读书，学习，听音乐。因为泰勒的原因，塔拉接触到了音乐。并且泰勒鼓励塔拉自学去考大学，离开她的家。面对泰勒外出读大学，家里人是反对的。但他毅然决然的离开了，自给自足，从此家里也很少出现他的身影。
另一边哥哥肖恩也给塔拉留下了一段美好时光，他们一起骑马，一起外出。但肖恩时不时就会暴打塔拉，将她拖入卫生间，将她按近便池。吓唬她，对她实行各种暴行。偶尔也会给塔拉取一些难以入耳的外号，说一些侮辱她的话语。这无疑成了塔拉挥之不去的阴影，总是与她随影而行。对她以后的生活产生了不可磨灭的影响，尤其是恋爱方面，她不自信，甚至自卑。
在哥哥泰勒的鼓励下及家中环境的逼迫下，塔拉最终开始自学，准备去上大学。一波三折，虽然有所犹豫，但她成功的考入了杨百翰大学。对此，父亲表示反对。但她还是离开了，从此她也成了家中的异类，在这个家里她变得格格不入。
在求学的过程中，面对全新的同学及环境，塔拉极度不适应。她的同学和她成了彼此眼中的异类，她也想过逃离，回到熟悉的家里。在挣扎和纠结中前行，她也慢慢地作出了改变，适应着全新的生活，有了许多的第一次。
这些在常人看来再平常不过的小事，到了塔拉那里无不变成了大事。需要做心理建设，需要突破，每一步似乎都很难。她开始学着吃药，去医院，开始接受并申请奖学金来解决经济问题，慢慢地也开始融入群体，结交新的朋友等等。此时的她似乎还是有些格格不入，但她一直都在挣扎着前进，用知识武装自己，刷新自己的认知。在老师的鼓励及帮助下，后来她进入了知名大学，继续着学习生涯。
但家庭的影响是巨大的，与成长中的她随影而行。与她所受的教育相互碰撞，思想和精神上都在挣扎。从学习中，她认识到父亲患有躁郁症，而哥哥肖恩有着家庭暴力的倾向。后面听到姐姐谈论肖恩虐待她的事，以及见证了肖恩妻子的惨状。塔拉决定鼓起勇气找父母谈谈，让肖恩有所改变。再与母亲的聊天中，她得知实际上母亲知道肖恩虐待她的过程，只是母亲选择了视而不见，然后自我催眠，认为那是不存在的事情。
为了证实肖恩对她所做的那些事情是真实存在的，她曾找父母证实。但父母却一直认为是塔拉记错了，为此还唤来了肖恩。塔拉再次受到了惊吓，并且父亲还将她逐出了家门，认为她不可救药，简直被迫害了。在父亲的施压下，再加上大多数人的经济来源均来自于为父母打工，所以他们与她划清了界限。对此塔拉失望至极，曾一度一蹶不振。
然而这是真实存在的事情：好多人都受到过肖恩的虐待，只是他们不愿承认。后来哥哥泰勒和其他人证实了此事，而且泰勒和他的妻子一直激励着塔拉。最终她终于走出来了，也获得了历史博士学位，走向了属于自己的全新的世界，获得了自由。小说中的主人公塔拉无疑是妥妥的励志女孩，这也从另一个侧面展现出了学校教育的强大力量。
