不料人间温柔色，难描别样离恨天
“人生最遗憾的，莫过于，轻易地放弃了不该放弃的；错误地坚持了不该坚持的。”来访者以柏拉图的名言结束了他冗长的故事，声音哽咽。
庄知蝶和秦归日望着眼前这个满面沧桑的中年男子，不知说什么才能安慰他，连他们自己，都无法否认这句话的沉重。这个名叫“丁寒”的男人，是个小有成就的设计公司老板，稀奇的是：他并非是为殓梦、猎梦而来，而是希望他们帮他完成一个心愿。更稀奇的是：他也不是通过知梦堂网站后门经系统筛选而来，而是经别人介绍直接登门拜访。
庄知蝶一般是不接待这种人的，一是因为他们多半抱着猎奇的心态，他没功夫跟他们纠缠；二则不知底细的人，总蕴含着难以预料的风险。况且，秦归日近日状态不佳，他不愿她又耗损元灵心力，他自己也有些力不从心。
但这个男人例外，他是几个月前“林仙”一案中，当事人林仙的父亲介绍来的。别看知梦堂在公开世界里籍籍无名，（虽然在上回“祈光”事件后，知梦堂的名号也大大轰动了一番，但现今的人们对任何新鲜事物的胃口出奇地大，猎奇时刻一过，就又把它们抛之脑后了。）在古老的“口碑界”可是赫赫有名的，这种半地下方式的好处之一是无须做广告，就会有与之相关的陌生人自己找上门来。这位丁先生就是如此。
仔细看，丁寒虽然面容憔悴，但轮廓分明，五官线条精致，加上穿着得体大方，本来也算是个优雅的大叔。他的目光诚恳坦率，上来便直言：“我的时间不多了，这是我这辈子唯一的愿望，你们能帮我实现吗？”
庄知蝶为难地看看秦归日，对这种没有十足把握的事，他不能马上答应。“您的心情我们可以理解，可是，这样的委托，我们还真没接手过，不知能不能——”
“没关系，我知道这是不情之请。只是……”
“既然如此，您为何不亲自去与她见一面呢？”秦归日忍不住问道。
丁寒沉默了，他盯着杯中咖啡被银匙搅动起来的波纹，轻轻长叹了一口气，才说：“虽然在生病之前，我也无数次幻想与她再见面时的情景，包括什么契机，怎样问候，会聊些什么……但时间越长，我越害怕真的面对她。想见面的欲望越强烈，拖延的借口就越多。我甚至不敢去打听她的近况。我不能打破她已经平静下来的生活啊！”他的双手抱住了头，手指陷入头发里，翻出了深藏在内的根根银丝。他言辞彬彬有礼，措辞讲究，是那种有着“老式作派”的男子，秦归日觉得他太为他人着想，以至于忽视了自己的内心诉求，宁愿自己痛苦，虽然颇有所谓的“骑士风度”，但从另一角度看，未尝不是别样的残忍。若不是不治之症的摧逼，他会用一生的时光埋葬自身的情感。即便如此，他还是不敢面对现实，可叹可怜。
“虽然我们更擅长‘杀戮’，而不是救赎，”庄知蝶看穿了秦归日的心思，开玩笑道，“姑且一试也无妨。不过，”他也传染到了对方说话的腔调，“不能保证一定成功哦！”
丁寒的眼睛里瞬间闪过一抹光，随即双手合十，十分郑重地低下头道谢，又从怀里摸出一只紫罗兰色丝绒首饰盒，小心地放在茶几上，轻轻推向他们，“三天后，我将接受一个危险的基因置换手术，这是个试验性手术，死马作活马医，很可能……除了本次施术费2万R币，这个，我希望你们能暂时替我保管。假如，我是说假如，我不幸离开了，就请——”
秦归日按住首饰盒，轻轻推回，微笑道：“这个应该由您亲手交给那位女士。您会活下来的。请先把她的基本信息告诉我们吧？”
