很多人都喜欢和聪明人打交道，简单、直接，不需要反复解释和兜圈子，所谓“宁愿和聪明人打一架，也不愿和蠢人说一句话”，就是这个道理。不过，如果一个人聪明盖世，性格又非常执拗，那他肯定是越到后面，越会有点飘飘然，难免刚愎自用，利令智昏。如果不幸再遇上同样聪明的上司和下属后，被摆一道、吃大亏的可能性，就会大大增加。

大明相国夏言就是这么一个人，他的聪明、能力，是朝廷上下公认的一流，却在人生巅峰的时候，遭遇了灭顶之灾，让人不胜唏嘘。

明朝嘉靖二十七年（西元1548年）11月1日，相国夏言被下属严嵩构陷，以近臣结交封疆之罪，被明世宗肃皇帝朱厚熜[cōng]（也就是后世的“嘉靖帝”）下诏，处以弃市之刑。

何谓“弃市”，《礼记》有言：“刑人于市，与众弃之。”就是说在车水马龙的闹市，对犯人执行死刑，以示他被大众所抛弃的刑罚。

听听，真是惨！

要知道，夏言可是聪明一世，官做到了一人之下、亿人之上的相国，而且多年来一直兢兢业业，怎么会在468年前，落得如此悲惨的下场呢？悦史君觉得，这正与他的过人才智有关，而且，他的上司嘉靖帝朱厚熜是公认的“虐臣狂魔”，驾驭群臣的手段层出不穷，特别琢磨不透的人精；陷害他的下属严嵩，则是有明一代最“出众”的奸臣，夹在这么两个人中间，霉运躲都躲不掉啊！

生性机警敢于直谏 巧合上意受到宠信

明朝成化十八年（西元1482年）7月14日，夏言出生在贵溪（今江西贵溪）的一个官宦家庭，父亲是曾任临清知州的夏鼎。夏言小时候就非常聪明，而且读书特别努力，周围比他大好几岁的人都比不过他。

明朝正德十二年（西元1517年），夏言考中进士，授职行人，很快又升任兵科给事中。夏言生性机警，对周围环境的观察特别灵敏，而且写得一手好文章。

嘉靖帝朱厚熜继位后，时任谏官的夏言意识到，新皇登基，肯定要与先帝有所不同，就上书直言：“自正德（西元1506年—1521年）年间以来，上下消息不通已达极点。现在陛下刚开始办理各项政务，请于每日早朝以后，亲自到文华殿批阅奏章，召内阁大臣当面商量决定，如有关重大利害的事情，则下达给全体大臣集中商议，不应和身边宦官商量后就直接从宫中发出圣旨。即使陛下所做出的取舍，也一定要下到内阁，经讨论然后实施，以杜绝为人蒙骗或弄虚作假的弊病。”嘉靖帝满意地接纳了他的意见，对这个眉目清朗、口齿宏亮的年轻官员，也留下了很好的印象。后来，嘉靖帝又命夏言和御史郑本公、主事汪文盛等人一起考核宫廷侍卫及京城卫队的冗员，裁汰了三千二百人。随后夏言又上书陈述了九条整顿意见，京城的治安秩序也因此得到明显改善。

嘉靖七年（西元1528年），夏言调入吏部。这时，嘉靖帝正着迷于修改礼制，他认为天地合在一起祭祀不对，想分别建立两个郊祀台，再加上日月，共设四个祭坛。时任相国张璁[cōng]不敢做决定，而嘉靖帝占卜得出的结论也不吉利，朝廷上下都犹豫不决。夏言果断上书，请嘉靖帝亲耕于京城南郊，皇后亲蚕于京城北郊，为天下人示范。由于夏言关于南北郊的提法，与嘉靖帝想分别建立两个郊祀台的主意不谋而合，嘉靖帝一下又兴奋起来，追问夏言具体的实施手段，夏言便请嘉靖帝分别祭祀天、地。结果，这一言论触怒了先前畏畏缩缩的朝臣，他们群起攻击夏言，其中詹事霍韬尤其火力全开。可这样实际上是打了嘉靖帝的脸，皇帝怒不可遏，立即下令将霍韬关进监狱，同时专门颁发诏书奖励夏言，还赐给他四品官的官服和俸禄，采纳了他的意见。此后，夏言开始受到嘉靖帝的宠信。

