在春秋战国时期，共出现了五位霸主，而五霸之首就在齐国，就是姜太公的分封国内。这个霸主就是齐桓公。齐桓公信姜名小白，在他任内，使用名相管仲实施改革，让齐国变成了春秋时的第一强国。
齐桓公上任前期国内经济充足，兵强马壮，政治清明，成就了一大批能臣干将。北击山绒，南抗楚国，还得到了大周天子得封赏。可以说这个时期的他正是春风得意，英姿博发，就是属于他称霸的时代。但是，岁月催人老，人越老就越糊涂了，因为两个人的出现就让他晚节不保，很快齐国霸业地位也随之大江东去。而齐桓公的晚年也用实践证明了：喜欢自残的人不可信，不孝顺得人会骗人这句话，也给今天我们阅人提供了经验。
那么，是什么样得事情让齐桓公这个春秋首霸亲自实践到这两句话得真谛了呢？下面得从两个人说起。
易牙是齐桓公得专配厨师，据说他抄得菜色香味俱全，而且做法别出心载，齐桓公很喜欢。有一次，齐桓公就和易牙开了个玩笑说：天下的肉食我吃过很多，差不多都吃腻了，就是不知道人肉是什么味道，齐桓公说完一个哈哈大笑就过去了，但易牙都放在了心里，等到下一次齐桓公要吃肉时，易牙毫不犹豫的杀了儿子，并做成了菜，齐桓公看着鲜美的食物，就问易牙这是什么肉，易牙如实得交代了肉得制作过程，最后齐桓公虽然很恶心这盘肉，但心里很感激易牙，认为他是一个忠臣，此后，开始重用易牙。
开方是春秋时卫国的太子，卫国被齐桓公打败，卫国国王派开方送钱和绸缎去齐国议和，但开方到了齐国以后，看到齐国比卫国富裕发达，就乐不思卫了，自己甘愿在齐国伺候齐桓公，而且整整十五年也不回国，直到他父母都死了他都不回去。开方给自己不回家尽孝找得理由就是，他爱齐桓公胜过了爱父母，所以，齐桓公很感动，也开始重用他，让他位极人臣。
但这两个人一个爱自残骨肉一个不孝顺的行为都被管仲看在眼里，管仲认为，不能好好的爱护自己得儿子，不能孝顺父母，这两种人都有悖人伦，不是正常人能做得到的，所以，他们这是在用极端方式计好齐桓公。因此，他在临死之际特别嘱咐齐桓公要注意这几个人，齐桓公虽然表面答应，但他心里还是认为管仲有些小题大作了。
所以，让这二人回家休息了一段时间，又立刻开始重用了他们，然而，管仲的预言最终还是实现了，齐桓公的儿子作乱，将齐桓公给关了起来，墙头草易牙和开方来负责给齐桓公送饭，这二位宠臣给齐桓公饱一顿饥一顿的送饭，后来干脆不送了，可怜一代霸主最终活活饿死。
