（十一）虚空守中
老子《道德经•第五章》虚空守中
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
注解：先刍狗，古代祭祀时用草扎成的狗。古代祭祀时用草扎的狗来代替活的狗作为祭品，祭祀完如同废物，随意丢弃。
橐龠，读音为tuó yuè，橐，以牛皮制成的风袋；龠，原指吹口管乐器，这里借喻橐的输风管。这里“橐龠”是指中空的风箱，箱内通过推拉挡板可以充满空气，又能将其内空气压出，拉推风箱挡板空气通过输风管可进入熔炼炉中。
译文：天地本着自然之理运行，不对世间枉施恩爱，只是把万事万物当做人们祭祀时刍草扎的狗那样，任由人们使用完毕自然丢弃。古时候的圣人治理国家，也不对百姓施加什么偏好，也像对待刍狗那样，任其自在自为，无忧无虑地生活。
在高天厚土之间，道岂不正像一个不可思议的风箱那样么？虽然中间空虚却又充满生气，没有穷尽竭时，发动起来愈是推拉，风量也就也越大。
宇宙自然赋予人类语言的表达，但同时言语过多不仅费津伤神，而且还会言多有失。说得越多，可能失误或者错误也就越多。那么，在神秘的自然大道面前，人们该怎么做呢？还不如象天地那样，仔细地体会大道自然的中空之理，保持内心的虚冲，运用“虚空守中”之法，借以修炼自身，安享天然乐趣，自在潇洒。
本章讲借天地对待刍狗、圣人对待百姓、把高天厚地当做风箱作比喻，阐述大道“虚空守中”的妙用，实际上是告诉世人、国家管理者要遵循自然的“虚空”之道，守住“虚空之中”，不对自然社会枉自施加影响，不扰乱自然和社会运行的的固有规律，而行“无为而治”和“不言之教”。
天地对待世间万物，圣人对待人间百姓，就像天地中空的风箱一样，本着一颗包容万物的心理，仿佛空空之中无所作为，而在其中有无时不在，顺着自然的发展，让万物按照自己轨迹，不加干扰地自然运行、生生灭灭。施加恩惠而万物不知，让万物悄然受惠却又不图回报。这样百姓之心也就不生诈伪，纷争也不会无端迭起，自然、社会、人们也就会无忧无虑，自自然然地享受生活的幸福。
可以回想一下，汉初无为而治的时候，国家休养生息，国力很快恢复，人民安居乐业，哪个百姓不是感恩戴德？再看秦始皇、汉武帝有为而治的时候，为争夺天下利益，东征西讨，杀伐不断，百姓正常生活受到骚扰，国家很快陷入动荡之中，国家也随之衰败、甚至导致国家灭亡。
据传说，当年仓颉为了帮助人们祛除愚昧无知而发明造字的时候，夜空中竟有鬼神夜泣，惊惧仓颉向人类泄露了天地宇宙的秘密。老子就是运用仓颉所造的这些字，尝试着向天地人间来揭示这些隐秘在宇宙、天地、自然、社会之间的大道的，可他用笔精简，他运用“点而不透”的手法，在这一章中，仅用寥寥数十个字，向我们透漏了宇宙之间的一个大玄机，也向我们揭示了一个人类文明史上的大道理，这个大道理就是本章所阐述的“虚空守中”、“冲盈不满”的胸怀和气度，就是“无为而无不为”治理天下社会的大道。老子给我们留下了似是而非的洋洋五千言，却骑青牛出关遁隐而去，谁也不知其所终所，难怪连孔子都读不懂老子，对他发出“其犹龙乎？”的喟叹。
老子论道，点而不透；老子为人，悠忽似龙。他在冥冥之中，仿佛看到了什么？感觉到了什么？他发现了宇宙、天地、自然、社会、人伦、人类自身之间的好像存在着某种不可或缺的联系，其中还充满了玄妙的千变万化之理。他想把她说出来，讲出来，可最终又好像说了，但是他说的好像人们又不怎么明白。
他说“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”难道他果真洞悉到了天地自然动荡缩涨的呼吸机理？如果他感觉到了，为什么不把他说明白？自然之道磅礴伟大，谁也不能穷尽探究。
我们说老子的道德经五千言也是个谜，其实老子本身何尝又不是另一个谜呢？一般人读不懂他，就连世人称为“万世之师、百代师表”的大圣人孔子也不能了解他，也看不透、读不懂他！这也正像老子在道德经开头第一章所说的那样：道可道，非常道；名可名，非常名”。不明白老子的道，又怎么能明白老子的人呢？
对于道德经，对于老子，我们所能理解的只能是：道法宇宙天地自然，或隐或现，其中自有遵循的规律。
道德经中同时充满着对于自然宇宙的探索，只能说老子他是当时那个时代“睁眼看世界、宇宙、自然第一人”。
