话说红城往南五里，丽水庄浪河西岸，凤凰山千光寺之下，是一片水木清腴、阡陌纵横、村落衔接的福善之地，杨柳依依处，有一座青砖筑就的四合大院，大院坐北朝南，正北三间堂屋，东西厢房各五间，南边三间倒座，东北处灶厨一间，西北处有一夹道通往西边后院，大门口靠东朝南，青砖门楼，气势巍峨。这原是一处凤凰山刘姓人家的宅院，房屋主人姓刘名承溪，夫人哈家嘴何氏，二人育有两子一女，长子刘万泽，娶妻野狐城赵氏，名玉凤；次子刘万堂，娶妻玉山村葛氏，名秋芳；小女刘春，生得宛如疏影杏花，清丽脱俗，年方满二九，尚未出阁，待字闺中。刘家祖上几代都是布衣耕读，清平寒素，到承溪这一辈，先后开设酒坊六间，铁匠铺一个，置水田十亩，西山旱田三十亩，因其善商贾、多变通、诚实守信、敦厚通达，家道渐渐承转殷实，虽不比翠宝斋根基深厚、富丽堂皇，生活倒也过得安逸丰足。
话说三月十五日早起，老夫人净手焚香毕，一手数着佛珠，一手拿一本《摩诃般若波罗蜜多心经》，斜靠在玫瑰椅上默默诵念，老掌柜盘腿坐在炕桌前用着早饭，一碗鸷娃子面就着一碟红绿萝卜丝小咸菜，窗棂木格之下，一个黄口孙儿抓一把五色玛瑙石，炕角头正玩得尽兴。忽见长子万泽从大门外边信步进来，一壁走，一壁说道：“禀告父亲，千光寺主持泓依法师派人捎信，说村南廖家长子廖金泰去年八月乡试高中，要到观音殿还愿，三月十六到三月十八，千光寺法会三日，又请了红城牡丹园的戏班子，连唱三天大戏，遍请凤凰山有声望的善男信女，一同观音殿前点灯诵经。这千光寺法会远近闻名，过年酒坊离不开，没有去哈家嘴给舅父舅母拜年，我想去把他们接来，和父亲母亲过个法会，再看几天大戏，解一解春耕的劳乏，越性散淡歇息几日，如何？”老掌柜吃完饭，把碗筷一推，说道：“你外奶奶八十高龄，最近又害火眼，你阿舅舅母每日请医煎药，茶饭服侍，哪里有这空闲？倒是去野狐城把你大孃接来看戏过会才是正理，去年你姑舅兄弟娶的那一门亲事，没有细细寻访打听，听说把一个搅家的夜叉请进了门，你大孃一天受气受累，一天不得闲，你去接来让清闲歇息几日，我们老姊妹也多日不见，着实有些想念。去的时候把野狐城袁守备定的几件兵器一并带上，前日我看了铁匠铺二虎已经打好了。再把昨日新酿的四月红给袁守备找两个黑陶嘟噜瓶子装好，派个妥当的人送去。”
一边说着，一边小儿媳秋芳进来收拾碗筷去了厨房，大儿媳玉凤沏了一杯盖碗茶放在八仙方桌上，顺手把花瓶中几枝残花收拾拿走，刘母此时也诵经已毕，起身上炕抚弄孙儿。老掌柜坐炕沿上，让万泽轻捶后背脖颈，爷父俩一边闲话农事买卖，一边商议千光寺过会事宜。正说着，忽听远处喧哗吵闹，隐隐不绝，正自疑惑，忽见万堂摇头咂嘴的走了进来，说道：“隔壁张王两家，为了新修宅院的事，又聒噪的吵闹起来，老张家说老王家圈院墙时多占他家了三尺，把他爷爷种的几棵桃杏树都圈走了，两家平日本就不睦，这仇是越结越深，不是族人拦着，估计都闹到红城子里见官了，老王家的狗娃本来就是雁过拔毛、针尖上削铁的泼皮户，这不占便宜就是吃亏，好好一个凤凰山，被他闹得实在不像话，让邻村乡约们笑话。”老掌柜听完说道：“那几颗桃杏树，是我小时候和张家的爷爷一起栽的，是狗娃不讲理，看着老张家这几年孤儿寡母的衰落 ，恃强凌弱的逞霸道。你们回头劝和戒斥几句，这凤凰山是书礼之乡，容不得他胡闹。”
正说话间，有个叫三喜的伙计拿了一卷书信进来说，有个红城翠宝斋来的名叫祥子的下人求见，说祥子牵着一匹大黑骡子，驮了几大口袋礼物，在大门外候着，要见掌柜的，老掌柜一听，一边打开书信细看，一边命万泽万堂去大门外迎客，要知翠宝斋的祥子来凤凰山事情是否顺利，请看D篇。
