阮籍，魏晋名仕，出生于汉建安十五年(210)，三岁丧父，由母亲把他抚养长大。
魏晋是中国历史上类似春秋战国一样出思想的时代，汉朝汉武帝独尊儒术，把儒学推到了巅峰，物极必反，礼制渐渐成了一种束缚，儒生也渐渐被人嗤之以鼻，称为腐儒，循规蹈矩，而老庄思想，越来越被推崇，于是自由，直爽，豪放就成了魏晋的风华，竹林七贤就是代表。从东汉末年到东晋末年，礼教几乎成为虚伪的代名词。最早知道阮籍是从王勃的《滕王阁序》中。
阮籍第一哭，是为自己的母亲而哭。他年幼丧父，事母至孝，母亲去世的时候，阮籍正在与人对弈，听闻消息，对方请求停止，阮籍却坚持要将棋下完。下完棋后，阮籍一言不发，饮酒两斗，随即举声号哭，吐血数升。
阮籍第二哭，
附近兵家有个女子，貌美多才，文采出众，尚未出嫁就死了。阮籍不认识女子的父兄，听闻女子事迹便径直前去祭拜，在灵堂中放声高哭，极尽哀情，而后离开，留下愕然呆立的众人。阮籍哭兵氏女，哭的是知己难得，知音难觅，同道萧条，世莫我知——用他自己的话来说便是：“时将暮而无俦兮，虑凄怆而感心。”触事生情，由感而发，于是“借他人之酒杯，浇自己之块垒”。文人自古难与世合，孤洁高傲，好坚守难以实现的信念，好在书中寻知己，与古人相交，现实中举首四顾，竟无一人可吐胸臆！这种孤独寂寞之情，别人只能借酒消愁，吟诗作赋，只有阮籍才能高哭而出，哭得真诚，哭得畅快，哭得让人怜勉。
阮籍三哭，
阮籍纵情山水，常一个人驾车远游，车上放着几桶酒，边游边喝，玩累了，喝够了，走到路的尽头便嚎啕大哭，哭完了又驱车返回。王勃在《滕王阁序》中所说的“阮籍猖狂，岂效穷途之哭”，指的就是这件事。但他并不是指责阮籍真的猖狂，而是他在感叹就像阮籍那样的人物，也会因为穷途末路而痛哭，可悲可叹。穷途之哭，则是哭的人生艰险，壮志难酬——群丑当道，时不我与，济世之心，谁人察之？天下虽大，何处是归途？日暮穷途，年华已逝，对影自怜，已然垂垂老矣！此情此景，如何不让人痛哭流涕！
阮籍几乎是泡在酒坛子里度过一生的。这就是阮籍了：率真而又自律，率性而又谨慎。这样的人，心里面是会郁结成疙瘩的。因此有人认为，阮籍酩酊大醉，就是为了用酒来浇那心中块垒。
司马昭曾想与阮籍联姻，阮籍却连续大醉两个月，此事只好作罢。到司马昭加九锡，需要有人写劝进表时，阮籍便故伎重演。可惜这回大家都不放过他，阮籍被叫醒后也马上就一气呵成，写了一篇文词清壮的锦绣文章。众人看过以后，都说是神来之笔。如此神笔，恐怕是早有准备的吧？也许，阮籍的打算是能躲就躲。实在躲不过去，酒也就醒了。他可不想拿自己的性命开玩笑，真把脑袋变成酒壶。婚姻是私事，司马昭也不好意思硬来。加九锡是公务，阮籍岂敢搪塞？这样看，他其实从来就没真醉过。实际上阮籍跟嵇康一样，对司马昭他们借礼教之名行谋篡之实是心怀不满的，对那些礼俗之士也极为蔑视。因此，阮籍也会像孔融那样口出狂言，甚至故作惊人之语。
据说他在观看刘邦与项羽的楚汉战场时，曾说过一句名言：时无英雄，使竖子成名。可见他是认为要有英雄的，也希望能为那没有英雄的时世找到一条出路。他的途穷而哭，则因为发现上下求索的结果，是仍不知道路在哪里。难怪阮籍要故意跟礼教唱反调。