硬碰相国受人拥护 天子信赖扶摇直上

当时，相国张璁由于在嘉靖初年的“大礼议”中，坚定地支持了嘉靖帝，得到皇帝的特别恩宠，因此对其他大臣一点都不客气，也没人敢和他计较。可夏言不是一般人，他看不起张璁那副不可一世的嘴脸，特立独行，也不肯卖张璁面子。两人自此有了嫌隙。

嘉靖十年（西元1531年）三月，夏言升任少詹事，兼翰林学士，并与以前一样任直讲。每次到经筵讲论时，嘉靖帝都盯着夏言看，一副特别欣赏的模样。这么一来，张璁对夏言就更加忌恨了。很快，张璁利用行人司司正薛侃擅议皇储、触怒嘉靖帝一案，把夏言也强行插入其中，关进监狱。不久，嘉靖帝消气之后调查，发现是张璁故意做假害人，就罢免了他，同时释放了夏言。八月，嘉靖帝一直期待的四郊祭坛竣工，提升夏言任礼部左侍郎，同时还掌管翰林院事务。一个月后，夏言又升任礼部尚书。这么快的升迁速度，是前朝从来没有过的事，可见嘉靖帝对夏言的特别看重。

由于朝臣们都恨张璁太嚣张，就支持夏言来与之抗衡。这时的夏言，既深得嘉靖帝的信任，又能礼贤下士，笼络群臣，甚至为了维护大臣的利益，不惜有分寸地得罪嘉靖帝。这样一来，夏言就更得到朝臣们的拥护了。

夏言也特别留意嘉靖帝的动向，很会揣摩他的心意。当时，嘉靖帝经常写了诗，就赐给夏言，而夏言和诗后，还特别刻石记录，然后再进呈给嘉靖帝，这样就更让皇帝高兴了。夏言人聪明、反应快，每次写奏章或是应诏写诗，只需要几分钟就能完成，让嘉靖帝非常满意，特意下诏说他“学问博大，才识优裕”。

虽然当时内阁首辅先后是张璁、方献夫等人，但他们知道夏言有皇帝罩着，根本不敢拿他开涮，还得让着他。不久，他们都辞官回乡了，由此夏言的气势更加傲慢，郎中张元孝、李遂稍稍违了他的意，他就奏请嘉靖帝，将他们贬官。

嘉靖十五年（西元1536年），夏言先是晋升为太子太保，接着又提升为少傅兼太子太傅。同年闰十二月，夏言就兼任武英殿大学士，入内阁参与机务。同年冬，内阁首辅大臣李时逝世，夏言接替他，成为内阁首辅，即大明相国。

嘉靖十八年（西元1539年），夏言因进献祭祀皇天上帝的诏书，深到嘉靖帝的欢心，再次晋阶为少师、特进光禄大夫、上柱国。要知道，虽然在唐朝以前，“上柱国”这个名号有不少人得过，但在明朝，夏言可是独一份。

不过，荣誉第一次到达顶峰的夏言还没来得及高兴，打击就一个接一个来了。

勋贵同乡暗中攻击 圣意反复恩宠渐衰

夏言的迅速崛起，让一直深得嘉靖帝信任的武定侯郭勋非常不满，决定破坏他和嘉靖帝的和睦关系。而此时，夏言的身边也出现了一个白眼狼严嵩，严嵩心里也很忌妒夏言。可怕的是，严嵩既夏言他的亲密下属，也是他的老乡（严嵩是江西分宜人），而且同样特别聪明。

一次，相国夏言和时任礼部尚书的严嵩，一起陪着嘉靖帝，去拜访他的亲生父亲、明睿宗献皇帝朱祐杬（也称兴献王）和母亲慈孝献皇后蒋氏的显陵。仪式结束后，严嵩摸透了嘉靖帝的心思，两次奏请准许大臣上表称贺，可夏言却坚持，要等到回京后再称贺。嘉靖帝虽然同意了夏言的意见，但心里很不舒服。严嵩再次坚持请求，嘉靖帝就顺水推舟：“礼乐之事，当然可以出自天子。”命大臣们上表祝贺。从此，嘉靖帝对夏言有了看法。

