春秋时期， 齐相管仲为了降服鲁国和宋国，就是运用此计。他先攻下弱小的遂国，鲁国畏惧，立即谢罪求和，宋见齐鲁联盟，也只得认输求和。管仲“敲山震虎”，不用大的损 失就使鲁、宋两国臣服。 另外，作为部队的指挥官，必须做到令行禁止，法令严明。否则，指挥不灵， 令出不行，士兵一盘散沙，怎能打仗!所以，历代名将都特别注意军纪严明。管理部队，刚柔相济，关心和爱护士兵，但决不能有令不从，有禁不止。所以，有时采 用“杀鸡儆猴”的方法，抓住个别坏典型，从严处理，就可以震慑全军将士。春秋时期，齐景公任命田禳苴为将，带兵攻打晋、燕联军，又派宠臣庄贾作监军。
禳苴早早到了营中，命令装好作为计时器的标杆和滴漏盘。约定时间一到，禳苴就到军营宣布军令，整顿部队。可是庄贾迟迟不到，禳苴几次派人催促，直到黄昏时分，庄贾才带着醉容到营门。禳苴问他为何不按时到军营来，禳苴无所谓，只说什么亲戚朋友都来为我设宴饯行，我总得应醉应醉吧?所以来得迟了。
禳苴非常气愤，斥责他身为国家大臣，负有监军重任，却只恋自己的小家，不以国家大事为重。庄贾以为这是区区小事，仗着自己是国王的宠臣亲信，对禳苴的话，不以为然。禳苴当 着全军将士，命令叫来军法官，问：“无故误了时间，按照军法应当如何处理?”军法官答道：“该斩!”禳苴即命拿下庄贾。庄贾吓得浑身发抖，他的随从连忙飞 马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。全军将士，看到主将放杀违犯军令的大臣，个个吓得发抖，谁还再敢不遵将令。这时，景公派来的使臣飞马闯进军 营，拿景公的命令叫禳苴放了庄景。禳苴沉着地应道：“将在军，君命有所不受。”他见来使骄狂，便又叫来军法官，问道：“乱在军营跑马，按军法应当如何处理?” 军法官答道：“该斩。”来使吓得面如土色。禳苴不慌不忙地说道：“君王派来的使者，可以不杀。”于是下令杀了他的随从和三驾车的左马，砍断马车左边的木柱。 然后让使者回去报告。禳苴军纪严明，军队战斗力旺盛，果然打了不少。
指着桑树骂槐树。比喻表面上骂这个人，实际上是骂那个人。
