“三苏”中，苏轼最出名，以至于同样出类拔萃的苏辙近乎被忽略。
苏轼年长苏辙3岁，他们自幼一起读书，入仕途之前未曾有一日分离。寒来暑往，苏轼带着苏辙一起读书习字，不荒废一日。苏轼对弟弟苏辙而言，亦师亦友。
苏辙从小就跟是哥哥的跟屁虫，外出登山涉水，苏轼撩起衣服涉水而过，苏辙就默默跟在其身后。一次，苏轼得到一个性质奇特的砚台，自己非常喜欢，但还是割爱送给了苏辙。
终其一生，他对哥哥的仰慕始终如一，但他并没有成为苏轼的影子。
苏轼和苏辙两兄弟同榜中进士。在之后的科举考试中，再一次双双金榜题名。
当官后，兄弟二人宦海漂泊，聚少离多，书信、诗词便成了兄弟联络感情的工具。
嘉佑六年，苏轼出任凤翔府判官，为了让哥哥无后顾之忧，苏辙辞谢外官不就，留在京师，主动承担起照顾父亲的责任。
到任后，苏轼给苏辙寄了一首诗，来表达对弟弟的思念：
“亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟”。
漂泊一生，苏轼每到一处，就会给苏辙写信赠诗。据统计，其中，以“子由”为题的诗词就超过100首。苏辙也不例外。
苏辙写了一首《怀渑池寄子瞻兄》，苏轼则和诗《和子由渑池怀旧》。
公元1076年，苏轼在密州任太守，弟弟在齐州做掌书记。虽都在山东做官，但因为公务繁忙，已有七年未见，中秋之夜，苏轼感慨万千，写下千古绝唱《水调歌头》，开篇即是：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”
苏家两兄弟性格迥异，苏轼恃才放旷，苏辙韬光养晦。也正是这样，苏轼才树敌无数，险遭杀生之祸。
公元1079年，苏轼因《湖州谢上表》一诗，引发乌台诗案。御史台派人前往湖州缉拿苏轼。在南京任职的苏辙提前得到消息，立刻派人前去报信，又急匆匆写下《为兄轼下狱上书》呈报宋神宗，还请求革去自己的官职替哥哥赎罪。
在狱中，苏轼以为自己被判死罪，写下一首绝命诗《狱中寄子由》：
“是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。与君世世为兄弟，又结来生未了因。”
苏辙看到诗后，大哭。就连宋神宗，也被他们的手足情深所感动。
苏轼最终免去一死，被贬黄州，而苏辙也受牵连，被贬筠州。
苏轼和长子苏迈先前往黄州。苏辙带着家人和苏轼的眷属前往筠州，在安顿好自己的家人后，又把哥哥的家眷送往黄州。
绍圣元年，苏轼经历短暂的辉煌后，又被贬惠州。走时，路费都凑不出，苏辙倾囊相助哥哥七千缗。其实，当时他自己也被贬汝州。
绍圣四年五月，苏轼和苏辙在滕州相聚，此时，他们都已是两鬓白发。
分别前夜，苏轼痔疮发作，难受不止。苏辙一夜未眠，照顾左右，他反复诵读陶渊明的《止酒诗》，劝苏轼戒酒。
苏轼在常州时，因瘴毒去世。临死前，对友人钱济明说：“惟吾子由，自再贬及归，不及一见而诀，此痛难堪。”
哥哥离开后，苏辙定居颍川，终日读书著述、默坐参禅，谢绝宾客，绝口不谈政事，将所感皆寄托于诗中，写下：“归去来兮，世无斯人，谁与游？”
政和二年十月，苏辙逝世，后葬于郏县小眉山苏轼墓旁。
从此，两人不再有别离。