嘉靖帝巡幸大峪山时，夏言来得稍迟了一点，嘉靖帝就批评了他。夏言害怕得赶紧认罪，嘉靖帝大为恼火地说：“夏言本是一个卑微的小官，因为张璁倡议郊礼一事得到提升，竟敢怠慢无礼，上机密奏章不使用朕赐给他的银章，现在朕命令他归还前前后后朕发给他的亲笔敕令。”夏言更加害怕，赶忙上书认罪，请求皇帝不要追索银章和亲笔敕令，让他留给子孙后代，说得非常可怜。可这却让嘉靖帝怀疑，夏言私自把御赐的亲笔敕令毁坏了，命令礼部催讨，并剥夺了他少师的勋位，让他以少保、尚书、大学士的身份退休。夏言没办法，只好把四百多幅嘉靖帝的亲笔敕令和银章一枚缴还礼部。

几天后，嘉靖帝气消了，又让人阻止夏言还乡，并以少傅、太子太傅入内阁值勤。夏言上书感谢，嘉靖帝指示他要尽忠职守，不要惹人怨恨。夏言明白，怨恨他的人就是郭勋、严嵩等人。就再次上书，说自己不敢自处于别人的后边，孤立无援，所以才被人怨恨。嘉靖帝又不高兴了，下诏责问夏言，他惶恐认罪后，这件事才算过去了。

没多久，雷电震坏了奉天殿，嘉靖帝召见内阁大臣，夏言又没有按时赶到。嘉靖帝又一次训斥了他，并让礼部揭发他的罪状，夏言主动认错。之后，嘉靖帝才归还了夏言以前追讨出来的银章和墨宝。陕西传来捷报，嘉靖帝恢复了夏言少师、太子太师的职位，升为吏部尚书，值勤于华盖殿。江、淮一带的叛乱得到平定后，嘉靖帝又下诏奖励夏言，赐他金币，并兼领大学士俸禄。

不过，郭勋还是看夏言不顺眼，四处结交看不惯夏言的人，双方一直勾心斗角，相互争斗。

嘉靖二十年（西元1541年）八月，嘉靖帝的伯母孝康敬皇后张氏去世，皇帝下诏询问太子丧服的礼数，夏言的奏疏里出现了错字。嘉靖帝严厉批评了夏言，夏言表示认错，同时又请求告老还乡治病。嘉靖帝更生气了，再次命令夏言以少保、尚书、大学士的待遇退休。夏言想得到嘉靖帝的谅解，就进呈了十四篇有关边境防御的策论。对此，嘉靖帝哭笑不得，他说：“夏言既然对国事有忠诚的谋划，为什么那样坚决地自我爱惜，辜负朕对他的信赖呢？姑且不治他的罪吧。”离开京城前，夏言去嘉靖帝居住的西苑斋宫磕头谢恩，嘉靖帝心软了，让他先别回老家，就在京城治病，等待以后的任命。虽然夏言这么倒霉，但老对头郭勋也高兴不起来，因为谏官接连弹劾他，势头很足，他也只能称病在假。

这时，京山侯崔元得到嘉靖帝的宠信，在西苑值勤，而他恰恰忌恨郭勋。

一次，嘉靖帝闲聊时问崔元：“夏言、郭勋是我的左膀右臂，他们相互攻击是什么原因？”崔元没有回答。

嘉靖帝又问夏言准备什么时候回老家，崔元说：“等圣诞（嘉靖帝的生日）过后他才敢请放行。”

嘉靖帝又问郭勋得了什么病不来上班，崔元说：“郭勋根本就没病，他就等着夏言退休了，他就会出来。”嘉靖帝点头同意。

谏官们知道嘉靖帝再次宠信夏言，而厌恶郭勋，就一起揭发郭勋的罪证。郭勋也是作死，不会写文章也不知道找个枪手，写个辩护词狂悖错乱，让嘉靖帝更加生气了。给事中高时是夏言的知己，这时揭发了郭勋十几件贪污、放纵、不守法度的事情，嘉靖帝最终把郭勋关进了监狱，恢复了夏言少傅、太子太师、礼部尚书、武英殿大学士的官职，等病好了入内值勤。夏言虽然在病假中，内阁的事务却多由他裁定。