贾云玩弄着手里的指环，瞟了一眼桌上的请柬，勾起嘴角甜甜一笑。指环是开口式的，无论什么手寸，都可以调整成合适的号码，金色的戒托衬托着镶嵌在上面的欧珀宝石，即使在微弱的灯光下也闪烁着彩虹般的光芒，熠熠生辉。请柬由石墨烯电子纸制成，在昏暗的光线下也能立刻充电，显现表面的光电信息——一面用漂亮的金文书写的文字：夜宴，下面一排小篆书写的宴会地址；反面则是哥特式英文花体字：Bridge（宴会主人的名字），在黑暗中流光溢彩。戒指和请柬都隐藏着被邀请者身份识别电子信息，彼此印证，它们与被邀者本身的身份信息在宴会入口处上传“潜蛟”系统，并获得事先特许的“Loop”系统交互比对、确认后，来宾才被准许进入。这么来之不易的机会，当然不能浪费。
既然给了她们姐妹两一人一份，让她们代表“再创”公司出席“极光”制药的总裁公子陆桥的欢迎酒会，怎能不去？尽管姐姐再三警告，贾云还是决定要去，姐姐肯定不前往，那就换个人吧！“谁比较有趣呢？”贾云摇头晃脑地沉吟道，突然，她眼睛一亮，拍着手轻笑道：“对了，就选他！”怎么绕过身份核实呢？把姐姐的备用身份识别芯片借来用用吧？在宴会过去之后还回来就是了，再用全息影像覆盖他全身，反正这些系统只管读取表面的信息，不会感受到人与人之间真正的区别。这就是它们的Bug。贾云得意洋洋地哼着小调离开了。明明人生只要有趣就行了，姐姐为何那么较真？多无聊！
秦归日不敢相信眼前的女人已经年近五十了，她穿着一件莫兰迪画中常出现的颜色——灰蓝色无袖连衣裙，披着一件豆沙红苎麻长袖披肩，脖子上戴了根细细的长金链，上面挂着一只镶嵌着小珍珠的铃兰样坠子；洁白细腻的皮肤保养得当，氤氲着柔和的光泽；披散着一头乌黑的长发，沉静的神情尤其令人印象深刻，她的五官并不出众，但组合在一起，却十分和谐，很舒服的感觉，真是位气质高雅的夫人。虽说这年头，女人们为了拥有更符合大众审美的容貌，为了更长久地留住青春，整容换肤成了家常便饭，连沈度都抱怨公安局的工作量因为这些莫测变换的面貌而剧增；纯天然，甚至只单纯借助化妆品的女人犹如珍稀动物般罕见。这个名为“凌兰”的中年女子，却顺应岁月，只淡淡地薄施脂粉，任由细细的皱纹爬上她的眼角、唇边，双眸仍然清澈明亮。她为他们奉上香茶，露出了左手腕上佩戴的一只圆条白玉镯。
“如今做这些手工活的人不多了，像你们这样喜欢泥塑的年轻人也很少了。真不知道你们怎么找到我这里的。我做这些也只是自娱自乐罢了，并不交易。虽然也有个朋友帮忙建立的网站，但只是展示。”她摆出几个泥人雕塑，请他们欣赏。
这些泥塑并不像传统的那样色彩浓烈、热闹，而是如创造它们的主人般简素。都是清一色的窈窕女子，身材比例略显抽象，有点莫蒂格里阿尼和林风眠笔下女子的影子，眉眼简略，却神情端宁、清冷，静静地或坐或立，长发或披肩、或简单束挽；穿着亦古亦今，均为裙装，色彩柔和单纯，没有扎眼乖张的搭配，都跟她一样风格，只是有些裙子上略施纹理或点缀精致的碎花；手里或捧书、或拈花、或攒珠、或抚琴，还有一个半跪半坐，束起秀发，互握着双手，什么也没做，似乎在眺望远方……总之，不知怎么，好像都带着淡淡的忧伤，秦归日思忖着。
“真是太美了！”秦归日由衷赞叹，庄知蝶也啧啧称赞。
“不知夫人肯否割爱？”庄知蝶问道。
凌兰打量了他们一会儿，微笑道：“我这些孩子是不卖的，而且，我也不是什么夫人。”她的语气虽然温和，但神色清傲。
秦归日连忙道歉，懊悔没有请陈半秋连入Loop系统摸清她的底细，本以为有了丁寒的介绍足够了，没想到这个看似和善的女人竟也有艺术家的通病——高傲，这是他们应该预计到的。不过，反正提出购买作品本就是个幌子，否则贸然登门就太可疑了。
“算了，不知者无罪。”她挥挥手，似乎并不在意，“我一向只送不卖。但是，”她淡然一笑，“只送投缘之人。”
