以下这个图片是常见金属表面处理的效果参考。作为产品设计人员，应该了解不同工艺的局限性，因此将重要点说在前面：
铝合金的表面处理通常是阳极氧化，不适合电镀。
锌合金压铸的常用表面处理是电镀，不适合阳极氧化。
铝合金压铸件也不适合阳极氧化效果比较差，对外观要求高者慎用。
常见金属表面处理效果
通常金属合金表面处理会选择电镀或者阳极氧化，这两种工艺有什么区别呢。
第一：处理方法不同
电镀是将待电镀材料作为阴极，与镀层金属的相同的金属材料作为阳极（亦有采用不溶性阳极），电解液为含有的镀层金属离子的溶液；阳极与阴极间输入一定的电流。镀层材料与待电镀的材料是不同的两种材料，如铍铜镀镍，铍铜为基材，镍为镀层。
阳极氧化利用化学或电化学处理，使金属表面生成一种含有该金属成份的皮膜层。待处理的材料作为阳极，在特定的电解液中通过外加电流使其表面形成膜层的一种材料保护。如铝合金氧化，在是在铝合金表面形成一层氧化铝的薄膜，氧化铝化学性稳定，不会再氧化，不受酸腐蚀，还可以染成各种颜色。
电镀效果
第二：处理对象不同
电镀方法处理的对象主要是金属，也可以是非金属。最常使用的电镀镀层金属为镍、铬、锡、铜、银及金等。也就是经常说的镀镍、镀铬、镀金等。
阳极氧化处理则是金属表面处理的方法。大多数金属材料（如不锈钢、锌合金、铝合金、镁合金、铜合金、钛合金）都可以在适宜的电解液中进行阳极氧化处理。
第三：处理原理不同
电镀是电镀材料作为阴极，阳极氧化带处理材料作为阳极
电镀是由于电荷效应，金属阳极离子向阴极移动，并在阴极得到电子而沉积在待镀材料上。同时阳极的金属溶解，不断补充电解液中的金属离子。
首先电镀液有六个要素：主盐、附加盐、络合剂、缓冲剂、阳极活化剂和添加剂。
电镀原理包含四个方面：电镀液、电镀反应、电极与反应原理、金属的电沉积过程。
阳极氧化是利用铝合金其易氧化之特性，藉电化学方法控制氧化层之生成，以防止铝材进一步氧化，同时增加表面的机械性。
阳极氧化效果
一般来讲阳极都是用铝或者铝合金当作阳极，阴极则选取铅板，把铝和铅板一起放在水溶液，这里面有硫酸、草酸、铬酸等，进行电解，让铝和铅板的表面形成一种氧化膜。在这些酸中，最为广泛的是用硫酸进行的阳极氧化。
铝合金阳极氧化技术是目前应用最广且最成功的， 铝合金阳极氧化可以大大改善表面硬度、耐磨损性等指标。
氧化膜薄层中具有大量的微孔，可吸附各种润滑剂，适合制造发动机气缸或其他耐磨零件；膜微孔吸附能力强可着色成各种美观艳丽的色彩。有色金属或其合金（如铝、镁及其合金等）都可进行阳极氧化处理，这种方法广泛用于机械零件，飞机汽车部件，精密仪器及无线电器材，日用品和建筑装饰等方面。
为什么铝合金不适合电镀呢？
铝的化学性比较活泼，如果电镀，在酸性电解液中，阴极上铝离子在获得电子还原的同时，就生成铝盐和氢气。如果是碱性电解液，就生成氢氧化铝和氢气。因此，铝不能够用电镀的方式得到镀层。这和电解食盐水得不到金属钠，而是得到氢氧化钠是一个道理。
需要注意压铸铝合金氧化表面效果不佳
铸造铝合金和压铸件一般含有较高的硅含量，阳极氧化膜都是呈深色的，不可能得到无色透明的氧化膜，随着硅含量的增加，阳极氧化膜的颜色从浅灰色到深灰色直至黑灰色。因此铸造铝合金不适合于阳极氧化。
但是锌合金压铸件做阳极氧化处理的效果会特别差劲，做出良品率非常低，阳极氧化处理也是个非常繁琐的过程。锌合金压铸件通常还是用电镀的表面处理工艺。
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