嘉靖二十一年（西元1542年）春，夏言担任一品官已经满九年，嘉靖帝颁赐银币、宝钞、羊酒和宫廷食品，全部恢复了他的官职，用下诏奖励、赞美他。这个时候，虽然嘉靖帝仍然优待、礼遇夏言，但宠信程度已远不如当初了。

多拂君意奸人得利 龙颜盛怒再遭贬斥

嘉靖帝的亲生母亲慈孝献皇后蒋氏和伯母孝康敬皇后张氏去世后，郭勋曾经请求将其中一个宫殿改由太子居住，夏言以为不合适，让嘉靖帝很满意。可此时嘉靖帝突然又问起太子的居所问题时，夏言因想到再造宫殿所费颇多，就忘记了自己先前的话，做出了和郭勋一样的回答。嘉靖帝心里很不高兴，开始怀疑谏官弹劾郭勋，是出于夏言的指使。

建造大享殿时，嘉靖帝命令宦官监视，夏言却不替嘉靖帝写敕令进呈，又是错事一桩。

嘉靖帝崇奉道教，夏言、严嵩等到西苑值勤的几个大臣，嘉靖帝都命令他们骑马，赐给他们束发用的香叶巾，让他们用皮绵做鞋子。其他大臣都照办了，严嵩更是每天24小时坚持那副装扮，赢得皇帝的好感。可夏言却认为这不合礼制，不肯接受，还独自一人乘坐轿子。积累了这么几桩不满，嘉靖帝想要一个发泄的出口，善于察言观色的严嵩也得到了排挤夏言的机会。

夏言失去嘉靖帝的信任后，严嵩却因为谄言媚语，得到皇帝欢心。夏言担心被罢官，就叫严嵩过去商量，严嵩却私下里偷偷谋划着怎么陷害夏言，以便取而代之。夏言得知后，对这个下属兼老乡非常不满，便示意谏官一次次弹劾严嵩。正在宠信严嵩嘉靖帝没有当回事，夏、严二人则就此结下梁子。

严嵩得到嘉靖帝召见时，立即磕头下跪，诉说夏言怎么欺辱他，泪如雨下。嘉靖帝让他把夏言的罪状全说出来，严嵩马上添油加醋大揭其短。嘉靖帝积累多日的愤怒爆发了，下诏数落夏言的罪过，还说：“郭勋已关入监狱，夏言还千方百计罗织罪名。谏官本是朝廷的耳目，却专听他夏言指使。我不早朝，他夏言就不入阁办事。军国大事，能在他家里裁决；天子说的机密话，他也敢把做儿戏玩。谏官对此不发一言，就这样欺骗君上，使得鬼神怨怒，下大雨伤害了庄稼。”

夏言很害怕，赶紧上书认错，并请求皇帝准他老病还乡，话说得很哀伤。几天后，嘉靖帝亲写诏令，剥夺夏言的官职，让他回家闲住。于是，严嵩取代夏言步入内阁。

夏言担任相国多年，习惯了车来送往、众人逢迎，罢官时间长了，心里闷闷不乐。每遇元旦、嘉靖帝生日，他必定上表祝贺，自称为“草土臣”。嘉靖帝也渐渐怜悯夏言，就恢复了他尚书、大学士的官衔。

东山再起骄狂失策 反遭构陷弃市屈死

嘉靖二十四年（西元1545年），嘉靖帝觉察到严嵩的贪婪和放纵，又想到了夏言，下诏召他回朝，恢复了他的全部官职。夏言东山再起后，气不过严嵩曾背叛自己，所有的政务都不征求严嵩的意见，严嵩也不敢说一句话。严嵩私自提拔的人，夏言大加罢斥、放逐，严嵩也不敢帮忙，但对他恨入骨髓。当时朝臣们都痛恨严嵩，认为夏言能压服严嵩，制其死命。而夏言一心要扩大权势，抓住一点小问题就贬斥朝臣，有些事情做得也不恰当，因而士大夫们对他也开始畏惧了。最后御史陈其学因盐法的事情，弹劾嘉靖帝的宠臣京山侯崔元及锦衣都督陆炳，夏言准备收拾他们，两人都到夏言跟前认死罪，陆炳甚至下跪请求才得到谅解。后来他俩与严嵩勾结准备陷害夏言，夏言却麻痹大意了。