真是个有个性而倔强的女人呢，看来艺术家都是些难对付的家伙！庄知蝶心里想。“不敢希求您的垂青呢！能一饱眼福足矣！”秦归日觉得目的已达到，使眼色给庄知蝶，准备告辞。
不料凌兰却说：“秦小姐，你也算与我有缘了。”她起身示意她跟随，“这位小哥，对不住了，请你先在此等候。我借你朋友一会儿。”庄知蝶目瞪口呆，只得点头应允。凌兰不再看他，径直转身离开，并不在乎他的回答。
“真是个古怪的女人！难怪——”庄知蝶十分不满，轻声向秦归日抱怨道。秦则连忙做了个“噤声”手势，“嘘——你别担心，我去去就来，没事的。”
“小心点儿！”他叮嘱道。
秦归日点点头，跟着凌兰的身影转进回廊。先前只想着快点见个面，好在以后施梦术时准确定位，并没仔细观看这个宅子。现在边走边看，越发觉得这地处市郊的翻新老宅韵味十足。粉墙黛瓦，黑褐色原木条修筑的栏杆，青石条铺就路面，一侧有方荷花池，池中粉荷正盛，摇曳生姿。木架石墙上爬着青绿繁茂的紫藤花，想必在春天一定是一番华丽的美景吧！虽然乍一看古朴传统，细节却并不繁琐，柔中带刚，干脆利落，正如它的女主人一般。
到了一间别室，凌兰引她入内。明明是间方正的大屋子，却顶着四角连着天花板，放置了一个巨大的、拼接起来的圆形青褐色木条架子，密密层层的架子上满是泥塑人偶！
这些人偶显然比刚才看到的更精致，色彩也更丰富，有大有小，千姿百态，神情也更生动，戴着各式各样的首饰，有些衣饰精细华丽，连镂空的编织花纹都纤豪毕现。秦归日叹为观止，深深震撼，甚至有些头晕目眩。
“这些都是早年的作品了。那时候，专注于提高技术，修饰雕琢，越复杂越有挑战性的，越喜欢做。不过现在，倒反而删繁就简。”凌兰看着秦归日，若有所思地说。
秦归日点头表示同意，熟悉艺术史的她，知道很多艺术家也走过同样的道路。大道至简，繁复喧哗后复归平静，绝非一无所有，而是包罗万象后的透彻。每个艺术家毕生都在探索自己的路，都在追求至高的境界。只是这样或癫狂或沉寂的境界，不是普通人能理解和进入的。疯子和天才一线之隔，艺术品和垃圾也在一念之间。
“你自己选一个吧！”凌兰突然说。秦归日吓了一跳，“什么？我选？”
“我说过，我的作品只送不卖。你和我投缘，我送你一个。”她微微皱眉，似乎不太满意秦归日一时的愚钝。
秦归日诚恳道歉，“您这么眷顾我，我很感激！只是，我们才见面，您就送我这么贵重之礼，实在惶恐！”秦归日之前稍微在网上了解过凌兰作品的价格，知道价值不菲，只得推辞。她不卖作品，不代表受赠人不会卖。由于她早年参加过影响力颇广的“飞天展”，并得过金奖，她又不愿出售作品，为人神秘低调，近十年干脆不再参加任何比赛，大隐隐于市，所以少数流传于世的作品被炒出了高价。也不知她本人知晓与否。
“哼，我只要看一眼，不必你开口，就知道你与我投缘与否。”她的自信令秦归日也瞠目结舌，只好佯装挑选，实则好暂时躲避她的目光。
“不过，也有条件。”她见秦归日似乎挑花了眼，趋身向前，“每个受赠人，都要做我下一个模特儿。这也算公平交易，不是吗？”她目光灼灼，一副着了魔一样的渴望。尽管知道艺术家都有某方面所谓的执念，绝对和沙龙里被包装起来的不同。但亲眼所见还是有点吓到了，踉跄后退，一只手撑到中间一栏里的人偶一下，幸亏每个架子上，每个作品之间都用数根蚕丝编织了一道稀疏的围栏，人偶倒向一边，靠在了底下柔软的硅胶垫上，没有摔坏，正好露出了藏在后侧的一个泥塑人偶，秦归日看清了，吃了一惊，因为只有这个，是个男子的人偶！
