此时恰逢上元佳节将近，临河满是高挂各样灯彩的灯铺售卖纸灯笼，便买红荷灯一盏，携以登船。我所上的是繁复华丽的大船，倚窗坐下：船皱了月泮的春水，把水底里霓虹的影子搅的支离起来，幻化成各式光怪陆离的影像——船动了。旧里我曾去过七里山塘，去过西湖，去过漓江，哪里没有荡悠悠的游船呢？但又有哪一处的游船能有秦淮的曼妙，能有秦淮的妩媚？只管当波那么一荡，就把六朝的奢华馥郁都激扬在水天之间——朱自清先生当年的赞美真贴切，秦淮河里的船，比之各处的确是好的。
船向前去，水往后移，青石垒成的高墙，曲折回环的游廊，黑白相间的水阁都依次向后退去，让开一条蜿蜒婀娜的船路。船边几株西府海棠调皮的从墙头探头探脑着，是艳红的在暗夜中燃烧的火焰，照明游人的眼。不觉船该过文源桥了，那桥底低的仿佛能压到船舱，褐色的石材被灯光笼的发白，顺着桥端向岸望去，看不见一水中分的白鹭洲，唯有长安难望，夜色莽苍而已。这时再想那夜深不寐的海棠，点点竟像是黄公的血泪了。夜渐渐深了，游船也渐多了起来——河面拥挤着，河水也分出岔道。船前的景致起了变化，从邻水的飞阁挑檐，到绿茵夹岸，再到寻常民居。自然与人文在跳跃，历史与现实在跳跃，而一切都在这条不甚宽广的河上交汇起来，竟是奇异的和谐。
雕花的船舫挤在一起，相互碰撞着——游人更多了，白鹭洲近了。各样的灯彩夹岸闪烁，比船檐的红灯笼来的更绚烂。水色也不再单调，似浓墨上平添几抹重彩，又似水头极足的翡翠共生了宝石，恰不知是灯彩的影子，抑或是船彩的投影投在水中。我曾赏过城墙上的灯彩，赏过环湖的灯彩，赏过闹市区里的灯彩，但都不如秦淮的灯别致。或水边，或水间，或水上，随波荡悠悠的赏玩着，别有一番风致——船行灯里，人映画中。从船上向近在咫尺的别船打两声招呼，这画便有了人情味儿。更妙的是河水于白鹭洲一带很是曲折，颇有些九曲十八弯的意味——船每每到近处拐了一个湾儿，灯彩就从天上水里冒出来，仿佛不是人间之物，而是河神天仙偶落的奇珍。船慢悠悠的在水上晃着，走不快，秦淮的景致却越发分明了——浣花和玩月两桥挨的极近，远处绰约着女子的歌声，飘渺的，朦胧的，隐隐约约的。一听脑子里自然而然的便跳出陈后主的歌来“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城……花开花落不长久，落红满地归寂中。”焉知这不是商女在风月流转秦淮之际的返魂？不是六朝金粉最终的归宿？船忽的急转，歌声渐至不闻，绿影褪尽是黑瓦白墙——是水街，这白鹭洲本是明功臣徐达的旧第。沿河的美人靠斑驳着油漆，映着灯彩反射出淋漓的光影。船更慢了，慢慢悠悠的在河上晃荡着，每一处斗拱，每一处挑檐，都看的清楚。水雾升起来，四下里又朦胧了一片。转过水上舞台，船行渐渐加快，灯彩向后飞去，不久就远了。
船行至古水关，此时已有不少游船在关下了。我们的船也慢慢横到水关下，古水关原有三层，如今最上层早毁于战火，只留下底下两层，灰砖古墙依旧巍峨。它挺立在那儿，不动。见证金陵的兴衰世故，默默的，像一位敦厚的老者。此处是内外秦淮的界限，不通船，只通水。船自这里向回，看着两岸水楼上的串红灯笼我来了兴致，便背起诗来。写金陵的诗很多，我独偏爱《金陵怀古》“玉树歌残王气终，景阳兵台戍楼空……英雄一去豪华尽，唯有青山似洛中。”诚然秦淮依旧繁华，但毕竟已不复当年。不远处江南贡院的乡试早已考完，一个时代结束了。略显伤感的诗句汇入墨色的河水中，竟泛出星光闪闪，融进水天交界。我们的船与新游的船不断擦肩而过，渐渐的，月泮又近了。船再过月泮，没有一点停留，影子飞快略过大照壁底下，粼粼的，泛起一点波纹。文德桥过了，武定桥过了，朱雀桥乌衣巷亮着几点灯彩，豪奢累了，歇了。唯有青白的石砖静静的目送游人如织。王谢堂犹是，“但用南山谢安石，为君谈笑净胡沙”千古，当年的公侯们如今在哪里？世俗的纷扰过了就留不下一毫影子，人一生的价值在哪里？当是“立”出点成绩，留予后来人吧！又是灯彩，又是耀眼的鲜红在水雾中凝住着，远远的，朦胧着。近了，便看见一串五盏的大红灯笼制成的“招牌”，妖娆着，似佳人的舞姿。树丛掩映着乌黑的小门，并不显眼——船夫们却说这里是桃花扇里李香的媚香楼。我一早就听闻过去秦淮河上的八艳，那时我心中的秦淮就是柔婉妙丽的，不似其他江河的雄壮。走在秦淮上又知秦淮连河神都是一名叫清溪小姑的女子，又是有名的销金窟，胭脂地——那更该是温柔如水了。可偏偏秦淮的女儿们都通晓家国大义，不逊于须眉——如此这柔弱中，竟隐藏着别样的坚强。其实金陵城又何尝不是如此，历经六朝繁华，不卑不亢，无喜无怒，柔弱而坚强的存在。船到中华门往回，就是真的要结束了。
回月泮，下船，登岸，回望秦淮四下里依旧灯彩璀璨，得月楼几个大字依旧在夜光下熠熠生辉。
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