到了临近傍晚的时候，村子上空显得愈加昏暗。炮仗的声响更加强烈了。沉重而又黯淡的晚云不时发出闪光，接着是一声钝响，是迎神的炮仗。近处的炮仗声震耳欲聋，讲话都听不清，喜庆的气氛开始蔓延。庆平家的人多了起来，这时候庆平就像一个总导演一样，指挥着这一切。

依照农村的规矩，庆平的奶奶已经早早地被请了过来，正坐在上桌。老太太的眼睛不怎么好，耳朵也不灵光，她正吃着敏兰煮的芋艿。老太太吃素，细心的敏兰就烧了一盘芋艿，一碗红枣莲子羹，一碗黑木耳，还摆放了一盘老太太爱吃的草莓。这草莓是早上敏兰特地叫邻细从镇上买来的，很新鲜。老太太的嘴巴一瘪一瘪地只顾着吃芋艿，心里是很满足的。

周帆抬起下巴贴到八仙桌上，眼睛眨巴眨巴地看着母亲变戏法似地将水果、冷菜摆放到盘中。她心里知道，这些菜供过菩萨和祖宗后，就可以吃的。穿得肥嘟嘟的周扬这时候正调皮地靠在爷爷周始富的怀里撒娇。

周老汉特别心疼这个孙子，一有好吃的，就揣在口袋里，往庆平家转悠。周扬看到他爷爷，就会咧开嘴笑，撅着嘴说：“阿...爷...吃。”周老汉就拿出吃食逗小周扬，小周扬就会扑到周老汉的怀里撒娇。这时候是周老汉最快乐的时候。没有什么比天伦之乐更加让人享受了！他心里是真的高兴啊。这前些年的日子过得紧巴巴的，都是在提心吊胆中过来的。十几年来这个家就由他一个人操持着，老伴桂芹是个地地道道的农妇，现在他的两个儿子庆平和庆安都成了家，有了赚钱的门路，生活眼见得就有了希望。大儿子庆平刚办的电器厂在暗里经营地有声有色，虽然国家的政策还不支持，但是已经开始慢慢转变了；小儿子庆安在庆平的帮助下，租了条水泥船经营沙子业务，想不到这往日一文不值的河沙到了新时代就开始值钱了。这两小子比他们的爹是要强多了。而大女儿周庆云自从出嫁后逢重五、八月十五都还会回娘家，捎带着给父母一些节次费用；小女儿周庆霞在县里读高中，这小女儿可是他们周家唯一的女秀才啊，真是祖上有德，虽然庆霞读书还要有花销，但这事已不会让他发愁了：现在庆平、庆安挣到了钱，还会帮衬着替妹妹解决学费和生活费，他肩膀上的担子就轻了。现在在农闲的时候，他还会叼一根庆平出差给买的过滤嘴烟，到村口桥头，与一帮老友闲聊，聊的起劲的时候，再给每人发根烟。村里像他般年纪的都夸周始富有福气，还有人开玩笑说周始富你真的是开始富了！这时候是最享受的，他会慢慢将香烟吸进鼻子再缓缓吐出，这过滤嘴烟就是比烟草卷起来的土烟要好，抽了还不会咳嗽。

他现在正和惟一的宝贝孙子玩着，庆安的媳妇素琴怀了孕，等庆安有了孩子以后，这家就更热闹了，到时候，他周老汉就左右肩膀上各扛一个孙子，整天在村里转悠喽！

庆霞今天也来了，她正帮着敏兰嫂子洗洗盘子、端端菜。庆霞现在和父母亲住一块，这小妮子整天都不出门。放寒假到现在都快半个月了，才出门两次。一次是和二哥二嫂到县上扯了块呢做衣服，还有一次是去了一个最要好的高中女同学陈小青家，给她过生日。不过，庆霞和大嫂是最亲密的，她一有空就往大嫂家跑。大嫂比她大不了几岁，大哥前几天又在外出差，她就过来陪大嫂聊聊天，给小淘淘周帆解说解说小人书，还帮她识识字。她也是很喜欢她的小侄子周扬的。前几天，她还带了周帆和周扬到镇上的照相馆照了一张相。照片上她穿上那件新做的外衣，衣服剪裁很合身，湛青色的呢大衣是现时最流行的。她还特地梳了两条辫子，从肩膀上自然垂在挺起的胸脯上，她从照片上看起来都认不出来自己来了。怪不得敏兰看了都说庆霞是个大姑娘了，说得庆霞脸发红。周帆拎着弟弟的手，眼睛睁得大大的，笑起来露出整齐的牙齿，周扬紧张地涨红了脸，额头上还有小汗珠。小家伙看到自己的照相后笑得咯咯响。

