刘秀读到《河图会昌符》说：“赤刘之九，会命岱宗。”光武帝为这句话所触动，于是下诏让虎贲中郎将梁松等按察《河图》、《洛书》谶文，该书提到汉朝九世应去泰山封禅的地方共有三十六处。于是张纯等人再次上书建议去泰山行封禅之礼。光武帝这才批准了这一建议。他下诏让有司考察元封年间汉武帝封禅的仪式礼节，说是要用“方石再累”（方形巨石叠垒起来）、“玉检”（帝王封禅告天用的文书，成为玉牒文，玉检，是玉牒文的封箧）、“金泥”（以水银和金粉为泥，做封印之用）。刘秀认为石头太难找了，想要就用当初汉武帝使用过的石头，将玉牒置放其中就行了。梁松等人争论，认为不可。于是命石匠采取完整的青石，但不必去找那五彩的石头了。

正月二十八日，车驾东巡，二月十日，抵达鲁县。二月二十二日，早晨举行燎祭（把玉帛、牺牲放在柴堆上焚烧祭天），祭天于泰山下南方，群神配祀。使用的礼乐和南郊郊祀一样。燎祭完毕，早餐，之后天子御辇登山。中午稍后，到山上，更衣。晡时（午后三点到五点），登上祭坛，面向北方，尚书令奉上玉牒检，天子用一寸二分的御玺亲自密封。之后，太常命骑士两千多人，抬起台上方石，尚书令将玉牒放在下面，在将巨石盖上。尚书令用五寸印章盖在石检上。事毕，天子再拜。群臣称万岁，再从原路下山。过了午夜，刘秀才抵达山下，百官走到第二天早上才全部下山。

二月二十五日，刘秀在梁阴祭地，以吕后配祭，山川群神从祭，跟元始年间北郊祭祀一样。

［点评］

在汉朝，神秘预言书最先不过是茶余饭后，被当做谈资哗众取宠的玩艺。后经王莽将它转化为官方学术后，全国人民无人不谈图谶。于是神秘预言书满天乱飞，真版盗版，无人分辨得清。刘秀这辈子，权力、美色、歌舞等等玩艺，于他眼中都可视为无物。他独有一个怪癖，就是喜欢研究所谓的神秘预言书。他之所以乐此不疲，是因他应了某句多年前流传得天花乱坠的谶语而当了皇帝。从那以后，他便唯图谶是从。老实说：刘秀这人做事要认真起来，天下无敌；可糊涂起来，也是让人哭笑不得的！“赤刘之九，会命岱宗”这话啥意思？‘赤’就是火，东汉是火德。刘秀自然就是‘赤刘’，而从刘邦算起，刘秀正好是刘家第九代。‘岱宗’则是泰山的别名。所以整句话的意思就是：刘家的第九代后裔，应该去泰山封禅。

刘秀仁爱谦逊，但是迷信谶言，所以最终还是因为河图洛书之类谶言，封了泰山，不过，他也是尽量节俭的把封禅的任务完成了。

三月三十日，司空张纯薨逝。

四月十一日，赦天下，更改年号（改为中元元年）。

六月二十四日，任命太仆冯鲂为司空。六月二十八日，司徒冯勤薨逝。

京师醴泉（泉水的味道像薄酒的，叫醴泉水，又叫甘泉）涌出，又有赤草（一种红色瑞草，王者有盛德则此草生，为祥瑞之物，又名朱草、朱英）生于水边，群臣上奏说：“祥瑞不断降临，应该让太史记录下来，以传来世。”刘秀没有采纳。刘秀自谦，说自己没有什么盛德，郡国汇报什么祥瑞上来，都坚称不敢当，所以史官这方面的记录很少。

冬，十月六日，任命司隶校尉、东莱人李䜣为司徒。

十月十九日，派司空告祭高庙，上薄太后（汉文帝生母）尊号为高皇后，配祀地神。将吕后牌位贬出祭庙，迁到墓园，仍保留四时上祭。

这一年，兴建明堂（皇家大礼堂）、灵台（天文台）、辟雍（学校），将图谶预言宣告天下。

当初，刘秀认为自己是应验了《赤伏符》的预言而登上皇帝位，由此相信谶文，有疑难困惑，多以图谶决断。给事中桓潭上疏进谏说：“人之常情，疏忽于平常之事，而贵于奇谈异闻。但是，我们看看先王的记述，都是以仁义正道为本，没有什么奇怪虚诞之事。因为天、道、性、命，这些事圣人也很难说清楚，从子贡以来，就听不到圣人说这些事，更何况后世浅陋俗儒，岂能通晓呢？如今那些小聪明的法师之类，在图书上添枝加叶，妄称谶记，以欺惑贪邪，误导人主，难道不应该抑制远离他们吗？臣桓潭听说陛下拆穿那些方士的炼金骗术，甚为英明；但却采纳所谓谶记预言，又是何等错误！那些预言之事，虽然有时候也能说中，但不过像卜卦的奇数偶数一样，都是偶然的概率。陛下应该垂明听，发圣意，摒弃群小之歪理邪说，记述五经之正义。”

奏书递上去，刘秀不悦。后来，朝廷会议，讨论灵台选址，刘秀对桓谭说：“我想以图谶来决定，如何？”桓谭默然，良久，说：“臣不读谶书。”刘秀为他缘故。桓谭又极力陈说谶言的荒诞不经。刘秀大怒说：“桓谭非议圣人，无法无天，拿下！斩首！”桓谭叩头流血，好长时间，刘秀才息怒，贬桓谭为六安郡郡丞。桓谭死在就任的路上。

［ 范晔评论］ 

桓谭因为不识谶文而被流放，死于道路。郑兴当初也是跟刘秀说他不懂谶言而惹恼刘秀，但他赶紧解释说自己不是反对谶言，而是不懂，得以免罪。贾逵呢，在汉明帝时期，以图谶证明刘氏为尧的后代，得以显贵。人主以这样的标准来对待学问，悲哀啊！

［点评］ 

桓谭和郑兴是从学术的角度来认识图谶的真伪，而光武是将图谶当作信仰。信仰是不容置疑的，你必须无条件相信它，如果你总质疑上帝、真主、佛祖是否存在，那世界上就没有宗教了。信仰和学术是两条道上的东西，最好井水不犯河水，非要搅在一起会搞得鸡犬不宁。

所谓“子不语怪力乱神”，孔子不说这些事，因为孔子的态度，是“知之为知之，不知为不知，是知也。”没有实证的事，即便不否定它，也不讨论它。儒家思想，就是日用常行，在应事、接物、待人中，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。但是，“人情忽于见事而贵于异闻”，人之常情，平常事他看不见，也看不起。一听到奇谈怪论，他没听过的，就兴奋，就佩服，就上当，就受骗，觉得这个老师讲得好！有新东西！其他地方听不到！这个毛病，儒家叫“索隐行怪”，探求隐秘之事，推崇怪异之行。

这是人性的弱点，不光中国如此，全世界都一样，那么多关于世界末日的预言，不是一直都有市场吗？

光武是一个接近完美的帝王。当然在人世间任何完美都是不可能的，皇帝也不例外。光武的头脑里有一个伴随他终生的顽固意识，那就是图谶。这是任何人都不得触碰的神圣领域，谁要是诋毁、污蔑图谶，光武绝对要和他拼命。 只要是图谶，他都无条件服从。