而嘉靖帝每次派宦官到夏府时，夏言都气势凌人，把他们看作奴才。严嵩则恭恭敬敬，还偷偷给他们袖管里塞金银。因此，这些宦官迎合严嵩的意愿，天天在嘉靖帝面前说夏言的坏话。夏言也渐渐失去了皇帝的宠信，接二连三地遭受斥责，如"稽缓敕之洁，不遵用印记之，人阁晏晚以及禁内扛舆（坐轿子）之洁。"小有过失即蒙申斥。

嘉靖二十七年（西元1548年），陕西总督曾铣提出要收复河套，夏言自以为有经世济用的才能，想建立百代功勋，就赞成了此事。严嵩和崔元、陆炳等人却利用此事，大做文章。原来，夏言后妻的父亲苏纲，与曾铣关系很好。曾铣请求收复河套时，苏纲对夏言极力称赞他。夏言也想借此成就功勋，就秘密上书，向嘉靖帝推荐曾铣。可嘉靖帝对此事的态度却反复无常，一会儿赞扬曾铣忠勇可嘉，一会儿又又下诏责备，语气很严厉。

严嵩揣测到嘉靖帝并不是真的想出兵，就尽力说河套不可能收复，把夏言也牵扯进来。夏言赶忙称罪认错，也极力辩解严嵩下黑手，两人开始互相攻击。然而，这时嘉靖帝已被严嵩的诬告蒙蔽，最终剥夺了夏言的全部官衔，让他以尚书的名义退休，但仍没有杀他的意思。

夏言心不甘情不愿地准备回老家，可严嵩等人仍不罢休，安排亲信在京城、宫中放出谣言，说夏言临走时愤愤不平，大骂嘉靖帝出尔反尔。还让谏官上书，攻击夏言收了曾铣的贿赂，插手关市，谋取暴利。于是，曾铣、苏纲等人都被抓了起来。严嵩和崔元、陆炳等人秘商，决定置夏言于死地，就用“结交近侍（夏言）”的罪名，将曾铣斩首，苏纲到边远地区充军。明朝皇帝最怕什么？就是武将和中枢大臣勾结，这可是谋反大罪啊！嘉靖帝中计，派人飞马逮捕夏言。

夏言被抓后，本以为还有机会翻本，一听曾铣的罪名，他立马大呼：“我恐怕非死不可了！”

夏言上书辩解，但嘉靖帝根本不信他的话；刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨等人奏请，看在夏言多年功劳的份上减免死刑。嘉靖帝不仅不听，还严厉批评求情的大臣，并再次提到夏言之前的多种忤逆行为。

明朝嘉靖二十七年（西元1548年）11月1日，聪明一世的夏言被斩首街头，时年六十七岁。妻子苏氏、侄子侄孙都受牵连。

直到嘉靖帝去世、明穆宗庄皇帝朱载垕[hòu]登基，柄政祸国二十多年的严嵩父子败死后，夏言的家人上书伸冤，夏言的冤屈才得到昭雪。隆庆帝朱载垕下诏复其官爵，重祭安葬并追谥文愍。

悦史君点评：夏言之才，可以说是聪明盖世，既斗得了相国、勋贵，还能让皇帝老子不得不依赖；然而，长期独孤求败的情况下，他难免飘飘然，听不进下属的意见，得罪了不该得罪的人，该心狠的时候却软弱了。不过，他最可悲的就是，遇到了两个和他一样的人精：喜怒无常的“虐臣狂魔”嘉靖帝和口蜜腹剑的善妒下属严嵩。随着年纪增大，利欲熏心，夏言渐渐失去了年轻时候的稳扎稳打，小心谨慎，怠慢皇帝，苛责太监，滥罚群臣，把自己放在一个“孤家寡人”的高位。终于被奸诈的严嵩等人所趁，加上嘉靖帝早已消磨殆尽的耐心，悲惨结局就已经是注定的了。纵是如此，夏言的一生也无愧于大明，是一位值得敬仰的相国；老对手严嵩父子的败死，和之后400多年的臭名昭著，也算是对他最好的祭奠吧。