庆安肩上扛了一袋番薯干从河岸边快步走过来。他因为媳妇杨素琴大肚子不方便，所以就一个人过来了，平时他总是和媳妇出双入对的，现在一个人落了单。这个年轻人因为整天要到河里挖沙，挖了沙还要用水泥船运到买家那，在河里风吹雨淋，皮肤晒得黝黑黝黑，却很健壮。个子和庆平差不多，不高不矮。嘴巴上还留起了一戳胡子，素琴都笑话他像极了那些小土匪。不过庆安还是我行我素，依旧留着胡子。这些番薯干是素琴亲自晒的。她趁那几天北风天很干燥，她把刨好的番薯丝放在竹篾上，放在屋顶，没几天，这番薯丝就晒干了，颜色白白的很好看。庆安拿了这番薯干给家里人尝尝，用这番薯干熬粥，又甜又润。

庆安把那袋番薯干放下后，拍了拍手，坐到他父亲旁边，问：“大哥呢？”周始富摇了摇头回答：“我也不清楚，你问你嫂子看看。”

庆安从他父亲那要了一根烟，就往屋里走。

“大嫂，大哥去哪里了，这酒几时开始摆？”庆安的声音使敏兰吓了一条，她正在专心烧菜。

“他去叫晓军了，马上就回来，素琴不过来么？”

“她大肚子不方便，况且外面天气这么冷，河边有风，她怕冻就不过来了。”

“哦，那你先吃点点心吧，灶里菜都烧好了，就等你哥回来我们就可以开席。”

正说着，庆平和晓军就肩搭着肩从道坦前走过来，庆平手里都掂了根烟。庆平穿上了那件呢大衣格外显得大气。晓军戴了副眼睛，看起来是斯文，他和庆平不一样，庆平平时为人处事都是粗模粗样，而晓军却是拘谨的很。村里有人还笑他像做起事情来像个女人。也是奇怪，这两个完全不同性格的人却能够成为最要好的儿时伙伴、长大后的生意合伙人。

周晓军是当时村里唯一的高中生，他和庆平是同班同学，他以镇上第一名的成绩考上县高中，庆平考不上就回家干起了种田的活，他就继续上高中。高二下学期的时候他爸得了病，为了医治他爸的病，他家里人东借西凑，能借到的地方都借了，后来欠下了一屁股债，而他爸最终还是医治无效死亡。晓军还在念高三，他自己自动放弃了学业，回到村里帮他母亲郑玉凤种田，这两年趁着国家政策宽松，承包了几亩虾池搞养殖，慢慢还了债。晓军是个爱搞钻研的人，他高中的时候数理化就特别好。他在搞养殖赚钱之余，还向在县国营电器厂当工程技术员的一个高中同学学习电器知识，这才是他的爱好。因为过于投入钻研打拼，晓军到现在还是没有找媳妇，他觉得要找一个能够适合自己的女人，却一直没有找到。而庆平前几年成了供销社的供销员，他是满中国跑，最北甚至到过乌鲁木齐，最南到过广东，当时是替公家订业务。后来，晓军和庆平说起电器行业潜在的市场的时候，这个见多识广的男人也心动了，他内心燃起了熊熊的希望之火。这两个有抱负的男人就这样为了那个共同的希望，甘愿承受生活的巨大压力和经济上的压力，哪怕起初仅仅是想自己改变自己的命运，将她的舵掌握在自己的手中。

桌子上的贡品都已经摆放停当，点上蜡烛、香，恭请福神来享用。一家人毕恭毕敬地双手作揖，拜求来年的好运气，祈求神仙降福于他们中的每个人。周帆和周扬也认认真真的模仿大人的样子使劲地作揖，对他们来说这是神圣的一刻，也许他们只是想得到家长们的赞许。

天空突然飘起了雪花，外面的炮仗声乱作了一团，杂人们忙碌的气色......

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