灵璧县
赶了两天的路，终于入城，虽然还是二月天，刘仁只觉得燥热不已。挪了挪背上的包裹，左手伸向衣领往旁边撤了一下，转头看见一凉茶铺，便快步走过去，挨着最近的那张桌子坐下：“店家，劳烦先上壶凉茶，来一碗阳春面。”
“好嘞客官！”
放下包裹，刘仁拿起筷子正准备大快朵颐，忽然听见：“哟，这不是刘兄么！”
好熟悉的声音！刘仁心里惊喜，抬头便看见一位身着素色布衫、神仪明秀的男子向自己招呼。
“原来是李兄，好久不见。看你的样子，想必也是赶了一天的路了，”刘仁转头对小二道：“小二，再加一碗阳春面。”
“还真是巧啊，在这里都能遇上你，”李睦拎起茶壶倒了碗水，“没猜错的话，想必刘兄此番前来也是为了赴边通判的乔迁宴席吧？”
“是啊，刘某半月前接到边兄的请柬，得知边兄到了山盱县任通判一职，去年在洪泽湖畔建了座新宅子，明日就是办乔迁酒的日子。我呢在家也待了数月了，也正好借这次机会来欣赏这洪泽湖的美景。”刘仁道。
“此次赴宴的不光是达官贵人，更多的是文人雅士，”李睦咽下口茶水，右手胳膊肘撑在桌子上身子微微前倾，有意放低了声音却又掩饰不住脸上的兴奋，“据悉那淮西大才子金兆林也会来，还有金陵城的戴青、杭州的苏半山、邯郸的程贯，再配上梁书妤那婀娜的舞姿、莫礼的琴声，想想那场景，诗词歌赋样样俱全，只怕是当今天子也不曾见过。”
“金兆林？他也来？”刘仁惊讶道。
“没错。这可是稀事啊，多少官宦子弟想请他题诗，甚至不惜花费重金，而他呢？哪怕是一个字都没给写过，全给拒绝了。”李睦叹息道。
“边兄为人素来爽朗，喜爱结交能人异士，刘某与边兄相识多年，他的才学着实令刘某人佩服，如今文人名士前来赴宴，理当是情理之中。久闻金兆林才学匪浅，正好借着明日宴席，可以一睹金大才子的风采。只可惜如今天色渐暗，而此处离洪泽湖尚有足足一日的脚程，怕是要赶不上明日的宴席了。”话说到此，刘仁不禁惋惜道。
“刘兄莫急，”李睦道，“此处不远有个集市，你我二人租辆马车，连夜兼程，定能在宴席开始前赶到。”
“好！”
二人吃完，结完账，李睦便带着刘仁去了西郊的集市。
夜半
车夫打着哈欠，眼皮止不住的往下垂，拿着鞭子的手间隔一会儿就像被针扎到一样，忽地挥起鞭子，马儿拉着马车不紧不慢地行使在雾气浓重的山林里。
这马车也有些年头了，吱吱呀呀的，像是一只在不停叫唤的老鼠，山路颠簸，车轮时不时地轧过一些石头，这声音就叫的更欢了，刘、李二人顾不得这些，迷迷糊糊地睡过去了。
离天亮还有些时辰。
忽然一个踉跄，马儿声嘶长鸣，车夫被惊醒，迅速的拉紧了缰绳，马车才没翻倒。
树林里蹿出三个黑影拦在马车前，握在手里的长刀泛着惨白的光。
